657f5675d43c42aed6b09c5606f0e0af

Тем временем прежде дремавшее проклятье пробудилось ото сна и готовилось обрушить всю свою мощь на встретившихся спустя столетия разлуки влюбленных, не замечавших ничего вокруг. Оно ждало удобного случая, чтобы ударить. И такой случай вскоре представился.

В отличие от Дарселле, дочери минцмейстера, Дарсия воспитывалась в царской семье и с детства не была обделена вниманием. Король Альвхейма баловал свою племянницу, единственную девочку среди своих детей и детей родного брата. Она привыкла получать желаемое по первому своему требованию.

Так ей достался первый лук и разрешение посещать стрельбище вместе с братьями. С годами Дарсия отточила своё мастерство, стала одной из лучших, и царь скрепя сердце разрешил ей участвовать в походах.

В Асгарде женщины-воины тоже не была редкостью, и Дарсия рассчитывала органично влиться в компанию боевых товарищей Тора и Локи. Но не тут-то было. Вспыхнул грандиозный скандал. Младший принц наотрез отказался брать невесту с собой. Всеотец решение сына поддержал. Ещё не хватало, чтобы будущую невестку прибил какой-нибудь мародер! И Дарсию заперли в замке, загнав в компанию знатных дам, проводящих время за вышиванием и сплетнями.

Ласками и увещеваниями, угрозами и проклятьями альва пыталась добиться от своего жениха разрешения сопровождать его, но тщетно: Локи упрямо стоял на своём. Правда, вскоре всё же дал разрешение посещать тренировки асов. Но этого Дарсии было недостаточно.

Прислуга вовсю шепталась о бурных ссорах между возлюбленными и столь же страстных примирениях. В конце концов, царица Фригг дала распоряжение переселить будущую невестку как можно ближе к себе, и подальше от Локи, дабы грязные сплетни не обрастали новыми подробностями.

Тем временем Дарсия не собиралась сдаваться, и, заручившись дружбой и поддержкой леди Сиф, всё же умудрилась попасть в отряд Тора. Сам старший принц вместе со своим братом отсутствовали, отбыв утром в Ванахейм, а неравнодушный к противоположному полу Фандрал, руководивший группой воинов вместо громовержца, сдался под напором упрямой невесты Локи.

И Дарсия добилась своего.

– Добилась своего! – выл Локи, беспомощно скребя пальцами по каменному полу лазарета. Тор стоял рядом, опустив голову и не решаясь взглянуть на брата, который впервые на его памяти стоял на коленях. От гнева младшего принца Фандрала спасло лишь то, что он был сильно ранен. Но в последующем Локи так и не простил ни боевого товарища, ни леди Сиф, что в угоду собственным амбициям поддержала решение подруги пойти наперекор воле жениха и приказу Всеотца. Не забыл младший принц и о молчаливом согласии Огуна и равнодушии Вольштагга.

Прославленная лучница Альвхейма, словно в насмешку над собой, была ранена отравленной стрелой, пущенной ей в спину кем-то из разбойничьей группы, на которую и напал отряд Тора. К прибытию Локи Дарсия была уже мертва.

– Когда я вернусь, – шептал он ей накануне своего отъезда, обманом пробравшись в покои невесты, – ты станешь моей перед лицами всех богов. Мне не придётся больше красться, словно вору, в надежде взглянуть на тебя хотя бы одним глазком.

– Не придётся, – с улыбкой повторила Дарсия, ласковым прикосновением убрав волосы с его лба.

И уже следующей ночью она не принадлежала ни Локи, ни миру живых.

***

Дарси проснулась, когда на горизонте только-только теплился рассвет. Было ощущение, что она и не засыпала вовсе – только прикрыла веки, забылась ненадолго и вот тебе, пожалуйста – привычный мир в одно мгновение развалился на куски.

Она отняла голову от подушки, села на постели и, подслеповато щурясь, уставилась на Локи, замершего у окна в паре шагов от кровати. На нём была его прежняя одежда, руки сцеплены за спиной, ноги широко расставлены и вся поза асгардского принца в целом выражала ожидание.

Дарси поднялась с постели, приблизилась к нему сзади. Локи не шелохнулся. Поднявшись на цыпочки, она вдруг впилась пальцами в его шею и с силой ударила головой о стекло. Зазвенела оконная рама, однако блестящая гладь осталась целой. Удар получился несильным – у неё были слабые руки, да и значительная разница в росте сыграла свою роль. Однако на несколько мгновений Локи всё же оказался дезориентирован, и Дарси поспешила воспользоваться этим, схватив его за воротник костюма и с трудом разворачивая к себе, дабы поприветствовать родное лицо кулаком. В этот раз асгардец среагировал молниеносно: перехватил занесённую для удара тоненькую ручку и, не рассчитав силы, оттолкнул воинственную смертную. Дарси полетела на пол, да так неудачно, что голова её обещала столкнуться со спинкой кровати, и исход этого падения мог стать весьма печальным.

Локи метнулся вперёд, она и вскрикнуть не успела, как оказалась крепко прижатой к его груди. И они оба замерли в попытке осознать происходящее.

В это время нечто внутри Дарси продолжало ломать все нерушимые прежде стены. Неясные и будто бы давно забытые чувства стремительно обретали очертания. Боль, тоска, ярость и что-то слишком большое, не помещающееся в груди и отчаянно рвущееся наружу…