6:29

Беззвучные электронные часы неумолимо отсчитывали время. Я растянулся на стуле, затекшие суставы благодарно хрустнули. Работа была закончена. Закинув руки за голову, я глянул на часы – 23:29. «Еще минута и можно вставать и идти домой.» – подумал я и закрыл глаза.

Нехотя я выпрямился на стуле, еще раз потянулся, выгибая спину. Выключив компьютер, я встал и направился к выходу из кабинета.

Щелкнул выключатель, ключ провернулся в замке, и мои шаги зазвучали в темном коридоре. От мысли, что завтра можно прийти попозже, на душе было легко.

Офисы по ночам, когда в них нет толпы сотрудников, выглядят таинственно. Затонированные окна, выглядят как черный обелиск. Редкие лампы дневного света, не освещают, а делают темноту гуще. От мысли, что за мной следом может идти нечто, волосы встали дыбом. Я даже услышал шаги. Но это было лишь эхо от моих собственных шагов. Только вот понимал я это рациональной частью сознания. Нерациональная же часть, готова была бить тревогу. Хотела, чтобы я все бросил и бегом бросился по лестнице до самого первого этажа. Чтобы рассеять последние сомнения, я развернулся и краем глаза увидел силуэт в конце темного коридора. Тут уж я готов был визжать, как героиня в дешевых фильмах ужасов. От душераздирающего крика меня спас портфель, который я держал в руке. Который так же, как и весь я, отражался в стеклянной двери моего босса, которая находилась аккурат в конце коридора. Дыхание сбилось, сердце бешено стучало. Я громко выпустил воздух пытаясь прийти в себя. Все еще поглядывая назад, я быстрым шагом спустился по лестнице.

На первом этаже освещение было нормальным, тут горели все лампы. Охранник сидел за стойкой и смотрел телевизор. Аплодисменты и громкий деланный смех – видимо охранник смотрел юмористическую программу. Он поднял голову, заслышав шаги, кивнул мне и опять уткнулся в телевизор. Визгливый голос шутника, смолк, как только за мной съехались автоматические двери.

Спустившись с крыльца, я посмотрел в ночное небо, оно было чистым и звездным. В городе, конечно, этих самых звезд почти не увидишь. Но воздух был свежий и прохладный, поэтому я посчитал, что и так сойдет.

По пути домой я заглянул в круглосуточный магазин. Купив себе готовой еды, завернутой в пищевую пленку, от чего она выглядела, на мой взгляд, сиротливо. Я взял еще пару банок пива и направился к кассе. Продавщица на кассе была сонной, видимо отработала, как и я полный день. Я понимающе ей улыбнулся, она ответила бледным подобием улыбки, взяла деньги и посмотрела на часы, висевшие над входом. Я тоже ненароком глянул в ту же сторону – 23:58.

«Черт! Раньше часа ночи спать сегодня лечь не удастся.» – подумал я и направился к выходу из магазина.

Погруженный в мысли о еде и сне, я проходил мимо детской площадки в моем дворе, когда увидел ее. Она сидела спиной ко мне на скамейке. «Маленькая девочка лет двенадцати, судя по силуэту, одна в такое время?» – подумал я. Девочка сидела ссутулившись подогнув ноги под себя. На ней было легкое светлое платье. Длинные волосы спускались до самой поясницы. Сзади я не мог узнать, здешняя она, или нет. Но видя недалеко мужика, который сунув руки в карманы, пристально смотрел на нее, не мог пройти мимо.

– Привет.

Девочка повернула голову. Видя ее лицо, я понял, что это вовсе не девочка, а девушка. На вид ей было лет шестнадцать, может и больше. Глаза ее сверкнули красным, я недоуменно оглянулся. Что именно могло отразиться красным в ее больших темных глазах? Не увидев ни одного источника красного света, я пожал плечами – показалось.

– Привет. – ответила она, серьезно глядя на меня.

– Не сидели бы вы тут одна. – тоном старой бабульки, произнес я. – Час поздний, да и время сейчас неспокойное.

Она оценивающе смотрела на меня.

Я посмотрел в сторону, где стоял мужик, его и след простыл.

– У нас тут, вроде как маньяк завелся.

– Маньяк?

– Да. Его прозвали мясником.

– Почему?

– Все его жертвы, были разорваны на части.

– А разве мясники разрывают туши животных? – задала она резонный вопрос.

– Верно подмечено. Но имя ему давал не я, а журналисты.

Она улыбнулась.

– Я бы лучше назвала его зверем, или животным, раз уж на то пошло.

– Соглашусь. Но называть маньяка зверем, как-то слишком просто. Мясник, куда более звучное название.

Я не мог понять, что эта девушка делает так поздно на улице одна. Платье на ней было чистым и довольно опрятным, по лицу тоже не скажешь, что бездомная, или пьет. Она мне даже нравилась.

Девушка встала со скамейки. Я понял, почему я сначала решил, что это ребенок. Она была невысокого роста, где-то метра полтора. Плюс телосложение имела хрупкое.

– Вы кого-то ждете?

– Нет.

Я не знал, что спросить дальше. Почему-то мне хотелось ей помочь.

– Вы заблудились?

– Нет.

Усталость опять накатила на меня, я вспомнил об ужине, лежащем в пакете и о времени. Достав свой мобильный, я посмотрел на часы – 00:13.

– В общем, это конечно не мое дело, но я бы не советовал вам сидеть так поздно одной на улице. Маньяк опять-таки.

Она кивнула, но продолжала стоять и смотреть на меня.