55024974f135450e88c0c163944186e9

Победителя показывали по телевизору, ему посвящали документальные фильмы, писали про него книги, он и его семья удостаивались богатства, а сам он купался в лучах славы, несмотря на то, что сам убил других таких же, как он, детей. Про мертвых же попросту забывали. Их семьи получали лишь черную коробочку с прахом и короткую записку.

Лиён помнила, как шла на свою первую жатву. Ноги у нее тогда подкашивались, а каждый вдох давался болезненно. Когда из специальной стеклянной чаши вынимали записку с именем девушки, что будет участницей, она думала, что упадет в обморок. Но тогда поехала не она. На следующий год тоже. Но не смотря на то, что шанс попасть на Игры был совсем ничтожный, для нее это были всегда жуткие пол часа, которые просто нужно вытерпеть.

— А ты боишься? — спросила она.

— Немного, — признался Мингю.

Поставив на стол все нужные лекарства, Лиён села рядом с Мингю и попросила его положить руки на деревянную поверхность. Честно говоря, девушка вообще не верила, как Мингю может чего-то бояться. Сильный и высокий, к тому же обладающий отличными знаниями в любой области, он точно смог бы выиграть Голодные Игры, если бы захотел. Но вместо этого он всегда был с ней.

Уже много лет.

Девушка взяла вату и начала осторожно промывать спиртом ранки на руках у Мингю. Юноша же внимательно следил за ее движениями. Лиён мысленно удивлялась, как что-то вообще могло ранить его. Мингю был с виду вообще непробиваемым. Закончив с промывкой, она перебинтовала и заклеила пластырем его руки.

— Готово, — улыбнулась она.

— Спасибо.

Внезапно телевизор включился, нарушая тишину дома. Лиён вздрогнула, а Мингю нахмурился. Транслировался главный федеральный канал. Это была обязательная запись. Такое же послание включилось и во всех домах страны.

— Здравствуйте, дорогие жители Панема, — с экранов говорил сам президент страны Чон Чонгук. Его избрали всего несколько месяцев назад вместо скончавшегося Кориолануса Сноу. Многие конечно верили, что Чонгук его попросту убил, так как парень первый сообщил о смерти бывшего президента, но все же этот человек больше нравился народу. Он пошел на некоторые уступки населению, вследствие чего материальное положение в дистриктах улучшилось, но у Лиён мурашки бежали по коже, когда она на него смотрела. Холодный хитрый взгляд, аккуратно убранные темные волосы, губы изогнуты в легкой насмешливой улыбке.

— Хочу напомнить вам, что завтра состоится жатва, чтобы избрать трибутов для сто тринадцатых Голодных Игр, — продолжал президент. Лиён, как завороженная, смотрела в его черные глаза. Девушке было жутко, но ее затягивало. — Прошу всех явиться на жатву, которая состоится на главной площади каждого дистрикта. Голодные Игры — это то, что уже много лет объединяет нас и позволяет двигаться вместе вперед. Мы смогли оправиться от последствий тяжелой войны, что стерла с карты почти все на Земле. Мы сделали это вместе. Благосостояние граждан выросло на целых десять процентов, что не может не радовать. Это наше общее достижение. Надеюсь, вы и дальше поддержите политику нашего успешного государства. Это первые Голодные Игры, которые пройдут под моим руководством, поэтому я надеюсь не разочаровать вас. Спасибо за внимание.

Телевизор погас и изображение Чонгука исчезло с экрана. Лиён и Мингю несколько минут обдумывают его слова. Образ президента настораживал.

— Разочаровать? — наконец нарушил тишину Мингю. — Что он имел ввиду?

— Не знаю, — пожала плечами Хон. Девушка подошла окну и выглянула в него. По улице стройным отрядом шагали миротворцы. Наступил комендантский час. — Ты еще сможешь дойти до дома, — повернулась к Мингю Лиён, — сейчас, перед Играми, они усиливают охрану, чтобы никто не смог покинуть город. Поймают — неприятностей не оберешься. Тебе нужно поторопиться.

Удивительно, но обычно страптиво настроенный Мингю согласился. Лиён быстро проводила его через дверь черного входа и через щелку смотрела, чтобы парень благополучно скрылся за углом. Затем она пошла в свою комнату. Переодевшись, девушка легла в кровать и укрылась одеялом. Сна у нее не было ни в одном глазу. Чем дольше она лежала, тем больше мыслей лезло ей в голову.

А что если ее все-таки выберут?

Она же совсем не готова.

Мысли в голове Лиён крутились с такой бешеной силой, что через несколько минут девушка пришла к выводу, что неплохо было бы сейчас заняться физическими упражнениями. Но только встав на деревянный пол, Хон поняла, что даже если просидит всю ночь, отжимаясь и качая мышцы, то все равно будет в сотни раз слабее всех тех, кто тренировался с самого детства.

Наконец она успокоилась.

Главную роль сыграло убеждение того, что ни ее родители, ни их родственники никогда не участвовали в Играх. А значит, скорее всего, злой рок минет и ее. И на этот раз только голова Хон коснулась подушки, как девушка уснула.

***