4ba0a01ae5084e68b558db509c7f74f4

- Поднимись, не стоит очернять свою одежду скверной этого места, – паладин вздохнул и помог своему непутёвому щитоносцу подняться, струсив с его мантии грязь. – А теперь ступай, одной группы с ловцом должно хватить. Тем более я могу просто ошибаться.

- А что вы почувствовали?

- Несильный всплеск магической энергии с запахом… эманаций Хаоса, – нехотя отозвался мужчина и пожевал губу. – Мне могло показаться, но если там демон или демонический дух, то мы обязаны устранить его.

- Демон? – ахнул щитоносец, сжав кулаки под мантией. – Вы об этих монстрах?..

- Не беспокойся, мне, скорее всего, просто показалось – всплеск был очень слаб. Мы в магическом Лесу, само его пространство пытается задурманить нам голову. Возможно, моя воля дала слабину, но перестраховаться нужно.

- Есть! – мужчина поклонился и побежал в сторону ближайшей группы воинов, по дороге раздавая указания.

А Альзак так и продолжил стоять на месте, с заметной скукой оглядывая высокие деревья, чьи ветви покачивались от прохладного ветерка.

-= На пути ко второму селению Зверолюдей. =-

- Йен, просто выруби его! – обеспокоенно воскликнул бегущий Реван, переглянувшись с каштанововолосой девочкой. – Он не в себе!

- Не могу! – огрызнулась Йен, прорычав что-то неразборчивое. – Я не могу по нему попасть! Ты же не хочешь, чтобы я его убил?!

Пятёрка детей преследовала своего товарища, мелькающего, словно дрожащее окровавленное изображение или призрак. Он то появлялся, то исчезал, чтобы в следующее мгновение материализоваться около другого дерева.

Чёрный кролик был полностью в крови, и она продолжала идти из его глаз, ушей, рта и носа, окропляя тело багровой, практически чёрной жидкостью. Товарищи пытались его остановить, чтобы помочь, но у них ничего не получалось – звериные инстинкты заставляли Ноя бежать от погони, а странная магия, работающая, скорее всего, от тех же инстинктов, продолжала спасать мальчика от роли «добычи».

- Он убьёт себя, – спокойно произнёс Гремори, наблюдающий за мелькающим телом Ноя. – С ним происходят какие-то метаморфозы, сначала я решил, что у него внутреннее кровоизлияния в мозгу, но нет. Всё намного серьёзней!

- Как он вообще на ногах?!

- У него чудовищная сила воли, даже в подобном состоянии. Вот этот чокнутый кролик и скачет вперёд! – Гремори покосился на Мерлин, несущую на руках Хлою, и продолжил уверенным голосом: – Рано или поздно он выдохнется из-за потери крови, но будет слишком поздно. Дети, вы точно не можете его вырубить, не убив при этом?

- Извини, старик, – Йен до крови прикусила нижнюю губу, напряженно глядя на своего друга. – Мягко остановить его мне никак не удастся, а по-другому словить его у меня не выходит. В его состоянии любой удар окажется фатальным!

- Будем выжидать момента, – спокойно произнёс Реван, с прищуром глядя на мелькающего то тут, то там призрака. – В крайнем случае положимся на удачу и попытаемся остановить его более жестким способом.

Все присутствующие кивнули и продолжили загонять Ноя с разных сторон, но кролик немыслимым образом избегал любых атак, будто он наперёд знал, что случится дальше.

Мальчик отталкивался от деревьев, окропляя их своей кровью, прыгал с ветки на ветку и исчезал прямо посреди прыжка, чтобы в следующий момент оказаться совершенно на другом дереве.

- Как он вообще это делает?! – возмущённо выкрикнул Реван, в который раз ухватив Ноя за руку и в ту же секунду упустил её, будто руки и не было.

- Могу предположить, что он взаимодействует с подпространством мира, – серьёзно донеслось от Мерлин, строящей сотни теорий с самого начала длительной погони. – Или же наш кролик как-то взаимодействует с имматериумом, перевоплощая своё тело, но это сложно.

- Нет, это дитя не в том состоянии, чтобы творить подобное, – Гремори умно поднял указательный палец вверх, перепрыгивая через корень. – Раз это магия душ, то и взаимодействует он с миром духов. Он бежит по тонкому лезвию меж двух миров, переходя то в материальный мир, то в мир духов!

- Нет-нет-нет, дедуль, его глаза не светятся, а значит, это что-то другое!

- У вас тут научная конференция или что? – рыкнул Реван, возмущённо покосившись себе за спину. – Лучше придумайте, как его остановить!

- У всего есть предел, – продолжила Мерлин, хмуро поглядев на Ноя. – А у новообретенных способностей он крайне мал. Он сжигает себя, от этого его состояние только ухудшается, что мы и видим сейчас. Боюсь, что наш кролик… допрыгался.

- Ничего себе, а я не знал, что ты умеешь шутить! – Йен аж остановился на месте, неверяще поглядев на покрасневшую девочку. – Я искренне полагал, что эльфийки не умеют шутить, а только кричат! Ты точно была эльфийкой?

- Негодница, сейчас не до этого! – пробегающий мимо Гремори отвесил Йен звонкий подзатыльник. – Продолжай ловить кролика!

- Ай-ай-ай, – девочка присела и потёрла голову, после чего подскочила и воскликнула: – А, точно!

Погоня длилась ещё двадцать минут, но не приводила к положительным результатам. Загонщики хотели уже плюнуть и остановить Ноя силовым методом, но… произошел один случай.