4ba0a01ae5084e68b558db509c7f74f4

Главное, что моя догадка сыграла и мне удалось заключить с ней договор. На всякий случай я схватил её за руку и приложил губы, тем самым подтверждая физический контакт. Поцелуй женской ручки был не обязателен, можно было просто пожать руку, но я не знаю законы этого мира, поэтому перестраховался. В основном, некоторые Боги требуют именно подобного «преклонения» для заключения контракта. Я вслух подтвердил, что её извинение и предложение дружбы – контракт, после чего завуалированно попросил у неё подтвердить это. Главное, что всё сработало…

Я не знал, насколько сильно фундаментальные законы этого мира отличаются от законов Эмбера, но оказалось, что с духами, даже такими странными, как этот, можно работать, как и в прошлом. Прекрасная новость!

- А теперь давай заново познакомимся, – я кивнул и отошел назад, возвращаясь на своё место. – Меня зовут Ной. Но тебе известны и мои другие имена – называй так, как тебе удобно. А как зовут тебя?

- Гнилой Лес, – важно отозвалась девочка и широко улыбнулась.

- Какое красивое имя, тебе очень идёт, – я прикрыл глаза и кивнул. – Не заваришь мне ещё этого чудесного чая?

- Тебе правда понравился? – мне начало казаться, что она сейчас лопнет или начнёт светиться от радости.

- Конечно, у тебя получается прекрасный чай.

- Я делала его впервые, хи-хи! – она звонко рассмеялась и вызвала передо мной чашку с багровой водой, от которой шел пар и сильный запах крови.

Я подхватил чашку и сделал два небольших глотка, широко улыбаясь от гниловатого привкуса жидкости.

- Очень вкусно, – ради правого дела можно и потерпеть. – Что ж, давай поговорим за чаем? Ведь это делается именно так?

Я отставил в сторону серую чашку, поглядев на замявшуюся девочку, испившую несколько глотков из своей посудины. Она забавно наморщила нос и высунула язык.

- Фе, он горький… Как ты вообще можешь его пить?

- Расскажешь мне о ритуале? – я проигнорировал неудобный вопрос, решив спросить о главной интересующей меня теме. – Я буду признателен.

- Конечно, Фауст! – Великий Дух эмоционально хлопнула в ладони, поднявшись с места. – Я всё тебе расскажу, ты же мой друг?

-= То же время. Лес Тысячи Троп. =-

На широкой поляне расположилось множество спорящих духов всех форм, размеров и расцветок. Чуть поодаль стояли три маленьких зверолюда, спокойно оглядывающие духов, а ещё дальше окровавленные дети заканчивали операцию. Рядом с ними стояло несколько зелёных существ, с интересом наблюдающих за их манипуляциями над телом девочки.

- Она нарушила закон! – произнесла Великий Свет, стоявшая в окружении шестерых духов. – Мы должны наказать её!

- Она ничего не нарушила, – устало пробасило пятиметровое дерево с человеческим лицом. Оно было морщинисто и старо, у духа была густая борода из сотен зелёных листиков, а густые ветви напоминали длинные волосы. – Всё было по законам.

- Каким законам?! Она утащила его в свой план! – девочка из всполохов света эмоционально взмахнула руками, порождая тонкую трель. – Вмешалась в ритуал совершеннолетия!

- Дитя, она ничего не нарушила, – покачало ветвями древо. – Гнилой Лес отыскала лазейку в ритуале. Они не должны были узнать о ритуале, не должны были встретиться. Но ритуал не был сорван – это второй подобный случай.

- Первый привёл к катастрофе! – пропищало алое облако, сгустившееся над деревом. – Мы должны убить их всех! Всех убить! Убить! Убить! Убить!

- Молчи, твоё мнение никто не спрашивал, Багровый Туман, – прошелестело незримое эхо. – Я не дам тебе убить моего ребёнка.

- Ты слишком привязалась к ней, – надулся Багровый Туман, став разить всполохами алых молний. – Мерлин, да? Будет интересно убить её… Да, убить-убить! Что, хочешь убить меня? А я хочу убить тебя! Убить! Убить! Уби-ить!

- Прекратите, – старый дух в виде древа как никто другой понимал, во что может вылиться война между духами. – Ритуал не был сорван. Пусть будет, что будет. Мы не имеем права прерывать его, как и угрожать этим потерянным душам, нашедшим пристанище в нашем мире.

- Но… – Великий Свет понурила голову. – Всё снова повторится. Они уничтожат наш мир… У нас не хватит сил снова восстановить его! Разве вы не понимаете? Как вы не видите этого! Если они будут вместе, то нас ждёт погибель! И Хавен тоже ждёт погибель!

Повисло напряженное молчание. Духи хмуро взирали друг на друга, припоминая прошлый инцидент. Но вот дерево грозно насупилось и решило разорвать тишину свои глубоким голосом:

- Нет! Будущее не написано, и мы не вправе вмешиваться в историю. Ритуал не был сорван. Те, кто против, назовитесь!

По поляне пролетел нестройный шум из сотен разных голосов.

- Те, кто «за»?!

Шум перерос в громкий гул из тысяч разнообразных голосов и звуков.

- Решение принято, – спокойно продолжил старый дух, оглядев присутствующих. – Вы не вправе оспорить его, иначе будете уничтожены. Такова воля духов!