48 минут, чтобы забыть. Фантом

Я заедала горе мороженным, когда позвонил отец. А дальше все случилось слишком быстро. Его кабинет. Стол. Внеплановое совещание. Дело Ника и личный дневник на экране компьютера, который я пролистала до последней записи.

— Читаешь чужие досье?

Я едва не подпрыгнула от стального тона и резко захлопнула папку с очень знакомой фотографией на обложке.

— Нет, я… Прости. Это не то, о чем ты подумал…

Отец хмыкнул, но ругаться не стал.

— Тот самый мальчишка, из твоего детства, узнаешь? — Он произнес это не без явного удовольствия в голосе.

Опустив глаза, я кивнула.

— Он вырос, но доставляет мне все ту же кучу проблем.

— И ты хочешь его уволить? — осмелилась спросить я.

Отец мотнул головой, все еще на меня не глядя.

— Ник хорошо делает свою работу, мне незачем от него избавляться. Просто хочу отправить его к Хейзу, немного подлатать голову. Помнишь этого доктора? Он как-то помог тебе вылечить ангину.

Я не помнила, но согласно кивнула.

— А Ник болен?

Отец скривился.

— Виола, не трать мое время.

— Прошу, ответьте на последний вопрос, сэр! — я знала, как нужно себя вести, когда мне это было необходимо.

— Там проработают с ненужными сведениями в его памяти.

— Зачем?

Хотя я уже прекрасно знала ответ на этот вопрос — прочитала в дневнике, — но до сих пор не могла уложить реальность в собственной голове.

— Я помогаю им жить без боли, без груза за плечами, — ответил отец, как величайший в мире добродетель. — Большинство людей с трудом могут жить с последствиями психологических травм. Ты же понимаешь, что военные операции — это всегда чья-то смерть. Знать много — не безопасно для них же, а уровень, на котором работает Коракс, подразумевает некую… защиту данных.

— Ты хочешь сказать, что стираешь им память? — в лоб спросила я, начисто позабыв о субординации. — И Ник забудет всё?

Раздражение отца стало практически осязаемым. — Он забудет не все. Когда один день мало отличается от другого, потерять пару из них — не страшно. Мои парни настолько привыкли жить в таком ритме, что на потерю двух-трех дней даже не обратят внимание.

Перед глазами снова вспыхнули горящие глаза Ника. «Убирайся обратно в свой Лондон и забудь!» Как близок он был к истине, только забыть предстояло ему.

Неужели никому, кроме меня, не хотелось вернуть время вспять и заново прожить то или иное мгновение? Ведь это словно обладать машиной времени. Разве я могла отказаться?

Из мыслей вырвал голос отца:

— Я в министерство. Марисса тебя проводит.