400 страниц моих надежд

Она не отстранилась и на том спасибо. Глажу ее волосы, плечи, спину, целую, будто в последний раз, будто прощаясь навеки. А Мила стоит, странно напряжена. Видать ей и в правду нелегко все это дается. Устает? Или ей плохо тут на Рестанге? Хотя, глупый вопрос – она же здесь в качестве наказания пребывает.

– Что от тебя требуется? – спрашиваю, уткнувшись лицом в ее волосы, вдыхая раз за разом их аромат, словно стараясь впитать его в себя, запомнить.

– Пока что выяснить: что с Каитором и разобраться с Шелдом… – отвечает.

Слушаю и поражаюсь – как же так вышло, что я сам начал узнавать о случившемся с главарем виргтонской шайки? Ведь никто меня не просил этого делать, просто вдруг показалось что это важно, как будто предчувствовал, что эти сведения понадобятся для Милы.

– А потом?

– Вернуть вам былое величие и свергнуть императора.

– Ясно, – вздыхаю и рассказываю то, что успел выяснить.

Слово за слово. Что-то я поведал, что-то она предположила, и выстроилась вполне логическая цепочка: при Каиторе жил пес по имени Дик, и Мила была уверена, что это прикинувшийся животным леросс-протестант, решивший избавиться от всех претендентов, подходящих на роль следующего императора. Каитор – довольно сильный в перспективе маг, первенец одаренной женщины, Шелд, по ряду причин входит в тот же список, но…

– Вот тут-то в твоей теории большая брешь – я не первенец, – задумчиво произношу.

– Уверен? – усмехнулась Мила.

– Ну-у… Мама обрела дар после моего рождения, – воззрился я на нее.

– Ага, ага… Я тоже забеременела якобы уже после лишения магии, – приподняв бровь произносит, тут-то я и задумался – а могло быть такое, что родителям какое-то время удавалось скрывать информацию о пробуждении маминого дара?

Ну что тут скажешь? Уела – да, об этом я как-то и не подумал совсем, а ведь при таком раскладе многое меняется.

А потом зашла речь о ее пребывании у Варлея и опять мы едва не поругались. Я тоже хорош, вспылил, фыркнув на тему, что все-то она знает!

– Вместо того чтобы расстраиваться, – отозвалась Мила. – Лучше бы искал плюсы в моем уходе, – говорит, а у меня сердце кровью от этих слов обливается, хочется встряхнуть ее и крикнуть в самое ухо, коль не понимает – не хочу я плюсы искать! НЕ ХО-ЧУ! Но это лишь мысли и потаенные желания, а Мила тем временем продолжает свою речь: – Она ничего знать не будет, – произносит, а меня эти слова словно хлыстом бьют. – Прости, – добавляет, видимо заметив мою реакцию, вот только мне от этого не легче.

– Да что уж там… – невесело усмехаюсь в ответ. – По крайней мере это было честно. Пойдем уже к воротам. Вряд ли меня выпустят. Подожду тебя внутри.

Как и предполагал, меня остановили, а Мила беспрепятственно вышла наружу. Пока она была за пределами академии, я весь извелся от волнения. Не потому, что она общалась с Дел Кареном, нет, а потому… Пусть она хоть сто раз богиня, это не значит, что неуязвима, а там, за воротами зловещая долина Мертвых, куда с наступлением темноты даже бывалые маги не рискуют сунуться. К тому же, не выходит из головы тот факт, что за пределами этих стен уже дважды за последнее время происходили нападения. Но мои уговоры на тему сходить туда завтра с утра – не подействовали. Есть у Милы дурная привычка: вобьет себе что-нибудь в голову и не переубедить.

Наконец-то она вернулась. Отвела меня в сторонку, туда где нас точно не могли услышать и поведала то, что удалось узнать от Дел Карена. Как выяснилось Дик исчез как раз за несколько дней до празднования Слияния Лун, а значит, подмена Шелда произошла примерно три месяца назад. Вопрос: жив ли брат? Или… Эх… Как там мой Рос? Как же мне не хватает его…

– Ладно… Прости, устала очень. Пойду я, – в конце рассказа произнесла Мила, и… Ушла.

Я стоял и смотрел ей вслед, ощущая будто часть меня отрывается и уходит за ней. Но что тут поделаешь? Да, хочется побольше быть рядом с ней, пока есть такая возможность, однако стоит ли настаивать, если наши желания не совпадают? Смысл тешить себя иллюзиями на тему того что она передумает и останется тут? Хотя… Может она и вправду просто-напросто устала? Хотелось бы верить, что все именно так.

Утром, я первым делом помчался к женскому общежитию, но всевидящая комендантша меня засекла уже на лестнице, и с удивительной прытью отловила, как нашкодившего котенка вышвырнув на улицу. Хожу возле крылечка. Жду. Должна же Мила выйти когда-то? Полчаса. Час.

– Привет! – раздался из-за спины девичий голосок.

Оборачиваюсь. Соседка Милы, с целительского факультета.

– Привет, – отозвался я. – А Мила…

– Давно уже ушла, – не дала мне договорить девушка. – Еще только-только рассвело.

– Куда?

Та в ответ лишь плечами пожала и поспешила в сторону столовой. А я… Я рванул к воротам. Выпустить меня, конечно же, не выпустили, но подтвердили предположение – искомая мной девушка покинула стены академии около полутора часов назад.