400 страниц моих надежд

— Так, позвонил бы, — говорит, и тут же хлопает себя по лбу, добавляя: — Вот я бестолочь, телефон дома забыла. А Милка небось или спит ещё, а то ведь вечно не высыпается, пишет по ночам. А может в ванной застряла. Там звонок никогда не слышно, — произносит, вытаскивая из кармана ветровки позвякивающую связку ключей. — Давно ждёшь-то, поди? — усмехается, поглядывая на раскрытый ноут в моих руках.

— Да нет, просто вашей дочери кое-что показать хотел, — на ходу сочинил легенду я.

— Неужто с её бедой разобрался? — открывая двери, интересуется, и тут же подхватывает на руки начавшего ластиться к ногам котам. — Ты проходи, проходи. Чайку попьём.

Ну я и вошёл. Дверь в комнату приоткрыта, судя по полумраку — шторы плотно задёрнуты, и да, на кровати, в ворохе одеял и подушек, клубочком свернулась Мила. Я едва сдержал вздох облегчения и одновременный порыв броситься к ней, проверить — всё ли в порядке.

— Ты проходи, проходи, — подтолкнула меня в спину Милина мама, направляя в сторону кухни.

— А не слишком ли долга она спит? — я взглянул на висящие на стене часы.

— Ой! — отмахнулась женщина. — Пусть хоть раз в сто лет выспится. А то вечно вскочит в самую рань и к компу. И вечером позднее меня ложится, а порой бывает и ляжет вроде вовремя, а к утру уже несколько глав накатать успеет. Спрашивается — когда? Ночью, ясно дело. А это переутомление, недосып. В её-то положении!

Эх… Мне бы её спокойствие, я-то в отличие от Милиной мамы знаю, что её дочь по ночам не у компа корпит, печатая главу за главой, а не Рестанге куролесит, собирая очередные неприятности на свои нижние девяносто. Но то, что девушка устаёт — это неоспоримо. И с одной точки зрения, её мама права — отдохнуть надо, но что делать с закравшимся в душу беспокойством?

Устроился за столом, извинился, мол, срочные дела ещё есть, якобы что-то тестирую параллельно, для чего мне нужен комп рядом. Хозяйка дома освободила мне место на столе под ноут, отодвинув в сторонку сахарницу, пиалки с мёдом и вареньем, и поставила передо мной чай и угощений по мелочи.

Сижу, пью уже четвёртую кружку чая, в ушах вот-вот забулькает, но не уходить же? Я ж с ума сойду. Может, плюнуть на всё, пойти разбудить Милу. Ну поворчит на меня в конце концов, не съест же, зато я спокоен буду. А так болтать с её мамой ни о чём… Итак уже больше получаса в гостях, а Мила так и не проснулась. А в этом я уверен на все сто. Пока треплюсь, незаметно нет-нет да обновляю «проводник», но там по-прежнему ничего не меняется, а значит, вариант, проснулась, услышала голоса и решила пересидеть в комнате в ожидании ухода гостей — не прокатывает. А время уже почти полдень!

И вдруг, после очередного обновления дата сменилась!

— Проснулась! — вырвалось у меня, и я аж подскочил, чем немало всполошил Милину маму.

— Что? — воззрилась та на меня, а мгновение спустя махнула рукой: — А-а-а, это ты о своих программах…

— А? — взглянул я на неё, уже загружая новый файлик. — Да-да, программа кажется заработала, — бормочу, и слышу, как за спиной открывается дверь, и тут же, из туалета доносятся звуки рвотных позывов.

— Н-ц, — цыкнула женщина. — Опять ей плохо.

— Что? А… А уже было? — уточняю.

— Давненько, — вздыхает и встаёт, начиная наводить в большой кружке крепкий чай. — Ты пока тут посиди, пусть она немного в себя придёт.

— Ага, я пока посмотрю, что получилось, — отвечаю, прокручивая файлик до нужной главы.

Трудно сосредоточиться, когда прислушиваешься к происходящему за спиной и одновременно пытаешься бегло прочитать текст, ещё и анализируя на ходу получаемую информацию. Глав оказалось на этот раз немного, и их содержание меня отнюдь не порадовало.

Во-первых, одновременно радовала и в тоже время очень раздражала Милина реакция на Поля. Она тянулась к нему, отталкивала и мучилась угрызениями совести. Разрывалась между желанием остаться с ним, и вернуться сюда. Обо мне тоже мысли мелькали, но вскользь, будто она боялась даже думать на эту тему, зная о том, что я всё это прочту. Ну а дальше… Что ж, они с муженьком немало наанализировали и вполне возможно, что их версия имеет право на жизнь. Итого, мы имеем четыре потенциальных императора, один из которых — леросс-протестант, желающий избавиться от конкурентов. Всё бы ничего, если бы не вызов Ворона. Видимо в процессе восстановления Роса, она почти исчерпала свой магический ресурс, и в результате, открытие портала надорвало её силы, нарушив некий баланс между магическими и жизненными силами.