400 страниц моих надежд

За порогом оказалась конечно же Арлетта с заставленным самой разнообразной провизией подносом. Женщина с опаской косилась по сторонам, и пока она озираясь входила, леросс тоже успел проскользнуть в комнату. Вот интересно этот её страх напускной или она действительно боится? Если последнее, то я неправа и виновник происходящего бродит где-то по замку. А если она притворяется… Как же вывести её на чистую воду? Вдруг она решит прямо сейчас от меня избавиться и просто-напросто отравит?

«Глупости. Не стану её оправдывать или обвинять, но яда в пище точно нет. Ешь спокойно», — ответил на мои мысли Ворон и что уж тут скрывать, я буквально налетела на еду, впрочем, не забыв пригласить Арлетту к столу.

Ели молча. Каждый думал о чём-то своём. А у меня в голове нет-нет да всплывала та безумная нищенка и её слова: «Твой враг — дурак, потому что ест гулак…» Может, конечно, это простой бред сумасшедшей, но вдруг в этих словах есть смысл? Ведь не редко же именно такие безумцы становятся величайшими прорицателями. И если последняя часть была более чем понятна — этот некто не дракон, то первая…

— Арлетта, а что такое гулак? — поинтересовалась я.

— А у вас есть?! — тут же встрепенулась женщина.

— Что? — опешила я.

— Есть гулак? — аж подалась вперёд она, а глаза как-то странно заблестели.

— Э-э-э… Нету, а что это вообще такое?

— Эх… — тут же горько вздохнула Арлетта, у которой даже плечи поникли, после моих слов.

Я тут же заподозрила неладное. Вдруг как раз она-то и любит есть этот неведомый гулак? Не слишком ли странно то, что я внезапно им интересуюсь?

— Я о нём услышала краем уха в академии, поняла, что его едят, — воспользовавшись затянувшейся паузой, выпалила я.

— Это такие фрукты, — начала рассказывать она. — Растут далеко на севере, в горах Виртонгской Обители. Безумно дорогие и вкусные… Я один раз попробовала… — у женщины взгляд затуманился, став каким-то рассеянным и мечтательным.

— И на что же он похож?

— Вкус? — уточнила она, всё так же витая где-то в мире грёз и фантазий.

— Ну а что же ещё, — усмехнулась я, уж слишком забавный у служанки был вид.

— Его вкус ни с чем не сравним, — с придыханием молвила та. — Но это не единственное его достоинство, — произнесла она и вновь умолкла.

Молчу. Жду продолжения, а его всё нет и нет, а на губах Арлетты витает мечтательная улыбка.

— Так что там ещё с этим фруктом? — напомнила я свой вопрос.

— Даже крохотный кусочек позволяет окунуться в мир самых смелых своих фантазий… — наконец-то вернувшись в реальность, отозвалась женщина. — Ощущения так реальны… Это феерично!

Хм… Выходит это какой-то наркотик?

— И что, кто угодно может его купить? — уточняю, памятуя о том, что вещества, растения, и прочие продукты с подобным действием вообще-то запрещены к распространению на Каленийском материке.

— Что вы! — воззрилась на меня Арлетта. — Он же безумно дорог и редок. Их добывают под заказ.

— Как же так вышло, что ты его попробовать смогла?

— Миор Шелд регулярно заказывал гулаки, — потупив взгляд, ответила служанка. — Однажды я убиралась в его комнате и там, на столе, лежал надкушенный фрукт. Ну… Я и не удержалась — попробовала кусочек.

— Ясно… — протянула я, гадая говорит ли она правду или сознательно запутывает, отводя стрелки на Шелда?

«Она вообще-то понятия о том пророчестве не имеет, — напомнил леросс, и тут же добавил: — И, кстати, сейчас, точно не врёт».

— Вы не подумайте. Я обычно никогда так не поступаю, — неправильно истолковав мою реакцию, затараторила женщина.

— Верю, верю, — поспешила заверить её я, а сама задумалась: случайна ли была встреча с той побирушкой?

А так ли она была безумна? «Мой враг — дурак, потому что ест гулак». Если верить Арлетте, то Шелд пристрастился к гулаку из-за его вкусовых качеств или побочного галлюциногенного эффекта? Хотя это не столь и важно. Напрягал сам факт — связь моего «врага из пророчества» с гулаком, и любовь к этому фрукту у Шелда. Возможно та нищенка намекала именно на него? Но ведь миор Даркар, отправил его в изоляцию на далёкий остров, откуда можно выбраться только с помощью магии, коей опальный Дел Ларго не обладает. Так… Если предположить, что речь всё же шла именно о Шелде, то почему же он дурак? Может регулярное употребление гулака вызывает зависимость, как это бывает с наркотиками? Значит, сейчас Шелда ломает из-за отсутствия фрукта ставшего привычной частью ежедневного рациона. Допустим. Но зачем об этом знать мне? Или Шелд тут не причём, или бессвязные речи бродяжки вообще не имели смысла, или я ещё чего-то не знаю об этом фрукте.

Если бы не происходящие в замке события, ей богу кинулась бы в библиотеку. А так… Придётся сидеть в своей комнате, вернее, ванна и спать. Вот только Арлетту выпроводить надо. Жалко её конечно, вдруг невиновна? Но бережённого бог бережёт. Оставлять её тут? Чур меня чур. Слишком уж много всяких совпадений говорят не в её пользу.

«Правильно. А то мне под кроватью не нравится. Пыльно тут», — проворчал в моей голове Ворон.

«Напомни, завтра. Уберусь», — мысленно отозвалась я.