400 страниц моих надежд

И все бы ничего, но сегодня всего лишь второй день отработки повинности в столовой, и побег усугубит ситуацию. Одно дело самовольно отлучиться в свободное от учебы время, и другое – неисполнение распоряжения ректора. Хотя о чем я думаю? В одиночку, без леросса, мне все равно не пересечь долину Мертвых, а разрешение на услуги телепортеров мне никто не даст.

Что же делать? Голова гудела, все вокруг раздражало. Свет плярисов резал глаза, а на улице солнце светило по-весеннему ярко, будто специально издеваясь надо мною. Вокруг все суетятся, спеша успеть на лекции… Вон и Леон торопится поскорее убрать со столов. Демонова академия! Вот же вляпался! И все из-за Милы, которой теперь здесь нет.

В голове сумбур. Лекции пролетали мимо сознания. В голову лезли мысли о свержении власти и возвращении былого величия расе драконов, хоть я и понимал, что до лета ничего не смогу сделать в этом направлении. А еще… Последнюю лекцию читал миор Рантеон дел Шантуа, и по ее завершении, когда все спешили покинуть аудиторию, меня у самых дверей настиг неожиданный оклик ректора:

– Полиней дел Ларго, будьте добры задержаться!

Что тут поделаешь? Вернулся. Стою. Жду, что же он скажет. А тот молчит, провожая взглядом моих одногруппников. Наконец-то дверь за последним закрылась.

– Места себе не находишь? – отбросив официальный тон, усмехнулся ректор. – Возьми, – протягивает два свитка. – На той неделе продолжишь отработку в столовой, и, что бы ни случилось, к началу занятий должен быть уже здесь. Ясно?

– Д-да… – опешил я, но как-то царапнуло это «что бы ни случилось».

– Лети уже, – усмехнулся ректор, указывая взглядом на дверь.

Ох, как же я рванул! Куда усталость вся делась! Мне казалось, стоит на миг задержаться, и он передумает. Вот уже и пропуск охране продемонстрировал, и ворота академии остались позади. Я постучался к магам.

– Двери обязательно ломать? – возмутился высунувшийся наружу худосочный мужчина.

– Мне срочно на границу…

– Дай-ка угадаю, – перебил меня маг. – К прилегающим к Лермонту землям?

– Э-э-э… да, к ущелью. А вы откуда знаете?

– Туда паломничество началось, – усмехнулся мужик, но на улицу все же вышел. – Девица одна…

Я кулаки сжал. Ишь, разговорился, – девица! Мила – девушка.

– …Потом ректор, – не заметив моей реакции, распинался маг, а я только и успел удивиться: что ректор в наших краях позабыл? А мужик все продолжал вещать: – Правда, он уже вернулся. Теперь вот ты. Разрешение-то есть?

– Есть, – закивал я, протягивая выданное ректором верительное письмо. – И оплату сразу хочу внести за ту девушку и за себя.

– Оплата – это хорошо, – довольно заулыбался маг. – Да ты входи, входи, что на холоде-то стоять? – распахнул настежь дверь, приглашая.

– Простите, спешу, – отказался я, чувствуя, что сойду с ума из-за малейшего промедления.

– Ну, как знаешь. С тебя двадцать золотых броунов.

Да уж, ну и расценочки у них тут… Ну да ладно, расплатился, уж кто-кто, а я-то точно не обеднею.

Краткий миг – и передо мной раскинулась горная гряда. А вот и ущелье! Кликнул леросса, в надежде, что он на этот раз услышит. Увы, тишина.

Ножками до «Драконьего Гнезда» далековато топать. Добраться хотя бы до города, а там возьму коня. Иду. Вроде снег вокруг, тут-то, в отличие от окрестностей академии, весна еще не скоро придет. Солнце светит, а глаза уже нормально свет воспринимают, и голова болеть перестала, и не бесит ничего, наоборот, улыбка на лицо нет-нет да наползает.

Представил, как увижусь с Милой. И пусть дуется – утащу в спальню и зацелую, заласкаю так, что все простит. Нам же алиби нужно? Вот и будет! А потом вместе в библиотеку пойдем. И там… Мм… Вспомнилось, как я там однажды свои грехи перед женой замаливал. Главное, о книгах все же вспомнить.

А еще я совершенно другими глазами вдруг увидел ректора. Вроде бы он виртонг, но… Помогает людям. Мне. Моему отцу и Дарлетте дел Навитор, поддерживая предлагаемые ими реформы на собраниях Совета магов. И эта его реакция на нашу ссору с Милой… Казалось, он воспринял это очень близко к сердцу. Но больше интересовал иной вопрос: может ли виртонг быть драконом? Не выходил из памяти тот момент возле пруда. Не было там миора Рантеона дел Шантуа, голову на отсечение даю – не было! Я бы его обязательно почувствовал. Но, несмотря на это, мы его видели и слышали. На такое были способны лишь мои предки и их сородичи.

Пока шел, выдохся. Весь мой запал, вызванный предстоящей встречей с Милой, как-то вдруг зачах. Я снова ощущал себя так, будто по мне телега проехалась. Еще и продрог весь, аж зубы стучат. До города вроде бы рукой подать, вон уже и стены видны, а я уже еле плетусь. Мелькнула малодушная мыслишка: а не остановиться ли в каком-нибудь трактире? Нет, надо собраться с силами и добраться до замка. А там будь что будет.