4. Крепость над бездной

— Четыре года назад. Стандартный. Но с учетом того, что цикл открытия конкретно этого разлома составляет около полутора десятков лет, надеюсь, что еще год-два здесь все будет спокойно.

— А нестандартные разломы в Ровной бывают? — снова задала дельный вопрос Ания.

Лэн Остэн на мгновение заколебался.

— Один раз, лэнна. Двенадцать лет назад. Разлом тогда был внеочередным. Он приоткрылся всего на несколько рэйнов и, выпустив наружу сравнительно небольшое количество дайнов, благополучно закрылся.

Я мысленно усмехнулся.

Ну да. Если верить мастеру Даэ, разлом оказался не просто внеочередным, но еще и двойным. Ну а поскольку открылся он непредсказуемо быстро, без типичных симптомов, то защитникам крепости пришлось туго. Среди них был и мой наставник, лэн Ноэм Даорн. А также предатель, который, по словам того же мастера Даэ, взломал систему автоматического наведения и оставил людей практически безоружными против тварей. Регулярная армия тогда опоздала совсем не намного. А гарнизон крепости по большей части полег в отчаянной попытке удержать периметр.

И это куратор называет «небольшим разломом»?

— Ну что ж, на выход, лэны и лэнны, — хмыкнул лэн Остэн, когда аэробус наконец приземлился. — Добро пожаловать в крепость Ровная. Надеюсь, ваша практика здесь окажется безопасной и познавательной.

* * *

— Ну? Как твои успехи? — поинтересовался Дарус Лимо, стоило мне только уснуть и пригласить его в общий сон.

Я привычно устроился в кресле.

— Каникулы прошли с пользой — с созданием замкнутых пространств я вполне освоился. Естественные, искусственные, блуждающие, маленькие и большие… минимальный размер кармана, который у меня получился, вышел размером с ноготь, а максимальный — с половину этой комнаты. На большее пока не хватает сил.

— Как у тебя проявляется слабость?

— Кровь носом идет, — признался я, поневоле припомнив, как нервно отреагировал на мой последний эксперимент лэн Даорн. — Однако дар ведет себя стабильно. До истощения дело даже не дошло, хотя какое-то время после этого работать с пространством я не мог.

Лимо кивнул.

— Это нормально. Когда ты работаешь со стихиями, твой дар ведет себя как наполненная водой емкость — пока вода в ней есть, ты способен почти на все. Когда ее останется совсем чуть-чуть, ты превратишься в обычного смертного. По крайней мере, до тех пор, пока не отдохнешь, и емкость не начнет заполняться снова. Если ты иссушишь ее до самого дна, то магия может и не вернуться, и тогда говорят, что человек перегорел. В отношении же комбинированных видов магии зависимость не линейная. Здесь наш дар похож на веревку, на которой пытаются поднять тяжелый груз. Если ты угадал с весом, то все будет в порядке. Если пожадничал и подвесил слишком тяжелый контейнер, то веревка может порваться. При этом истощения как такого не будет — ты просто перегоришь и все. Поэтому я и велел начинать тебе с маленьких объемов, а затем очень постепенно их расширять.

— Я так и делал. И пока мой предел вот такой.

— Для твоего возраста это отличный результат, — успокоил меня маг. — Но на ближайшую неделю большие объемы пока не бери. Нагрузки лучше чередовать. А теперь скажи, как у тебя обстоят дела с теорией времени?

— Лекции прочитал. Но на практике еще не пробовал, потому что не все понял.

— Что же тебе осталось непонятным?

— Я никак не могу сообразить, как использовать магию времени в поединках, — признался я. — Вы когда-то сказали, что это возможно. Достаточно лишь знать законы сопряжения времени и пространства. Однако те из них, которые описаны в ваших лекциях, я уже изучил и могу с уверенностью сказать, что для поединка они не подходят.

Лимо негромко рассмеялся.

— Потому что ты все еще рассматриваешь магию времени отдельно от магии пространства. Тогда как суть кроется совсем в другом. Смотри.

Он снова взялся за уже знакомый мне платок и, придержав его двумя пальцами левой руки, подвесил в воздухе.

— Представь, что платок — это все та же граница. Ну, допустим, граница ринга, на котором ты сражаешься с неким противником. На ринге, разумеется, таких границ будет больше… минимум, четыре, если ты не захочешь ограничить пространство сложной фигурой… но нам нужна только одна. Причем любая. Так вот, пока ты не прикасаешься к границе, все идет своим чередом. Пространство и время ведут себя так, как принято в нашем мире. А теперь представь, что ты движешься вдоль границы, как вдоль обычной стены.

Лимо сжал вторую руку в кулак и медленно провел им перед платком.

— Вот ты прошел мимо. Это заняло какое-то время. Допустим, десять сэн. А теперь, если мы сделаем вот так…

Он перехватил платок поудобнее и сжал его двумя пальцами примерно посередине по типу прищепки так, чтобы образовалось несколько складок, а сверху и снизу, наоборот, остались свободные концы. После чего снова провел с той же скоростью рукой мимо платка и вопросительно на меня воззрился.

— Разницу видишь?

— Ну-у… платок стал короче.