4-03 Fuga maggiore

Рикона подскочила, как ошпаренная, но потеряла равновесие и почти упала на королеву. Та, однако, придержала ее за плечи.

- Тихо, тихо! - строго сказала королева. - Не нервничай, а то мамочка рассердится. Стой так и не дергайся.

Рита обошла вокруг боящуюся вздохнуть Рикону и тихо хмыкнула.

- Вот уж не думала, что такая, как ты, способна на самопроизвольное сатори, - задумчиво произнесла она. - Даже и не знаю, поздравлять ли тебя. Все равно ведь полноценных воспоминаний у тебя нет, одни обрывки. Неуверенности в жизни добавилось, а преимуществ никаких. Впрочем, педагогика не по моей части. Давай, общайся со старшими, потом еще поболтаем при случае. Остара, я пошла.

- Я с тобой, - сказал дядька. - Провожу немного, потом по городу погуляю. В моем присутствии нужды нет, да и девочке лишний посторонний на нервы действовать станет. И, в конце концов, мне тоже иногда отдыхать нужно. Только охране прямо с крыльца посигналь, чтобы меня не пристрелили ненароком.

- А. Ну ладно, провожай. Пока, Рикона.

Королева накинула на голову глубокий капюшон пелерины и вышла на улицу. Дядька коротко кивнул и двинулся следом. Хлопнула дверь, и в приемной воцарилась глубокая тишина.

- Королева - тоже ко-нэмусин, - тут же нарушила ее Маюми. - Первая, на ком технология реабилитации отрабатывалась. Рита в курсе дела, но она умерла в таком раннем возрасте, что на сатори у нее никаких шансов. Сейчас она главный администратор программы, партнер Бокува, выше ее только Яна Мураций. Но Яна здесь почти никогда не появляется лично.

- Похоже, Рита завидует чужим воспоминаниям о реальной жизни, - тихо добавила Расия. - Нас зовут, - добавила она после короткой паузы. - Рика, идем. Жакет оставь, чтобы в руках не путался. Дай-ка сюда, я его повешу.

- Да кто зовет? - почти жалобно спросила девочка.

- Твоя знакомая, - ухмыльнулась Маюми. - Вы с ней уже встречались. Да не напрягайся ты так, никто тебя съедать не собирается.

Подруга дернула на себя внутреннюю дверь, втолкнула в проем Рикону и сунула голову вслед за ней.

- Подконвойная доставлена, можно казнить! - сообщила она донельзя радостным тоном - и захлопнула дверь с той стороны, зараза этакая!

В просторном кабинете с рядами массивных шкафов вдоль стен (сквозь застекленные дверцы виднелись толстые книги, папки и горы бумаг) стояла теплая уютная тишина. Пылинки плясали в косых солнечных лучах. Огромный стол, обтянутый ярко-зеленым сукном, пустовал - помимо солидного письменного прибора из малахита и хрусталя на нем не замечалось даже соринки. Какое-то время Рикона тупо смотрела прямо перед собой, пока до нее не дошло, что кабинет пуст.

Это что, такая шутка?

- Бу! - громко сказали сзади, и Рикона от неожиданности подпрыгнула на месте. Она резко развернулась - и оказалась нос к носу с незнакомой девчонкой своего возраста в форме Академии Высокого Стиля. На ее шее горел золотой кубирин Меча с крупным изумрудом, а на форменном жакете красовались нашивки второго сержанта. Широкие скулы северянки, чуть курносый нос, слегка оттопыренные уши, узкий подбородок и тонкие губы, расплывшиеся в довольной ухмылке - Рикона невзлюбила ее с первого взгляда. Или, следует сказать, с первого вопля в ухо? Похоже, та скрывалась за створкой открывшейся двери и неслышно подобралась со спины, пока Рикона глазела по сторонам.

- Сдурела? - осведомилась Рикона неприязненным тоном. Что у всех за манера такая в последнее время - сзади подкрадываться и пугать? - Чего орешь?

- Попалась! - незнакомка показала ей язык. - В следующий раз меньше зевай. А если бы вместо меня щупальцатый слизень подобрался?

- И с каких пор монстры в Цетрии водятся? - надменно вздернула нос Рикона. - Ты вообще кто такая? Я тебя в Академии не помню.

- Ну и заявочки! - возмутилась северянка. - Вот и совершай подвиги, чтобы тебе потом в лицо заявили, что ты никто и звать тебя никак! Я сейчас Лику позову, и он тебе за невежество в ухо плюнет в своей лучшей манере, фертрат позорный!

- Чего вдруг позорный? - обиженным тоном спросил тощий белобрысый мальчишка, высовывая голову, а потом и выбираясь из-за тяжелой портьеры у окна. Носил он одни совершенно неприличные короткие шорты, выставив на всеобщее рассмотрение худосочный торс с впалым животом и торчащими как решетка ребрами. - Вполне себе достойный! Рита, во всяком случае, ни разу не пожаловалась, а я у вас двоих общий и для всех одинаково благородный.

- Она тебя боится, вот и не жалуется! - заявила девчонка, упирая руки в бока. - Тебя только допусти до невинной девушки вроде Риты! Ты ее запугаешь до полусмерти своим эффектором, запутаешь болтовней и изнасилуешь в особо извращенной форме! Думаешь, почему я тебе с ней, - она мотнула головой в сторону Риконы, - наедине встретиться не разрешила?