4-03 Fuga maggiore

Ректор Университета коротко поклонилась и пропала. Масарик быстро отключился от Академии-Си и послал прямой вызов. Карина откликнулась после небольшой задержки.

"Карина в канале. Да, Марик?"

"Масарик в канале. Кара, можно на пару слов? Лично?"

"Да, конечно. Дверь же для тебя всегда открыта. Входи".

Масарик потянулся к ее персональной виртуальности и вошел внутрь. Осторожно, чтобы не запнуться, он ступил на высокий пол и прошел в спальню. Любимая сидела на кровати, опершись на отставленные назад руки и грустно уставившись в пол. Масарик подошел вплотную, поднял ее на ноги и поцеловал. После мгновенного напряженного отстранения Карина расслабилась и приникла к его губам, потом обняла, прижавшись щекой к груди.

- Я уже в норме, Марик, - проговорила она так тихо, что Масарик с трудом расслышал. - Все еще не могу отделаться от ощущения, что мы их трусливо бросили, но я уже могу нормально думать.

- Вот такая ты у меня дурочка, - нежно проговорил Масарик, садясь вместе с ней на кровать. - Кара, мы пришли в гости не к толпе заблудившихся потерянных детей. Цивилизация Паллы много лет существовала без нас, и в течение пары ближайших недель в одиночку точно не погибнет. Ты больше полугода собирала в Университет лучших - студентов, преподавателей, защитников, технических специалистов. Ты сама настаивала на принципе "Университет людей и для людей". Мы строили его в расчете на человеческое самоуправление - и в том числе на наш уход. Да, пока еще ничего не устоялось, система еще лишь складывается, но они не дети, Кара. Мы показали им дорогу, а пройти по ней они все равно должны сами. Я верю, что они справятся, даже если мы не вернемся никогда.

- Спасибо, Марик, - вздохнула Карина. - Я знаю, что ты веришь если не в мое дело, то хотя бы в меня. Ох, сегодня все только и делают, что меня утешают. Что-то я совсем расклеилась, прав координатор. Двум подросткам потребовалось прочитать мне нотации, чтобы я перестала вести себя как капризный ребенок.

- Кара, надеюсь, ты не собираешься отправиться назад втихаря? - поинтересовался Масарик, чувствуя, как ее тело расслабляется под нежными прикосновениями пальцев. - Имей в виду, я не отпущу тебя в одиночку. Если внезапно исчезнешь, отправлюсь за тобой. Помирать, так вдвоем.

- Не собираюсь я помирать, - улыбнулась любимая. - Не надейся, не позволю тебе рыдать на моих похоронах. Знаешь, меня даже не Университет беспокоит. Ты прав, они продержатся, несколько недель уж точно, а там или Арасиномэ утихомирится, или наша могучая ученая троица что-нибудь придумает со связью. Меня больше другое гложет - что с Фуоко?

- Твоя любимая больная мозоль... Я уже говорил, что ты в ней себя в детстве видишь?

- Говорил, и не ты один. Дзии просто замучил со своим психоанализом. Не в том дело, Марик. Меня терзает мысль, что мы что-то недосмотрели в отношении ее и Кириса. Что-то, лежащее на самой поверхности, совершенно очевидное, понятное и ребенку, но не толпе мудрых всесильных Демиургов. Почему выстрелы волют не причиняют вреда ей, но убивают других людей на месте? Зачем волюты вообще стреляют в людей, если могут применять гораздо более эффективный пространственный деструктор? Что за обрывки фраз всплывают у Фуоко в сознании? Как Кирис умудряется влиять на пространственную метрику усилием воли, если даже Демиургам для этого требуются генераторы размером с планету и энергии, сопоставимые со звездными? И, самое главное, почему мы знаем о них?

- В смысле? - удивился Масарик. - Они у нас учатся, разве не так?

- Марик, население Паллы - шестьсот миллионов человек. В Кайтаре живет восемьдесят пять миллионов, в Барне - восемьсот тысяч. Какова вероятность совершенно случайно наткнуться в огромной толпе на двух детей с невероятными уникальными способностями? Ведь не заинтересуйся я странной рекомендацией Службы сопровождения и охраны не соваться в конкретную школу - и мы прошли бы мимо, ничего не заметив. Слишком много совпадений, тебе не кажется?

- Если совпадений слишком много, значит, нужно искать систему, - рассудительно заметил Масарик. - Самое очевидное: таких людей очень много, но они просто не попали в наше поле зрения. Ты ведь заметила, что способности Фуоко и Кириса до начала сознательных тренировок проявлялись редко и всегда в состоянии сильного стресса?

- Возможно. Однако до Хёнкона они таких развитых способностей к манипуляции энергией и законами физики не проявляли вообще. Фуоко как максимум могла светлячка в ладонях зажечь, и то не каждый раз. Может, их изменения как-то связаны с нами, прямо или косвенно? Если да, мое решение привезти их в Университет стало страшной ошибкой.

- Или гениальным прозрением. Кара, кончай изображать из себя ясновидящую. Ты будущее не знаешь, и предсказательница из тебя аховая, я много раз убеждался. Кирис в Хёнконе под надежной охраной, а Фуоко с ее способностями поджаривать плохих парней опасность вряд ли угрожает даже в скверной компании.

- Даже если ее увел еще один бандит из Анъями? Кто еще мог оказаться в том месте в то время?