3783650b29944141846de70b53d5de86

— Было бы прекрасно, — Тони положил трубку и сжал переносицу. Чёрт побери , после всего времени и денег, что он потратил на дочь Кэтрин, казалось, будто каждый раз, как он на минуту отвернётся, её жизнь поворачивается в другом направлении. То, что Дереку предложили работу, не было неожиданностью; Тони лично сплёл это с помощью некоторых манипуляций. Когда исполнительный директор головной компании что-то предлагает, президенты и вице-президенты дочерних компаний слушают, по крайней мере те, кому нравится их работа. Видимо Роджер Каннингем попадает в эту категорию. А вот переезд Софии в Калифорнию был неожиданностью. Последним, что слышал Тони, было то, что «Шедис -текс» предложила Бёрку возможность летать на восток большую часть выходных.

С точки зрения Тони это казалось идеальным сценарием: Бёрк один в новом городе с симпатичной маленькой помощницей, которая жаждет заработать больше денег. Тони никогда не рассматривал возможность того, что этот план провалится.

София заслуживает большего, чем Бёрк. Даже если он был дальним родственником Бёрков из его списка, он всё ещё был Бёрком. Она также заслуживает достичь успеха в выбранной профессии. Тони мало знал об искусстве, но знал, что чувствует, глядя на портрет, украшающий его комнату. София идеально изобразила глаза Клэр. Кому, как не Тони, это знать: он провёл часы, глядя на её работу. Не единожды, когда приятное жжение «Блю Лэйбл » не могло остановить его от погружения в бездонную яму воспоминаний, он мог смотреть на свадебный портрет Клэр и воскрешать в памяти эпизод за эпизодом, иногда хорошие, иногда нет.

Затем он мог вспомнить её провал. Тони испытал потерю — более значительную — своей семьи. Он видел своих родителей, покрытых собственной кровью; однако, видеосъёмка того, как уезжает Клэр, разрывала его на части, как ничто другое. Родители оставили его не по своей воле. Отчёты об убийстве и самоубийстве были ложью. Его дед не по своей воле умер в тюремной дыре с некомпетентным медицинским обслуживанием. Нет, вина за это свалилась на Джонатана Бёрка и Шермана Николса. Клэр по своей воле ухватилась за первую же найденную возможность и оставила его. Она провалила его последнюю проверку.

На протяжении последнего года в редких случаях, когда Тони позволял нахлынуть воспоминаниям и размышлениям, в нём боролось два чувства - любовь и ненависть. Когда-то он думал, что любил её. Какого вообще чёрта из себя представляет любовь? Это не было тем, что он видел в реальной жизни, не считая, возможно, того, что происходило между Мари и Натаниэлем. Он вспоминал моменты - когда они не знали о его присутствии - в которые Тони видел несвойственную его деду сторону.

Обычно этот человек полностью контролировал всех и всё, за исключением этих моментов. Отдавал ли Тони когда-нибудь Клэр это - контроль? Он никогда никому его не отдавал. С Клэр ему нужен был контроль. Он стремился к этому, и она расцвела под его твёрдой рукой. Само собой, когда ей предоставили выбор, она провалилась. Клэр нуждалась в его руководстве.

Пока она была в тюрьме, Тони знал, что она в надёжном безопасном месте и не сможет принимать необдуманные решения.

Теперь всё изменилось и стало доступно общественности.

Её чёртовы фотографии появлялись не только в письмах от Роуча. Нет, она украшала журнал за журналом. В новом мире интернет-безумия она была гребаным трендом. Тони не знал, во что верить. Множество статей утверждало, что она была на мели и всеми покинута. Тони было известно, что это не правда. Роуч доложил о поступивших на её счёт 100 000 $. Они пришли по кассовому чеку, который Роуч отследил до банка в Нью-Йорке. К несчастью, он был куплен за наличку и хвосты оказались обрублены. Кто мог дать Клэр столько денег? Кем бы ни был тот, кто сделал это, у него не хватило яиц раскрыть себя. Если бы были, Тони нашёл бы способ их отрезать.

Злость Тони на финансовый источник был ничем по сравнению с его гневом, когда он узнал, что Клэр продала свои драгоценности - а именно свои обручальное и помолвочное кольца. Выражения в письме Роуча были мягкими, однако в тот момент, когда значение слов обрушилось на Тони, его наполнила беспрецедентная ярость. К счастью, письмо пришло, когда он был в уединении своего дома:

Я отследил источник новообретённого богатства мисс Николс до уважаемого скупщика драгоценностей в Сан-Франциско. Он держал сделку с ней в тайне, вдали от прессы, и хорошо скрыл. Для расчётов с клиентами он использует оффшорные счета, но после нескольких приведших в тупик вариантов, я уверен, что мистер Пульвара был источником поступления на счёт мисс Николс примерно 800 000$. Чтобы узнать это, я оплатил встречу с мистером Пульварой. После нескольких убедительных аргументов он признался, что купил ожерелье, серьги, помолвочное и обручальное кольца у мисс Николс.