37

От созерцания пейзажа его оторвал Юц, предлагавший сходить в кафе и попировать "первый и последний раз" перед очередным заданием.

-- Хат, может, пойдёшь с нами? Попируем напоследок, так сказать. Ян и Иту уже согласны!

-- Спасибо за предложение, но нет. - ответил он, - Меня ещё ждёт много работы дома. Планету в порядок привести, знаете, дело долгое. Поэтому, простите, я вынужден вас оставить. Желаю всем приятно провести время! И ещё, пока не забыл: на этот раз я лечу с вами. Прощайте!

Хат Кай помахал и нажал на массивном браслете, что был на его правой руке, несколько едва заметных кнопок, после чего растворился в облаке полупрозрачной дымки без единого звука.

-- А хорошие у Хата браслеты! - воскликнул Нерым, - Мне б такие!

-- Если ты про персональный телепортёр, то найди одиннадцать миллионов мер - и он твой. - сказал ему Дат, - А если ты про аналогичные приборы... Даже думать забудь!

-- А помечтать можно?

-- Помечтать - можно! - ответил Ян, - Особенно про одиннадцать миллионов мер.

-- Простите, но даже с нашей зарплатой наскрести такую сумму - это лет тринадцать как минимум пахать надо, и это исключая все необходимые траты. - сказал Нерым с досадой в голосе.

-- Дат, Кин, а вы пойдёте с нами? - прервал разговор Юц.

-- Извини, но нет. - ответил Дат, - Мы с Кином хотим перед отлётом родителей повидать, так что нам надо уже на вокзал бежать.

-- А ты, Нойм?

-- Если б мне не пришлось ремонтировать корабль по дороге сюда, тогда я бы согласился. Но сейчас я просто валюсь с ног. Поэтому, простите, но я пойду дрыхнуть.

-- Нерым, ну а ты дополнишь компанию?

-- Я б с радостью, но ещё перед отлетом я договорился об участии в соревнованиях, так что мне уже надо начать готовиться... И, к тому же, у меня закончилось разрешение на пользование станциями телепортации, а денег на новое у меня нет с собой.

-- Тогда как ты будешь добираться? - удивился Иту.

-- На метро! На одну поезду я имею несколько мер.

-- Ну тогда до встречи! - сказал Ян.

-- До встречи! - попрощался Нерым.

-- Бывайте! - помахали Нойм, Кин и Дат.

Четверо исследователей спустились по лестнице и направились к лифту, что связывал дно долины и площадку террасы. Ян, Юц и Иту остались у выхода - они хотели обсудить ещё одну вещь.

-- Кстати, дружище, а куда мы пойдем? - спросил Ян.

-- Я думал об "Alien's" на Площади Трёх Гор.

-- Туда? - Иту аж вздрогнул, - Это ж за четверть меридиана отсюда!

-- И что такое?

-- Так далеко! Ближайшая станция телепортации - в трёх кудгах, станция метро - в четырёх!

-- Если далеко, так не иди!

-- Не, пойду. Жрать хочется очень. А кстати про еду: что хавать будем?

-- Предлагаю взять чего-нить нового на пробу. - предложил Юц.

-- Нет и нет! - воскликнул Ян, - Я однажды провёл похожий "эксперимент": заказал парочку абсолютно незнакомы блюд из кухни одной далёкой вольной системы. А потом мне было так "хорошо", что я лет девяносто не ходил в эти кафе. "Alien's" работают уже сто шестьдесят тысяч лет, и в течение всего этого времени полностью подтверждают свой девиз: "Вы никогда не догадаетесь, что только что съели". Так что кушать будем то, что знаем, Договорились?

Юц и Иту пожали плечами и ответили:

-- Договорились...

Друзья спустились с площадки, зашли в лифт, и уже через долю они шли по узкой улочке на дне долины, обсуждая этот день и то, что ещё предстояло. За разговором время пролетело быстро, и приятели сами не заметили, как подошли к станции телепортации.

У исследователей было чуть больше чем двое суток в запасе, а сделать надо было ещё много чего...

2

Время, отведённое на сборы, прошло. Исследователи собрались в оговоренный срок в Предполётном корпусе Малого Космопорта Института - огромное строение, выполнявшее роль терминала - и ждали своей очереди. Уже седьмой час.

-- Немудрено, что нас заставили прийти сюда за семь частей до отлёта. - пробормотал Нойм, - Как всегда Институт медлит с транспортом.

-- Угу... - вздохнул Ян.

На входе в корпус у учёных забрали весь их багаж, ручные и иные девайсы для необходимых проверки и обработки, оставив им только одежду, в которой они пришли. Потому сейчас все семеро страдали от скуки, усиливавшейся с каждой минутой ожидания отправления.

-- Дали хотя б журнал почитать... Или сказали хотя бы пару слов про время отлёта и корабль... - проговорил сонный Юц, не без усилий открыв глаза.

В этот момент в комнате появился Хат Кай.

-- Хат, ты чего так поздно? - воскликнул Иту.

-- Увлёкся малость и забыл про время. - ответил тот, - И, кстати, я уверен, что не я один опоздал.

-- Это так. - согласился Ян, - Не опоздали только я, Иту и Нойм. Нерыма вообще выпустили из стационара три части назад.

Парень кивнул.

-- Что с тобой такое случилась? - воскликнул куратор, - Это из-за соревнований?

-- Ты прав, из-за них. - сказал Нерым и, повернувшись к товарищам, спросил, - Вы не будете против, если я ещё раз расскажу?

-- Валяй! - ответили Ян, Юц и Иту.