36 вопросов

– Я из другого города. У меня нет телефона, и я не помню номеров. Я приехала сюда с экскурсией и потерялась.

– Чем я могу помочь, тебе? – пристально рассматривает меня.

– Мне надо вернуться домой. Я обдумаю, как это можно сделать.

– Если ты сирота, то можешь остаться. Мы что-нибудь придумаем. Устроим тебя на работу или учёбу. Пожить можешь у меня. – Он что, так показывает свою симпатию, вспоминаю слова Барбары. Не слишком ли он спешит?

– А вот и чай, – слышу за спиной голос женщины.

– Всё Барбара, отдаю вам в руки Сару. Проследи, чтобы девушка приняла таблетки. – Задерживает на мне взгляд, – подумай над моим предложением.

– Так, что он тебе говорил? – полушёпотом спрашивает она, наклоняясь ко мне, когда Тед нас оставляет.

– Ничего особенного, – интересовался, чем может помочь.

– Ты ему понравилась. Определённо. Я давно за ним наблюдаю – порядочный и внимательный человек. Тебе надо вырваться отсюда и покинуть это место. – Смотрю на женщину, слушая вполуха. – Почему так смотришь на меня? – ловит на себе мой взгляд.

– Ваше имя. Барбара, – произношу имя, перекатывая мелодично буквы. – Так звали мою маму.

– Мне так жаль, Сара. Терять близких очень тяжело.

– Нет, – качаю головой, – она жива, мы просто… не живём вместе и не общаемся. – Делаю глоток горячего напитка, глядя перед собой. – Она сильно меня обидела. И я перестала с ней общаться.

– Знаешь, у меня тоже была дочь. Но, когда её отец умер, я вышла замуж за другого. И до сих пор не знаю как, но он уговорил меня отдать девочку в частный пансионат для девочек. Она такая умница. Я так ей гордилась. Но это оставило отпечаток. Она охладела ко мне. Не было уже той связи между нами. Я была так влюблена, что позволила манипулировать собой, и делала всё, чтобы удержать мужчину.

– Что случилось потом?

– Муж ушёл к другой, помоложе и покрасивее, забрав с собой всё. Оставил меня ни с чем. А дочь выросла и отвернулась от меня. Если бы ты знала, как я сожалею. Всё бы отдала, чтобы вернуть то время и поступить по-другому.

– Почему сейчас не пойдёте к ней? Не попросите прощения? – хочу услышать её и возможно понять свою мать. Хоть и ненавидела её, но, как ни крути, она единственный человек, кто остался жив.

– Боюсь, – одно слово, словно откровение женщины. – Боюсь увидеть ненависть в глазах. Я виновата перед ней. Так сильно, что сердце болит. Думаешь, она простила бы меня?– заглядывает через глаза в душу, с надеждой, а я не знаю, что ответить. Сама в такой же ситуации и не могла бы простить. Наверное. Но Барбара открывает глаза на то, что человек может раскаяться. Лишь пожимаю плечами в ответ. Над этим надо думать. И взгляд женщины потухает. Мрачнеет на глазах и закрывается. По натянутой улыбке вижу, что мой ответ её расстроил, но и врать не могу.

– Как бы поступила ты, будь на её месте? – Она даже не представляет насколько я на её месте. Но моя мама в отличие от этой женщины не желает меня знать. Ни разу не позвонила и не пришла. Если только… не боится также, как Барбара. Но она даже не сделала попытку подойти. Вспоминаю похороны папы. И понимаю, что вру сама себе. Она подходила. Одно её “Прости”, но я не захотела дальше слушать. Огрызнулась, чтобы не подходила и больше даже не смотрела на неё. Как бы я её простила?

– Наверное, если бы моя жизнь снова заиграла красками. Если бы я поняла, несмотря на прошлое и то, что его не вернуть, что будущее есть. Чтобы она сделала так, чтоб я почувствовала, что с ней мне лучше, чем без неё. И да, для этого она хотя бы должна была прийти ко мне. И подобрать нужные слова.

Барбара оставляет меня одну, и у меня есть куча времени, чтобы подумать над всем. Что теперь делать? Вернуться к себе и продолжить жить одной в этом доме? Где всё напоминает о моей семье? Черт, даже о Джадде напоминает этот дом. Нет, я только ещё больше буду сходить с ума в одиночестве там. Да и видеть сочувствующие лица соседей, встречи с Джаддом, Элли в колледже. Это слишком больно. Я не смогу забыть прошлое и нормально жить дальше. Должна переехать. И лучше в другой город, не оставляя никаких контактов. Раз все решили оставить меня одну, значит, тут меня больше ничего не держит.

– Кто хочет почитать газету? – слышу слева голос женщины и разворачиваюсь к ней.

– Можно мне? – протягиваю руку. Сама не знаю, зачем беру эту жёлтую прессу. Наверное, просто мне надо отвлечься от своих проблем. Забыться в чужих бедах и убедится, что моя всё ещё не так плоха на фоне других.

Разворачиваю местную газету. Снова новости о предстоящих выборах. Пара статей о происшествиях. Подсознательно ищу что-то про себя, но нет. Никаких статей. Вероятно, про самоубийц не пишут в таких газетах. Переворачиваю страницу и в левом нижнем углу одного из разворотов замечаю небольшую чёрную рамку, обрамляющую мою чёрно-белую фотографию с текстом о пропаже без вести.