30 закатов, чтобы полюбить тебя

Я засмеялась и еще в течение получаса продолжила помогать ей с подношениями. Мы молчали, каждая думала о своем. Я ломала голову над тем, правильно ли поступила, оставшись с Алексом и положив начало отношениям, срок действия которых истек еще до того, как они начались.

Насколько помню, в тот момент мной двигало любопытство. Мне хотелось получить новые впечатления и попробовать, каково это, – чувствовать себя свободной, как это делали Марго или Нейт. С тех пор, как они встретились, эта парочка делала, что хотела, не руководствуясь какими-либо нормами или религией. Вместо этого я боролась с чувством вины и желанием узнать ту часть себя, с которой еще не была знакома. Однако в глубине души мне было страшно, что в конце концов я почувствую что-то еще, а затем останусь с разбитым сердцем.

Александр Ленокс был человеком, который уделял мне свое время, это было понятно. Мы оба знали, что получим от всего этого… и в этих отношениях не было места ни влюбленности, ни чему-то другому, кроме как веселью в течение ограниченного времени.

В тот день я решила ничего не говорить бабушке. Кто знает? Возможно, если бы я это сделала, то никогда бы не пришла на это свидание. И никогда не начала того, что изменило бы все навсегда. Говорят, взмах крыльев бабочки может вызвать ураган, не так ли? Думаю, в нашей ситуации бабочкой была бы я, а Алекс – ураганом. Или, может, все было наоборот?

Нам лучше не забегать вперед событий.

Я чертовски нервничала, когда приехала на мотоцикле к месту нашей встречи. Когда я согласилась встретиться, мне в голову не пришло, что лучше было бы встретиться где-то в более интимном месте. Там же будут мои друзья, как и в любой другой день.

Но Алекс опередил мои мысли. Он ждал меня не на пляже, а на стоянке мотоциклов. Этот парень был таким красивым… Боже, Алекс надел рубашку из тонкой ткани в голубую полоску и шорты цвета хаки. Он был похож на английского принца.

Алекс улыбнулся мне одними глазами, как только увидел, что я появилась, но его выражение лица тут же изменилось, и он нахмурился.

– Ты что, без шлема? – спросил он, как только я остановилась рядом с его мотоциклом.

«Чтобы испортить свою прическу?», – подумала я, но не сказала этого.

– Здесь никто не пользуется шлемами, – ответила я, слезая с мотоцикла и доставая ключи.

Я надела длинную черную юбку с разрезом, который оголял ногу при движении, и топ кораллового цвета, подчеркивающий мой загар. Я сделала высокий хвост, который закрепила платком моей мамы; несколько выбившихся прядей спадали мне на лицо.

– Так значит, у вас здесь стальные головы, а я об этом не знал? – саркастично упрямился Алекс.

Я закатила глаза.

– Я езжу на мотоцикле с двенадцати лет и никогда не надевала шлем. Как видишь, жива и здорова, – сказала я, пытаясь убедить его, что в этом нет ничего такого.

– Умирают лишь один раз, Николь, – возразил он мне очень серьезным тоном. – Одно неверное движение, животное на дороге или резкое торможение… и тебя отбрасывает с незащищенной головой. Ты бы умерла на месте. Это то, чего ты хочешь?

– Конечно, это не то, чего я хочу.

Я почувствовала, как атмосфера накаляется. Мы действительно будем ссориться из-за подобной ерунды? Алекс повернулся, подошел к своему мотоциклу и взял то, что, предположительно, было его шлемом. Черный, и по виду, наверняка стоил целое состояние.

– Надень, – приказал он мне.

Я хмуро посмотрела на него.

– Ты не можешь приказывать мне, Алекс, – ответила я спокойно, но в то же время серьезно. Мне не понравилось, как он попросил меня об этом.

– Я хочу отвезти тебя поужинать в одно красивое место, Николь, и мне бы хотелось, чтобы мы поехали на моем мотоцикле. Но я никуда не поеду, если ты не наденешь шлем. Прости, но мне не хочется нести ответственность за то, что с тобой что-то может случиться, пока ты со мной.

Он выглядел одновременно расстроенным и рассерженным, даже разочарованным. Как можно было так быстро облажаться из-за какого-то дурацкого шлема? И вздохнув, подняла руку, чтобы распустить хвост, который так долго делала.

– Хорошо, – согласилась я и потянулась за шлемом, который держал Алекс, однако он не позволил мне взять его. Вместо этого парень сделал шаг вперед и надел его на меня.

– Он тебе большой, – сказал Алекс.

Клянусь вам, мне показалось, что он всерьез начал обдумывать, стоит ли придерживаться плана поехать туда на ужин.

– Он отлично мне подходит, – ответила я, покачав головой.

Я чувствовала себя Робокопом. Никогда еще не носила шлем. Никогда.

Зовите меня на голову отшибленной, так и было, знаю, но я выросла в месте, где детям разрешали кататься на мотоциклах с момента, как их ноги коснутся земли. На моем острове мотоциклы были самым популярным видом транспорта. На них садились даже целыми семьями. У матерей были младенцы в левой руке, а правой они держались за руль. Как-то мне даже довелось видеть четырех детей на одном мотоцикле… и все они, конечно же, были без шлемов.