30 закатов, чтобы полюбить тебя

– Одну партию? – мне хотелось опередить любой из двух сценариев, поэтому я встал рядом со стаканами с алкоголем у другого конца стола.

– Нет, спасибо, – ответила Марго, сделав вид, что уходит.

– Она ужасна в этом, поэтому сливается, – сказал Нейт низким голосом, но при этом достаточно громко, чтобы девушка услышала.

Я закатил глаза. В какой момент мы превратились из взрослых мужчин в подростков, которые делают все, чтобы привлечь внимание девушек, которые им нравятся?

– Нейт, тебе что, четыре года? – съязвила Марго.

Она повторила мои мысли, и у меня невольно вырвалась улыбка. Повернувшись к Никки, я увидел, что она тоже улыбается. Наши глаза встретились, и я понял, что нужно настоять.

– Вы должны сыграть, – сказал я, пытаясь быстро придумать, как не дать им сбежать. – Потому что если вы сыграете и победите… то избавитесь от нас навсегда, – заявил я, не сводя глаз с Николь.

– Я согласна, – сказала Марго. Казалось, ее заинтересовало мое предложение.

Затем она повернулась к Нейту и посмотрела на него так пристально, что даже мне стало не по себе. В этом взгляде было слишком много эмоций. Я не стал дожидаться, что Николь что-нибудь скажет. Учитывая ее решительность, можно прождать еще месяц, пока она наконец даст ответ.

– Отлично, тогда начнем, – сказал я, взяв маленький белый шарик, что лежал на краю стола.

– Почему это вы начинаете? – на автомате возразила Марго.

– Потому что, Марго, это была наша идея, – ответил Нейт и слегка оперся на стол.

– Это была его идея, а не твоя, – улыбнувшись, ответила она.

– Меня зовут Алекс, – уточнил я.

– Я уже знаю, – сказала рыжая, бросив быстрый взгляд на Никки.

Я почувствовал волнение. Она говорила своей подруге обо мне? Хотел было начать игру, но мой друг остановил меня.

– Подожди, а что получим мы, если выиграем?

– Точно, – задумчиво ответил я.

У меня в голове было много мыслей касательно того, чего бы мне хотелось. Все они включали в себя девушку, которая стояла прямо передо мной.

– Если мы выиграем, я пойду на свидание с Николь, – сказал я, уверенно глядя на нее.

Краем глаза от меня не осталось незамеченным то, как Марго слегка улыбнулась, смотря на свою подругу. Это должно было что-то значить. Но если я ей нравился… почему тогда она не приняла мое предложение?

– А я с Марго, – добавил Нейт.

Между всеми четырьмя воцарилось молчание, пока Марго не нарушила его:

– Я ухожу.

Но на этот раз именно Николь схватила ее за руку. Они сказали что-то друг другу, но мы не смогли ничего расслышать, и в конце концов они, похоже, пришли к соглашению.

– Я буду играть, – объявила Марго. – Но только если смогу добавить кое-что еще к тому, что мы выиграем.

– Вы же уже все решили, – Нейт покачал головой.

– Или я добавляю, или мы не будем играть, – пригрозила Марго.

– Позволь ей попросить все, что она захочет, – умолял я друга, смотря на него.

Он не хотел соглашаться, но в конце концов моя взяла.

– Если мы победим, ты больше никогда не ступишь на этот остров, – объявила рыжая. – Ты соберешь свои вещи, уедешь и больше никогда не вернешься.

Мы все были удивлены, даже Никки, которая бросила недоверчивый взгляд на свою подругу. Она играла не с теми… Я посмотрел на своего друга краем глаза и понял, что она только что задела его. Нейт вырвал у меня из рук шарик и занял позицию для броска:

– Мы начинаем.

11. Никки

Я посмотрела на Марго, не веря в происходящее. Что только что случилось с моей подругой?

Когда она почти ушла, я взяла ее за руку и шепотом попросила ее остаться со мной. Я безумно нервничала после тех трех дней намеренного игнорирования Алекса. Мне хотелось побыть с ним, и в то же время меня это пугало до чертиков. Мне было нужно, чтобы моя лучшая подруга находилась рядом, но мы никогда не обсуждали возможность сказать Нейту, чтобы он убирался с острова в случае нашей победы.

Мне было прекрасно понятно ее желание, чего нельзя было сказать об этой внезапной вспышке. Мне было хорошо известно, что для того, чтобы моя подруга выразила эту мысль словами, должна была быть более серьезная мотивация. Уверена, все дело было в страхе снова побыть с Нейтом наедине, вдвоем, на «свидании». Он вел грязную игру, и Марго ответила в три раза сильнее. Такой вот она была.

Нейт сделал первый бросок. Шарик подпрыгнул на столе и задел один из шести стаканов, которые стояли на другом конце. Это простая игра. Шарик должен попасть в один из стаканов противоположной команды, и тот, кому это удастся, должен был выбрать, кто из команды-соперника выпьет. Команда, у которой в итоге будет больше очков, победит.

Настала моя очередь. Несмотря на нервозность от пристального взгляда Алекса, я знала, что я неплохо играю. Это была типичная игра с алкоголем, мы с ребятами на острове играли в нее тысячу раз. Я не попала, но была близко.

Поскольку Алекс внимательно наблюдал за мной, я сделала то же самое, когда пришла его очередь бросать. Он так метко попал, словно это было самое легкое занятие в мире.

– Кто пьет? – спросила Марго с недовольным видом.

– Николь, – ответил Алекс с самодовольной улыбкой.