30 июня

За круглым столом, рассчитанным на шесть персон, сидели пятеро, поскольку один из пилотов нёс вахту в центральном посту управления. Рядом с капитаном расположился командор, за ним Ухурр. Далее сидели дамы. В одной из них можно было признать уже знакомую Ярару, вторая, одетая в белоснежную шубку, была врачом и ксенобиологом экспедиции Уруммой.

— Ты напрасно обижаешь свою племянницу, Хррот — вступился за девушку Иахрр — Не для того мы летели сюда, чтобы смотреть кино.

— Во-первых, она не просто моя племянница, но ещё и член экипажа…

— Ого! Уже член экипажа! А только что была малолеткой. Быстрая карьера! — не выдержала, встряла Ярара.

— … Во-вторых, я уже сказал — пока не проведёте весь комплекс орбитальных исследований, на планету ни ногой. Мы не на экскурсии. Я обращаюсь к тебе, Иахрр, поскольку ты ответственное лицо. Всем прочим — спасибо за ужин и спокойного сна. Завтра у нас масса работы. Я пошёл сменять Вахуу.

Капитан бросил в лючок кухонного приёмника посуду, не глядя, и вышел, пружинисто ступая по упругому шершавому полу. Хвост капитана не выдавал сегодня ни малейших эмоций.

— Ух, старый зверюга! — выдохнула Ярара, когда дверь за капитаном закрылась, бесшумно выплыв из стены. Её хвост не находил себе места.

— Это бесполезно, Ярара — Иахрр допил из стакана тёмно-оранжевую жидкость, витаминный сок — Твоего дядюшку невозможно преодолеть, как световой барьер. Остаётся обходной путь, подобно гиперпереходу.

— То есть?

— То есть выполнить его ультиматум — командор улыбнулся, сморщив нос — Завтра с утра готовим телезонды.

— Да я прямо сейчас начну!..

— Завтра, Ярара, завтра. Мы тут не последний день, и пока всё не сделаем, будем тут. Так что не дёргайся, спи спокойно. И не обижайся на своего дядюшку…

— А чего он всё меня малолеткой обзывает! — вдруг совершенно по-детски выпалила Ярара. Все прыснули.

— Тут наш уважаемый капитан явно не прав — сидящий рядом с Ярарой Ухурр вдруг протянул руку и просто и естественно пощупал грудь у опешившей девушки — По-моему, девушка вполне созрела, а как считает наша доктор?

Ярара зашипела от возмущения, яростно царапнула Ухурра по руке, вскочила.

— Всем спокойного сна!

Глядя, как закрывается за Ярарой дверь, Иахрр задумчиво произнёс.

— Интересно, Ухурр, как при таком чувстве юмора у тебя до сих пор целы уши? По-моему, их давно должны были распустить в лапшу.

— Успехи современной медицины грандиозны — нимало не смущаясь, Ухурр доедал свою порцию — и позволяют восстанавливать уши при любой степени повреждения. Правда, доктор?

Доктор, уже закончившая ужин и допивавшая сок, сморщила нос, не сдержавшись, фыркнула. Иахрр поймал себя на том, что сам морщит нос в улыбке. На этого парня просто бессмысленно обижаться. И, если совсем откровенно, такие оррки порой очень нужны в экипаже.

* * *

— Чёрт знает что! — секретарь Астрономического общества бросил письмо на стол — Пишут, сами не знают… Пал Викеньтич, вы полюбуйтесь: «наблюдаемый объект внезапно исчез, и далее по траектории движения обнаружен не был». Ох уж эти любители… Не овладев элементарными навыками наблюдения, уже торопятся завалить Академию Наук своими открытиями…

Пал Викеньтич, солидный благообразный мужчина, неторопливо вынул пенсне из жилетного кармашка, принялся читать депешу.

— Ну что вы так волнуетесь, батенька. Н-да, на метеорит не похоже…

— Я даже не знаю, регистрировать ли мне сей казус? Новая Луна обнаружена студентом… — секретарь фыркнул.

— Вы вот что… — Пал Викентьич солидно откашлялся — Всякое астрономическое явление имеет свойство повторяться в наблюдениях. Вот тут — он ткнул пальцем в текст — молодой человек излагает свои соображения насчёт параметров орбиты якобы новооткрытого спутника нашей старушки Земли. Чего проще — пронаблюдать, исходя из указанных данных. Ежели факт имеет место, он подтвердится за пару-тройку дней, ежели нет — вы не обязаны фиксировать разные анекдоты.

— Вы полагаете?

— Да, пусть полежит у вас в столе покуда.

* * *

Герметичная дверь шлюза, чмокнув, мягко отошла в сторону. Ярара, всё ещё жмурясь — не проснулась толком — вошла в ангар, битком набитый всякой всячиной. Свет в ангаре почему-то горел, и девушка мельком удивилась, про себя отметив — надо дать задание роботу, проверить автомат дежурного освещения…

У стеллажа, на полках которого длинными рядами стояли бутылки — ни дать ни взять винный погреб — сидела на надувном пуфике знакомая серая фигура, с буйной нечёсаной гривой. Хвост сидящего на этот раз пребывал в относительном покое, что несомненно указывало на отсутствие сильных эмоций, а равно и чрезмерно глубоких мыслей.

Ярара невольно сморщила в улыбке нос, наблюдая за тем, как инженер ловко берёт бутылку, проворачивает её, профессионально держа двумя пальцами — одной за донце, другой за «пробку» — затем одним движением подключает к «пробке» оптический разъём программатора — «глаз». Шнур от «глаза» тянулся к маленькому пульту, прилепленному на магнитной присоске к стойке стеллажа, на уровне груди сидящего.