30 июня

— А это что? — Вахуу вертел в руках золотой кружок — Тоже деньги?

— Такие мы делать не будем. Бумажные куда проще.

* * *

— С вас восемьдесят шесть копеек, молодой чоловик — хозяин лавочки вовсю путал великоросские слова с малоросскими — Ото четырнадцать копеечек сдачи, пожалуйста.

— Спасибо — поблагодарил Борис, принимая сдачу. Две тяжело гружёные авоськи оттягивали руки. Почти на рубль набрал всякой всячины…

Выйдя на улицу, студент посмотрел против солнца, прищурившись. В воздухе носилось бессчётное количество мошек всех сортов, и выделить среди них тех было невозможно. Но Борис нисколько не сомневался — они здесь.

Он шагал по пыльной, утоптанной и уезженной середине улицы и думал. Ну вот оно и случилось, чудо. Он желал этого, и это случилось. Чудеса вообще случаются только с теми, кто в них верит, кто их ждёт. Не со всеми, правда, кто верит и ждёт, случается ожидаемое чудо. Но с теми, кто не верит, чудеса не случаются никогда. Проще говоря, готовность к чуду есть обязательное условие.

Борис был готов к чуду. Готов давно и прочно. Он где-то слышал фразу — «готовность номер один». Да, точно, так говорил один заезжий морской офицер, вроде бы подводник. У них там полно разных диковинных словечек… Но сейчас эта фраза как нельзя кстати. Борис пребывал в этой самой готовности номер один.

Борис закрыл за собой калитку — калитки здесь не запирались, являясь чисто декоративной преградой — и вдруг, движимый озорством, повесил на забор одну из авосек и помахал рукой.

— Жду вас к ужину, братья по разуму. Приглашаю. Правда, пора уже познакомиться. А то нехорошо выходит — всё подглядываете исподтишка… Ферштейн?

— С кем это ты там гутаришь, Боря? — в окне веранды показалась тётушка.

— Да так, тёть Кать — засмеялся Борис — С одним умным человеком.

— А именно?

— Да с самим собой, тёть Кать.

Тётушка фыркнула, блестя глазами.

— А я уж думала, твоя астрономия к тебе прибыла с визитом, лично. Всё-таки переживает, поди, что охладел ты к ней.

Борис уже был в доме, раскладывал на столе покупки.

— А ну как и взаправду явится она, тёть Кать? Да не одна, с братьями…

— Ой, не могу! — тётушка захохотала — Ох, Борис, Борис… Ты меня уморис.

* * *

— …Я считаю, это наш шанс. Вспомните, чем кончились наши предыдущие попытки. Они в массе ещё не готовы к контакту, и этот вот Борис — слово «Борис» Ярара произнесла по-русски — есть редкое исключение.

— Ну что же — командор тряхнул ушами, крутанул хвостом — Так тому и быть. Готовимся к встрече с этим молодым человеком. Как тебе одежда, Ярара?

— Нормально, Иахрр — девушка улыбнулась этой странной человеческой улыбкой: нос неподвижен, только губы растягиваются — Привыкаю помалу. Я думала, будет хуже. Вот только это… — она пальцами приподняла юбку — Просто ужасно. Ходить-то трудно, а уж бегать и вовсе невозможно.

На Ярару стоило посмотреть. Роскошное бело-розовое бальное платье с открытыми плечами, на голове красовалась платиновая диадема, усыпанная бриллиантами. Уши заметно оттягивали золотые серьги с алмазами минимум в полсотни карат каждый, на шее красовалось золотое массивное ожерелье, украшенное голубым карбункулом, по размерам значительно превышавшим знаменитый «Кох-и-нор».

— Эти аборигены очень мудрый народ — глубокомысленно изрёк Ухурр — И как гениально просто — убежать девушка не в состоянии, а при нужде эти юбки легко поднимаются — и всё, пожалуйста…

Ярара фыркнула, засмеялась, хотя по человеческим меркам шутка была довольно сомнительной. Ухурр тоже был при параде: клетчатый костюм-тройка, белая рубашка, золотые карманные часы на цепочке, белые туфли и чёрный галстук-бабочка — жених отменный. Довершала наряд трость с массивным серебряным набалдашником.

— И всё-таки мне кажется, ты не права, Урумма — командор задумчиво свивал хвост в кольца — Надо было взять наряд прямо с улицы. В этом посёлке никто так не ходит.

— Это хорошая одежда, Иахрр. Поверь, я знаю, что говорю — Урумма чуть улыбнулась — У них же тут иерархическое общество, и даже есть поговорка: «встречают по одёжке». Нельзя, чтобы к Яраре и Ухурру с первых шагов проявляли неуважение и пренебрежение. К тому же я заметила, что к одетым вот таким образом женщинам и мужчинам никогда не пристают местные стражи порядка… да, полиция. На первом этапе это очень важно.

— Может быть, ты и права… Но меня не оставляют смутные сомнения…

— Всё будет нормально, командор — снова подал голос Ухурр — Не психуй.

— Ладно — Иахрр решительно стриганул ушами, тряхнул головой и крутанул холстом, всё разом — Держите оружие и деньги.

На стол легли две короткие рифлёные трубочки — портативные бластеры, рядом две плоские маленькие коробочки, чем-то напоминавшие дамский «браунинг» с отрезанными стволом и предохранительной скобой — электромагнитные импульсные парализаторы. Завершал экспозицию бумажник, туго набитый ассигнациями. Ассигнации, не вошедшие в бумажник, толстыми пачками лежали рядом.

— Оружие запрограммировано на вас обоих, так что можете меняться, если что.