3. Выбор Необычных

— У меня тут припасена вязанка факелов, — произнес хранитель, вглядываясь в темноту. — Если вам нужно…

— Не стоит.

Лем с Коулом скинули с плеч рюкзаки, достали по паре амулетных лент — такими же обматывали головы кладоискатели, которых молодой шаман встретил, спустившись под землю в крепости Дориана, — с силой натянув, активировали их и вручили по одной Локе с Гайей.

Оставив хранителя позади, они начали спуск. Лока сразу оценил удобство использования световых полосок. Обе руки оставались свободными, и на любую опасность он мог реагировать мгновенно.

— В двухстах метрах никого живого нет, — произнес Коул спустя несколько минут. Значит, его магии аура храма не мешала. Сам Лока мог сказать только, что на сто метров вокруг никто и ничто не двигается.

Коридор, по которому они шли, долгое время никак не менялся. Примерно раз в пять-семь минут случались повороты, причем каждый раз в одну и ту же сторону — левую, что означало, что они по-прежнему находились под храмом или, по краней мере, под площадью Веры. Очень удобно, учитывая, что защитная аура храма распрастранялась не так уж далеко за его пределы, хотя… вполне возможно, что проложившим ход строителям и было известно о необычных свойствах этого места…

— Впереди движение, — произнес Коул.

— Далеко? — Лока ничего не ощущал.

— Сто десять — сто пятнадцать метров. Под нами.

— Человек? — спросил Лем.

— Нет… я думаю… Нужно ближе подойти.

Очень скоро Лока также стал улавливать некие сигналы. Точно сказать, что это было, он не мог.

— Это точно не люди, — сделал в конце концов вывод Коул. Последние несколько минут в паре дюжин метров впереди них в воздухе парило несколько созданных им огненных шариков. — Скорей всего, животные.

— Много? — спросил Лока.

— Не могу определить. Такое ощущение, что число все время меняется…

— Это поворот? — спросила вдруг Гайя.

Судя по тому, что последние минуты ход шел в одну сторону, он как раз должен был поменять направление.

Но оказалось, что это был не поворот. Точнее, не совсем поворот. Коридор заканчивался провалом. Не трещиной или неаккуратной ямой, а проходом вниз с такими же ровными краями, как и всю предыдущую дорогу.

Коул запустил внутрь один из огненных шаров, и они увидели, что провал совсем неглубокий. Не более двух метров.

— Ждите здесь, — сказал Лока.

— Нет! — Гайя схватила его за руку. — Один ты не пойдешь. Ты забыл, что сказал Авиртон?

— Он перестраховывается. Совсем недавно я чувствовал себя хуже, — возразил Лока. — Кроме того, я и не собирался идти один.

— Не собирался? — не поверила она.

— Нет. Я понимаю, что глупо все делать одному, но первым должен идти я, — Лока обвел взглядом остальных. — Только я способен ничего не опасаясь прикасаться к пожирателям. Я хочу, чтобы вы запомнили. Я сомневаюсь, что кого-то из вас сумеют обратить, но даже крошечного касания может хватить, чтобы разрушить ваши тела. Ни келото, ни какая-либо магическая защита не послужат стопроцентной гарантией вашей безопасности. То же касается сердца. К нему никто из вас не должен даже приближаться.

Договорив, молодой шаман спрыгнул вниз. Стал внимательно прощупывать темноту.

— Что там? — спросила Гайя спустя пару минут.

— Храм, — ответил Лока.

— Еще один?!

— Очень похоже. Только без купола. Мы сейчас у одной из его стен, почти под самым потолком… Коул, нужна твоя помощь.

— Да?

— Спускайся. Только осторожно, площадка не очень широкая.

Колдун скинул с плеч рюкзак и, соскользнув с края, приземлился рядом с Локой.

— Можешь осветить зал?

Только Лока спросил — в паре метров перед ним возникло сразу с дюжину огненных шаров. Парочка осталась рядом с ними, остальные тут же разлетелись по залу, осветив дно, стены, лестницу, которой он сначала не заметил. Значит, веревки они могли с собой и не брать. Можно было совершенно свободно спуститься с уступа, на котором они сейчас находились, пересечь зал и подняться по такой же лестнице к такой же в точности площадке на противоположной стороне.

— Спускайтесь, — сказал Лока.

Лем с Гайей не заставили себя ждать.

— Ты думаешь, оно здесь? — спросила она после небольшой паузы.

— По крайней мере, было здесь. Идем.

Лока стал спокойно спускаться. Гайя двинулась следом, Лем с Коулом замешкались, но спустя секунду пристроились за ними. Оба обнажили мечи. Заметив это, Гайя тут же последовала их примеру.

— Их много, — нарушил молчание Лем.

Они уже шли через зал. Поверхность пола была усеяна обломками скамеек, материалом для покрытия полов и стен, будто когда-то здесь повеселился ураган. Наколдованные Коулом магические шары выстроились вокруг группы вытянутым вперед овалом наподобие защитного светового купола.

— Кого много? — переспросила шопотом Гайя спустя некоторое время.

— Их, — махнул рукой в сторону Лока. — Нет смысла бояться. Они нас не…

— Кто это?!! — вскрикнула девушка.

— Мухи, — ответил молодой шаман.

— Но… Я видела мух! Они меньше размером!

— Их оставил Сахайя.

Добравшись до центра зала, Лока остановился.

— Дальше вам лучше не идти.

— Не идти?! — тут же вскинулась Гайя. — С какой стати?!