3. Выбор Необычных

— Ноль.

— Опиши.

— Сундук. Закрыт на замок. Частично завален камнями. Сам по себе прочный… и кое-где облупившаяся позолота…

— Ясно… У тебя 'оранжевый нож' заряжен?

— Больше половины.

— Тогда срежь замок, но сундука не открывай. Может быть механическая ловушка.

— Ладно… Готово.

— Так, возвращайся, меняемся местами.

Мужчина с быстрыми глазами и напряженным лицом, стоявший в центре воображаемого треугольника с вершинами из 'наблюдателей', сбросил со спины тяжелый рюкзак. Его тут же принял вернувшийся искатель.

— Засекай три минуты, — велел 'контролер', выходя за пределы треугольника. В каждой руке он держал по амулету.

Раз в минуту искатель отчетливо, но негромко произносил соотвествующую остававшемуся времени цифру. 'Контролер' вернулся за несколько секунд до того, как должно было быть сказано: 'Ноль'. Одной рукой он по-прежнему сжимал амулет — насколько молодой шаман мог разглядеть, 'раскаленное дыхание', - во второй держал какой-то мешок.

Лока навострил все чувства…

— Посуда, серебряная, — произнес 'контролер'. — Время?

— Отстаем на две минуты.

— Ничего… Уходим, не торопясь.

Лока замер. Неужели это обычные кладоискатели? Спускаются в подземелья, несмотря на риск… Чего они боятся? Пожирателей? Могут они что-нибудь знать?

— Если кто-то заметит опасность, двое других наблюдателей не теряют своих участков, — напомнил 'контролер'. — Троих вполне достаточно, чтобы справиться с тем, с чем возможно справиться. Двигаемся со средней скоростью…

— Впереди человек!

— Буйный?

— Следить за участками!

— Я не причиню вреда.

Лока стоял у подножия лестницы. Охотники за сокровищами остановились в десяти метрах от него. У каждого из них голова была обмотана светящейся лентой, все до одного были вооружены как артефакторным, так и простым холодным оружием. Искатель, за плечами которого висел мешок с добычей, держал в руках арбалет. Острие стрелки источало красноватое магическое мерцание.

Молодой шаман нарочито держал руки перед собой, не дотрагиваясь до рукояти меча.

— Что тебе нужно?

— Вы ищете сокровища?

Еще даже не закончив вопроса, Лока понял, что спросил не совсем то, что нужно. Получалось, что он как будто претендует на их добычу. Искатель с 'контролером' коротко переглянулись друг с другом…

— Это ваши деньги, я на них не претендую, — поспешно произнес Лока.

На него все еще смотрели молча.

— Меня интересуют 'буйные', как вы их называете, — сказал он тогда. — Если вы что-то знаете о них самих или о том, откуда они берутся, я бы просил вас ответить.

— Зачем тебе это? — спросил 'контролер'.

— Я просто хо…

Молодой шаман не договорил, потому что в этот момент искатель выстрелил. Стрелка с намагиченным наконечником устремилась прямо к Локе, и тут же разом сработало сразу несколько амулетов. Его ударило. Он знал, что не сумеет увернуться от всего, потому, рванувшись в сторону, развернулся к нападавшим левым плечом, одновременно заставляя воздух перед ним уплотниться, а проводящие жизнь потоки скомкаться, завязаться в узел так, как его этому учил Сахайя, но часть энергии все равно отдалась на тело, обжигая и проводя сквозь него молнию. Значит, против него использовали 'раскаленное дыхание' и 'синюю стрелу'… Гораздо лучше, чем если бы все они поголовно были вооружены 'оранжевыми ножами'.

— Добейте! — услышал Лока голос 'контролера'. — Добейте его. Нельзя позволить ему уйти.

— Где он?

— Там, за валунами!

Амулеты заработали вновь, кроша и плавя камень, но за этим молодой шаман наблюдал уже со стороны. Очевидно, это было одно из установленных 'контролером' правил: 'Любой посторонний, встреченный в подземелье, должен быть убит'. Но как все-таки выяснить, что им известно о пожирателях? Часть убить, а остальных пытать? Или с самого начала нужно было просто проследить за ними?

— Тихо! — скомандовал 'контролер' спустя несколько мгновений. — Нужно посмотреть!

В воздухе теперь стояли пыль и дым. Кое-где загорелись старые доски.

— Он не может быть жив! — крикнул кто-то из 'наблюдателей'.

— Это неизвестно!

— А если жив, то наверняка ранен! Ему не выбраться в одиночку!

— Это неизвестно! — уже раздраженно крикнул 'контролер'.

— Но проверять тоже опасно, — заметил искатель. — Если у него амулет. И если он при этом ранен…

Возникла пауза. Лока решил, что все же лучше будет просто идти за ними. А уж на поверхности он всегда сможет…

— Там! — выкрикнул вдруг один из 'наблюдателей'. — Он там!

Лока немного удивился, что его заметил самый дальний из кладоискателей, уже приготовился сменить позицию, когда все пятеро охотников за сокровищами принялись полосовать энергетическими лучами скопление камней метрах в тридцати от молодого шамана.

— Тихо! Смотрим!