3. Выбор Необычных

Несколько раз их уже принимали за представителей одного из кандидатов, но до откровенного предложения отдать свой голос пока не доходило. Все-таки до выборов была еще не одна неделя.

— Что ж… — Санея смерила старушку оценивающим взглядом. — Легко!

Девушка достала из кармана монетку.

— Нам потребуется долговая расписка с оттиском печати с вашего паспорта на одну серебряную монету. После выборов мы с удовольствием обменяем эту расписку на бюллетень с фамилией нашего кандидата.

Старушка в ответ часто заморгала, коротко глянула на Тони, затем вновь посмотрела на Санею.

— Опытные, значит… — протянула госпожа Кептилен. Решимости у нее явно поубавилось, хотя на серебро она смотрела с прежним вожделением.

Санее в голову пришла одна мысль. Спрятав долю, она достала из кошелька серебряный кредит.

— А вы ведь всех в подъезде знаете, правда? — спросила она.

— А то как же, милочка? Конечно, всех.

— И к вашему мнению, наверное, прислушиваются, так ведь?

— А чего им остается, коли своего ума не нажили?

— И насчет выборов тоже, — продолжила Санея, выразительно глядя на лежавшую в ее руке пластинку.

— А то как же! — Лицо бабульки озарила улыбка. Видимо, она все же поняла, на что намекала Санея. — Конечно, слушают!

— Вот и славно, — пряча серебро, Санея 'случайно' положила пластинку мимо кармана. — А за пару дней до выборов мы в вашем подъезде опять опрос устроим, чтобы понять, кто за кого голосовать собирается. Ну и заодно кое у кого спросим — не пытался ли их кто подговорить неправильные сведения во время опросов предоставлять. А уж если господин Своблуг победит…

— Конечно, победит, золотые мои, — часто закивала старушка. — Век воли не видать…

— Удивительно. Как будто в другую страну попали.

Перемена и вправду была разительной. Всего несколько дней назад улицы выглядели обычно: спешащие по свои делам прохожие — усталые и раздраженные, с трудом передвигающиеся старики, смотрящие из окон экипажей надменные лица вельмож, веселящиеся дети… И туг такая перемена. Будто все люди принялись, вдыхая перемешанные с воздухом безнадежность и недовольство, мгновением спустя выдыхать радость и всепрощение. Каким-то образом вдруг получилось, что никому никуда не надо торопиться. У возникших на улицах во множестве аттракциончиков, летних закусочных, лотков выборных сувениров образовывались кучки людей, что-то с удовольствием обсуждавших. Казалось, что ни один человек в Сенате не находится в этот момент под крышей здания или внутри крытой повозки. Все были на улице, и все были вместе. Ну и дети, конечно, веселились по-прежнему.

— Во время выборов всегда так, — сказал Тони. Он поглядывал на группку людей, толпившихся у сколоченного из досок щита размером два на два метра. Прямо пред ним мальчишка на несколько лет младше них уворачивался от бросаемых в него шариков с водой. — Вышибала. Бросают с десяти метров. Если за пять минут ни разу не попадут, получаешь серебрушку. Я не раз такие выигрывал…

— Ладно… Пока утро, нам надо еще пару домов обойти. Днем-то точно никого не застанешь.

— Да-да, идем…

На фоне густо заполненных улиц внутренние дворики зданий — там, где подъезды не выходили сразу на проезжую часть, — казались чуть ли не заброшенными.

— С левой стороны начнем, — сказала Санея. — Эти четыре обойдем — и можно будет на сегодня закончить.

— Может, разделимся? — предложил Тони. — Быстренько по этажам пробежимся…

— Ну…

Вид у подъездов был унылым и тихим. Вряд ли внутри могло найтись слишком много народу.

— Ладно, давай.

Санея успела сделать несколько шагов, когда ее вдруг ужалило в середину груди. Девушка дернулась, беспорядочно замотав руками, — показалось, ей за шиворот забралось какое-то кусачее насекомое. Она зашарила пальцами по одежде, но нащупала только сделанный для нее Кравеном 'спасатель', очень и очень горячий, что означало…

— Тони! — выкрикнула она, надеясь, что успеет.

Он начал оборачиваться, и в этот момент ему в спину ударила тонкая ярко-красная молния. Парня бросило вперед; пробив телом окно на первом этаже, он скрылся из виду. Тут же Санеин амулет вновь нагрелся. Она резко развернулась, но и после этого не сумела понять, где прятались нападавшие. Без ее осознанного участия в правой ее руке появился кинжал, в левой — 'холодный огонь'. Необходимо было сосредоточиться, понять, где противник, и приготовиться к атаке. О бегстве не могло быть и речи, так как сначала следовало сообразить, что с Тони. Хоть у него оберег и был хуже, но ничего непоправимого с ним произойти не могло: 'струна' — заклятье далеко не самое сильное. Зато от нее не увернуться.

Санея несколько раз вздохнула, чтобы собрать как можно больше внимания… И от следующего разрушающего луча — это было уже 'раскаленное дыхание' — ей удалось уклониться. И она поняла, где находится противник. Что ж, отлично, защищать себя от смерти ей уже приходилось, в том числе и без помощи Сайты или кого бы то ни было еще, значит, справится и сейчас.

— Тони! — крикнула она на всякий случай.