3. Умри с честью, доблестный воин! (СИ)

- Ни слова! - поспешно, и как мне показалось, раздраженно сказала Тахири. - Да, отец - Анакин. Нет, это не двойня. Мальчик. Мне надоело, что все сравнивают меня с женой Вейдера! И скажите Даале, что если она только намекнет на использование моего ребенка в своих стратегических планах - я снесу ей голову! По глазам вижу, как ей хочется чего-то такого.

- Да, лучше такими вещами не шутить, - Джейд улыбнулась, но невесело. - У Тахири сейчас порой возникают странные желания.

- А... - растерялся я от такой скоординированной атаки. - Когда вы... Нет, то есть, сколько...

- Шестой месяц, - недовольно ответила Вейла. - Надоело скрывать. И хватит о моей семейной жизни!

- Ладно, - пришлось пообещать мне. - Мара... А ты как... провела время на Дагобе?

- Замечательно. Болота, змеи, гигантские пауки... и мой темный двойник в пещере Йоды на закуску. Поняла о себе много нового. Но об этом потом, после совещания. Пошли, посмотрите, что приготовила для нас Даала. Думаю, не будете разочарованы.

Все еще сбитый с толку будущим материнством Тахири и отцовством Анакина (интересно, а он знает?!) я поздоровался с ожидавшими в зале Люком, Леей и Хэном, клатуинцем Паднелом Овином, представлявшим Свободное пространство, главой Союза контрабандистов Тэллоном Каррде, 'героем галактики в отставке' Веджем Антиллесом, Даалой, которую впервые встретил лично, Малинзой Танас и прибывшим раньше нас с Селестой Чулкангом Ла. Представителем Тенел Ка оказался ее отец принц Исолдер - сама королева-мать не смогла прилететь... Зато я с удивлением познакомился с куарреном Крэлом Невилом, салластанцем Лууэтом Вуулом и вуки Лумпаваруу - ведь их планеты входили в состав Империи!

- Сейчас Даала все объяснит, - многозначительно ответил Хэн на мой вопрос. - Мы наступаем! Может быть, уже завтра!

- Уже?! - чего-то подобного я ожидал - при таком-то скоплении боевых кораблей в системе - но не думал, что так скоро.

- Сейчас Люк с Даалой все объяснят, - пообещал Соло, поспешно занимая свое место перед установленным в центре зала голопроектором. - Слушай!

Люк и адмирал Даала действительно вышли к проектору, на котором уже светилась трехмерная карта галактики.

- Если никто не против, мы начнем, пожалуй, - Скайуокер махнул рукой в сторону миниатюрной звездной спирали. - Как вы знаете, все это время мы готовились к войне с захваченным ситхами Галактическим Альянсом, а теперь и Империей. До сих пор оттягивать начало войны было в наших интересах, но более готовыми, чем сейчас, мы уже не будем...

- То есть, мы дадим Анакину повод официально объявить нас виновными в развязывании войны? - уточнила Селеста.

- Да, - твердо ответил Люк. - Нет сомнений, что он так и сделает. Но у нас нет выхода. Пожалуйста, адмирал.

- К скорейшему началу войны нас вынуждают два фактора, - подхватила эстафету Даала. - Во-первых, по сведениям нашей разведки, выведенные из строя верфи Фондора и Куата уже отремонтированы, и на них строится большое количество боевых кораблей. У нас нет такого промышленного потенциала - лишь небольшие верфи Хэйпса, Бакуры, а также те, что ранее принадлежали хаттам и корпорациям. Если промедлим - уже не сможем выиграть, так как флот Корусканта будет расти многократно быстрее нашего, а мы в будущем не станем сильнее, чем являемся сейчас. Время теперь работает против нас.

- И во-вторых, - продолжила имперка. - К нам с просьбой о помощи тайно обратились представители Кашиийка, Мон Каламари и Салласта. Они недовольны новой политикой Корусканта, желают выйти из состава новой Империи и просят нас о помощи и защите.

Лампаваруу прорычал что-то на родном языке.

- Он говорит, что вуки хорошо помнят прежнюю Империю, а новая занимается тем же самым, - перевел Хэн.

- Представителей нечеловеческих рас под надуманными предлогами освобождают от должностей во флоте и армии! - поддержал куаррен. - И на их места ставят офицеров из Имперского Остатка!

- Следующим законом этот император предпишет нам селиться только 'рядом с представителями нашей расы - для нашего же удобства', а также 'организует для нас подходящие рабочие места', - старый салластанец издевательски процитировал фразы из пропаганды времен первой Империи. - Простите, генерал Соло.

- Ничего, мы привыкли, - сквозь зубы ответил Хэн. - Возможно, он повредил голову во время битвы с Оними...

- Позвольте продолжить, - Даала недовольно взглянула на слушателей: должно быть, ей, привыкшей к имперской дисциплине, происходящее казалось вопиющим беспорядком. - Мы с мастером Скайуокером считаем, что их просьбу необходимо выполнить, к тому же присоединение к нашему союзу этих миров увеличит наш общий флот.

- Минуту... - Паднел Овин склонился над датападом, рассчитывая что-то. - Выходит, что объединенный флот, который подконтрольные Корусканту миры могут выставить против нас после перехода трех миров на нашу сторону, будет превосходить наш всего лишь на... Семь процентов?