3:0 в пользу Шапочки

Отпрыск, впрочем, не выглядел несчастным. Щекастый, розовый колобок лет трёх хохотал так, что на него не только мы засматривались.

И да. В свои, два или три года, на коньках он катался гораздо лучше меня.

Настроение отчего-то стремительно скатилось в трубу.

– Что-то я устала. Поехали домой, Серёжа.

– А падать учиться? – возмутился он.

– Давай в другой раз.

Я отвела глаза, кожей чувствуя на себе его задумчивый взгляд.

– Можно и в другой, – наконец, согласился он. – Купаться пойдём? А обедать?

– Домой хочу.

– Ладно.

Мы долго не могли вызвать такси, потому что так далеко за город никто не хотел ехать даже за доплату. Наконец, у Серго получилось поймать какого-то частника – благо до трассы тут было рукой подать.

– Ребят, это писец, – то и дело оборачиваясь назад то ли восхищался, то ли возмущался водила. – Я сегодня утром прилетел. У вас на Чиж-озере затонувший город подняли. Слышали, может? Говорят, Атлантиду нашли. А я лучший в мире специалист.

– По Атлантиде? – уточнила я.

– По криптоанализу, – с укоризной исправил меня он. – Или вы думаете, что в поднятом городе письменности не нашлось? Нашлось, да ещё какой!.. Ну, вам это, в общем, не интересно. Короче вызвонили меня, договор подписали, всё как водится. Я прилетел. В майке, шортах, сандалиях и с толстовкой в рюкзаке на случай холодных вечеров. А у вас тут даже не холод. У вас дубарила какая-то адская. Не, ну я-то понимал, что на севера еду. Но начало сентября, ребята! У нас жара вообще. Градусов тридцать, в Днепре купаться можно. А я тут из самолёта вышел – мама дорогая! Сопли в носу замёрзли, яйца в трусах зазвенели – вообще чума! Хорошо на аэродроме с мужиком одним познакомился. Он мне свою «Аляску» всего за две сотни продал.

– Мужик, а ты в курсе, что Чиж-озеро совсем в другой стороне? – осторожно вклинился в этот бесконечный монолог Серго.

Криптоаналитик грязно выругался в адрес нашей мобильной связи и состроил мне жалобные глазки через зеркало заднего вида. Словно я не девушка, а вышка мобильного оператора. Я-то чем помочь могу?

– Сильно в другой? – спросил он.

Мы с Серым синхронно кивнули.

– Километров сорок до аэропорта назад, – объяснил мой муж. – Ну и там ещё шестьдесят.

– Засада, – вздохнул криптоаналитик. – А гостиница здесь есть какая-нибудь?

– «Металлург», – шепнула я. – В Новоозёрске. Ну или можно вертолёт нанять, если очень срочно. Вертолётом до Чиж-озера, конечно, быстрее. Вы машину напрокат взяли? В аэропорту?

– Там, – тоскливо согласился наш водила.

– У них на вертолётной станции тоже точка есть. Там и сдадите. Только поворот не пропустите, тут недалеко совсем.

 ***

– Ой, да какой поворот, ребята, – возразил парень. – Не брошу же я вас посреди дороги. Раз уж взялся подвезти, доброшу до города, переночую в вашем «Металлурге», свяжусь с группой… Мобильная связь-то в вашем Новоозёрске работает?

– Работает, – усмехнулся Серго.

– Вот и отлично… А то меня там, поди, ждать будут. Волноваться… О! Глядите-ка, ещё один безколёсник. Возьмём?

И тут же, не дожидаясь нашего ответа, прижался к обочине, сбрасывая скорость.

Впереди и вправду стоял мужчина, вытянув над дорогой руку с поднятым большим пальцем. Когда машина остановилась, он резво подбежал к пассажирской двери и, весело поздоровавшись, спросил:

– До города подбросишь, шеф?

От этого голоса у меня мурашки по позвоночнику пробежали и шевельнулись волосы на затылке. Я испуганно схватилась за руку Серго, пряча лицо на его плече. Потому что я сразу узнала нашего случайного попутчика. Он устроился на сидении рядом с водителем, скользнул по нам незаинтересованным взглядом.

– Добрый вечер, молодёжь! – подмигнул, искрясь весельем, и, кажется, меня не узнал.

Машина тронулась с места, оставляя позади указатель на авиа клуб «Рассвет», и я закусила губу, не зная, как предупредить Серго о том, кого именно наш наивный криптоаналитик только что подобрал.

Я отчего-то была на сто процентов уверена, что человек, который привёз нас с Виталиком в лес, чтобы Дикой охоте было с кем поиграть, давно понёс наказание за свой поступок. А он преспокойненько себе работает на своей вертолётной станции.

И вполне возможно поддерживает связь с остатками банды, которая не один месяц наводила ужас на веь наш лес.

– Всё хорошо? – склонившись к моему лицу, спросил Серый, и я покачала головой, но вслух прошептала:

– Да. Устала просто очень сильно.

Серго удивлённо заломил бровь, задумчиво посмотрел на меня, а затем опустил ладонь на мой затылок.

– Далеко-то до города? – спросил водитель, и попутчик принялся рассказывать о том, как он этот путь один раз на велосипеде всего лишь за час преодолел.

– Я же с малолетства на лётном поле трусь. Сначала мальчиком на побегушках был, потом помощником механика, сейчас летаю на своей машине, столичным туристам наши места с высоты птичьего полёта показываю.

– Так вы пилот! – догадался криптоаналитик. – А мы, представьте себе, только что о вашей авиа базе разговаривали. Бывают же совпадения.

– Действительно, – задумчиво пробормотал Серго и рука на моём затылке потяжелела. Всё-таки догадался?