2ce97dac28be4fd1a64df4e96f50edb5

— Это сложно объяснить, Ваше Величество. Но они такие уже много лет. Иногда мне кажется, что с ними я и родилась! — в конце — небольшой легкомысленный смешок и слабая улыбка. — А вообще, порой мне думается, что лучше бы они были обыкновенного цвета. Как у всех. Но изменить, увы, ничего нельзя.

— Что вы, леди! — возмутился король. — Этот цвет восхитителен! А как он подходит к вашему имени!

Мужчина протянул руку, взял мою кисть и коснулся губами, выражая свой восторг, при этом бросая в декольте голодные взгляды.

Краем глаз я заметила, как напряглись на столе кулаки Лерана. Мое сердце ликовало!

— И вообще, — продолжал король, — зачем вы закололи их заколкой? Распущенные, как сегодня утром, они идут вам гораздо больше.

Я опять стремительно покраснела.

— Утром? — переспросил черный, как туча, лайет.

Итак, мой выход. Широко улыбнулась, бросая на Антариана томный взгляд.

— Мы случайно встретились, не стоит об этом вспоминать.

— А я эту встречу буду помнить еще очень долго, Лерисса. Не лишайте меня такого удовольствия! — король был полностью уверен, что я с ним флиртую, и поддерживал игру. Жаль будет его разочаровывать, да что ж поделаешь?

— Как же это случилось? — не унимался Леран. И только я видела, как он стиснул зубы, испепеляя нас обоих взглядом.

— Ну, что вы, не стоит об этом! — якобы засмущалась я.

— Леди хотела искупаться в банях, но ей не сообщили, что там уже был я, — многозначительно улыбнулся король.

Вышло еще более двусмысленно, чем я надеялась. Все. Пусть теперь думает, что хочет.

Кейша все это время сидела с каменным лицом, сжигая меня глазами. И вот, наконец, смогла вставить словечко:

— А что насчет свадьбы, Ваше Величество? Вы не против, если мы сыграем ее послезавтра?

— Так быстро? — вырвалось у меня, прежде, чем я успела зажать себе рот.

Будущая жена лайета гаденько улыбнулась.

— А к чему тянуть? Когда два сердца нашли друг друга…

Леран был невозмутим, как скала.

— Действительно, тянуть ни к чему, — ответил король. — Деньги нужны уже сейчас, а лорд Вальбо не переведет их, пока брачный договор не будет подписан.

Кейша помрачнела. Кажется, ей не хотелось, чтоб финансовый аспект ее брака ставился на первое место. Но теперь я понимала, что, похоже, это именно так.

— Скрепим ваш союз послезавтра, — кивнул Антариан, залпом выпивая вино из бокала. С обедом он разделился быстрее всех.

— Ну, теперь-то я могу рассказать о делах? — тут же спросил Леран, вытирая руки салфеткой и отодвигая блюда.

— Что ж, валяй, — махнул рукой король. — Все равно тебя не остановить.

Лайет не обратил внимания на этот подкол. Его лицо было мрачным и непроницаемым.

— Сегодня ночью пришли вести, — его голос звучал глухо и немного раздраженно. — Эринии стали нападать на деревни. Они организованы и явно управляются единым лидером. И нам всем, конечно, ясно, что это за лидер…

— Мать, — нахмурился король.

Леран кивнул и продолжил.

— Более того, поступают сообщения об одержимых.

— Одержимых? — испуганно воскликнула Кейша.

— Да. Эринии научились вселяться в людей. Так же, как Мать когда-то вселилась в Кали.

— В твою первую жену? — снова переспросила женщина.

Лицо Лерана слегка дернулось. Мне захотелось дать ей хорошего пинка. Неужели нельзя быть немного деликатней?

— Да.

— И что теперь? — ахнула она.

— Подготовка войск идет быстро, но недостаточно. Нужно выступать как можно скорее. Неделя — крайний срок для подавления очага и зачистки территории. Иначе эринии могут обрести силу настоящей армии. Тогда с ними будет справиться сложнее.

— А хватит ли для этого твоих собственных солдат? — нахмурился король. — Те, что идут из столицы, будут здесь не ранее, чем через месяц.

— Для начала — думаю хватит, — кивнул Леран. — Главное — не терять время. Я выдвинусь первый с восточной стороны, а когда твои войска будут здесь, вы двинетесь с запада. Но твоим воинам придется полностью сменить вооружение. Мои мастера трудятся день и ночь. Надеюсь, к исходу месяца все будет готово.

— Но, зачем это нужно? — не понял правитель.

— С таким количеством эриний не справиться старыми методами, — отвечал Леран. — Никогда прежде они не нападали организовано. И простой Сельгерской соли, к которой привыкли твои воины, будет недостаточно, чтобы отправить эриний обратно в Эреб. А уж тем более, чтобы обезвредить одержимых.

— И, что же ты придумал, дорогой брат? — улыбнулся король.

— Заговоренные мечи.

Леран вынул откуда-то из-за спины оружие, которое я уже когда-то видела. Лезвие было все в зазубринах от тренировок, а на блестящем металле красовались буквы.

Антариан схватил клинок в руки и ахнул.

— Но он же в полтора раза тяжелее обычного!

— Так и есть, — кивнул лайет. — Зато он способен одним ударом отправить бестелесного эриния в Эреб. А одержимого — обезвредить.

— Одним ударом? — не поверил правитель. — Даже соль не дает стопроцентного успеха.

— Поверь мне, — кивнул мужчина. — Я имел возможность проверить его в деле.

Король пожал плечами и отбросил оружие в сторону.

— Тогда понятно, куда пойдет вся эта прорва денег от приданного твоей невесты.