Все повернули головы к тигру, как ни в чем не бывало возлежавшему на кресле. Он распахнул огромные черные глаза.
— Все верно, — раздалось низкое мурчание.
Леран благодарно кивнул и продолжил:
— Я вполне способен создать такое кольцо материи, из которого будет невозможно выйти. Ни человеку, ни эринию.
Король слушал внимательно, не перебивая. Как и я. Хотя, мне ужасно хотелось залезть к лайету на колени и продолжить внимать оттуда.
— Попав в кольцо, Мать не сможет выйти, потому что пары зеленой магии уже начнут медленно отравлять ее тело, — продолжал мужчина. — В этот момент появится леди Лерисса.
Серьезный сиреневый взгляд устремился ко мне. Я вздрогнула.
— Я думаю, должно хватить одного удара меча из ее рук, чтобы Мать погибла.
— Я должна буду воткнуть меч в живого человека? — с ужасом выдавила я, представляя красивое бледное лицо Кали.
И одновременно с этим раздался вопрос короля:
— С чего ты взял, что Мать погибнет от ее руки? Откуда уверенность? Неужели ты ставишь только лишь на ее иномирность?
Леран перевел взгляд с меня на Антариана и обратно.
— Брат, — начал он. — Я не делаю ставок, а лишь рассказываю тебе то, в чем уверен.
Его голос звучал как никогда твердо.
— Однажды Лерисса уже убила на моих глазах эриния. Простым камнем.
— Убила? Камнем? Ты уверен?! — подался вперед правитель, не веря своим ушам.
Вот теперь я слегка покраснела.
— Да, — подтвердил лайет, — его тело не исчезло, а осталось лежать на траве.
Тогда король откинулся обратно на спинку кресла и задумался. А Леран повернулся ко мне и мягко добавил:
— А вам, леди Лерисса, не стоит забывать, что Кали — не человек. Уже давно.
Но даже спокойный мужской голос не мог унять дрожь, объявшую кончики моих пальцев.
— Но у нее лицо человека… — прошептала я, тщетно пытаясь представить, как втыкаю женщине в живот меч.
И тут из угла комнаты раздался голос тигра:
— Детка, меня, конечно, не радует то, что вы собираетесь убить одну из нас. Но она — действительно самая опасная тварь из всех. Я не знаю, что она за Мать такая, сколько ей лет и как она создает эриний. Но знаю, что, когда ей нужна сила, она жрет своих детей. Хрустальных, янтарных и иногда даже обсидиановых. Все зависит от ее голода и удачливости нашего брата.
Я вздрогнула. И, кажется, на всех в этой комнате произвели впечатление слова Фьера. Король повернулся к Лерану и недоуменно произнес:
— Кстати, не забудь потом рассказать, как вы приручили обсидианового эриния…
Тигр зарычал, бросив на Антариана многозначительный черный взгляд.
— Он — свободный, — произнесла я. Король тихонько присвистнул и умолк. — И все же я буду видеть перед собой лицо твоей первой жены, Кали, — повернулась к Лерану. — Еще много лет после этого.
— Брось, малышка, — фыркнул эриний, — ее даже зовут иначе. Никакая она не Кали, а Энгерлена-Вар-Деральин.
— Да, точно, — кивнула я. — Она же сама говорила мне, а я все еще продолжаю называть ее Кали, как и все. Наверно, в этом дело. Она — Энгерлена, дитя Эреба и малахитовая эриния…
— Малахитовая? — приподнял бровь Леран.
— Что это значит? — не понял король. — Таких не бывает.
— Так сказала Ка… Энгерлена, — пожала плечами я.
— Я никогда не видел малахитовых, — медленно протянул Фьер, и снова все головы повернулись к нему. — У нас это считалось мифом. Энгерлену почитали, как Мать. Но ее род никогда не назывался. Если она — малахитовая эриния…
— Что, что это значит? — вдруг нахмурился король.
— Это значит, что она — всего лишь эриния четвертого уровня, — холодно ответил тигр. — Более сильная, более опасная. Но к нашему рождению не имеющая никакого отношения. А значит, и убить ее так же просто, как любого из нас. И ничуть не жалко.
Напряженная пауза повисла в воздухе.
— Но все же остается вопрос: “Как нам заманить Энгерлену в твой круг?” — произнес, наконец, король.
— Думаю, с этим, как раз проблем не будет, — усмехнулся тигр, взглянув на Лерана. — Нам исключительно повезло.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился лайет.
— Есть ритуал, — начал говорить Фьер, и голос его звучал странно-иронично, — который позволяет вызвать любого эриния откуда угодно. Хоть из под земли, хоть с Эреба. Загвоздка заключается в том, что сделать это может лишь тот, кто был с вызываемым близок. Физически.
— Я не был… — начал говорить Леран, но осекся.
— Не был с Энгерленой, но был с Кали. А теперь это ее тело, — закончил тигр. — И у тебя есть власть призвать ее в любой момент.
— Что ж, нам очень повезло с таким совпадением, — бесцветным голосом заметил лайет. — Но, что тебя так смешит?
Тигр улыбнулся.
— У эриний ритуал делается только с одной целью — заняться сексом. Немедленно. Так что Энгерлена после твоего призыва будет не только очень удивлена, но и очень… возбуждена. Собственно, как и ты.
Кажется, он едва сдерживал смех.
— Смотри не накинься на нее прям там, — фыркнул он.
Леран стиснул зубы, сжигая тигра взглядом.
— Надеюсь, ты помнишь, что Энгерлена будет в теле моей мертвой жены? Которую она сама же и уничтожила? — процедил лайет, сверкнув сиренью взгляда.