23-й век

— «Ну вот и хорошо. пшшш».

Крейсера окружили космолёт Тома. Было понятно, что он арестован, но за что? Просто так, без причины?. Другой бы, на месте Тома, спаниковал, но Том был не таким человеком. Любую ситуацию он мог проанализировать, и найти какой-нибудь выход. В данной ситуации трудно было найти немедленное решение, так что Том решил подождать — другого выхода у него не было. Но ждать тоже было плохим выбором, так как с каждой секундой они удалялись от Луны и приближались к Земле. Что было на Земле — Том не знал, но предчувствия у него были плохими.

Попробовать сбежать? Этот вариант был подобен самоубийству. Даже если он с помощью своих трюков смог бы вывести из строя два или три космолёта, то остальные стёрли бы его в космическую пыль, а такой вариант не устраивал Тома.

Единственным вариантом оставалось лететь под конвоем на Землю, а там уже что нибудь придумать. Положившись на свою смекалку, Том отдался в руки судьбы, и полетел на Землю.

Глава 13 — Переворот

Том Риверс был одним из немногих пилотов, побывавших в таких переделках, из которых бы обычный пилот КВС не вышел бы никогда живым. Он испытал все, что может испытать пилот — взрывы космолётов прямо перед своим носом, отсек своего космолёта сгорающий до тла, потеря друзей на военных заданиях, развод с женой и многое другое. Можно сказать что, вряд ли могло произойти происшествие, которое могло бы потрясти Риверса. Он был закалён судьбой от любой беды, но только не от такой.

— «Риверс? Ответьте! пшшш».

— «Знакомый голос…» — подумал Том — «Холдер?»

— «Да это я, Том» — не дождавшись вопроса ответил Холдер — «как вы себя чувствуете?»

— «Полагаю, что лучше чем вы, во всяком случае. Вы же в тюрьме?! пшшш».

— «Ха ха ха, вы и вправду поверили этому? Прошу извинения, так как это именно я ввел вас в заблуждение. пшшш».

— «Но это же передавали по национальному радио! пшшш».

— «Да, вы правы. Но это неважно. Вас ждет еще один сюрприз, который вряд ли вам понравится. пшшш».

С этими словами Холдер прервал связь. Том со своим конвоем приближался к Земле. Теперь он точно знал, что Роберт был на двести процентов прав, но в чём? Что произошло?

Если бы Том вёл дневник, то он бы наверняка записал туда это ужасное событие. Экипаж приближался к главному аэропорту КВС, и Том с нетерпением ждал чего-то ужасного, и дождался.

Все было на месте — и космолёты, и казармы, и посадочное поле, но вот флаги … флаги подкачали! Вместо синего флага с зеленым кружком в центре, Том увидел красно-коричневые флаги, с планетой посередине и возле нее двумя спутниками. Голова Тома рухнула на рабочий стол, как будто мышцы шеи отказали, и обе руки покрыли ее сверху. Он плакал. Рыдал, как никогда, потому что потерял свою родину. Земля была завоёвана Марсианами.

Трудно описать, что именно чувствовал Том в тот момент, когда он увидел флаг врага на своей планете. «Предатели! Предатели!» — крутилось у него в голове. Если бы Холдер стоял в тот момент около него, Том открутил бы ему голову, и выкинул бы её в мусоропровод космолёта. Он сжал свой кулак и ударил по металлической стенке космолёта так, что у него пошла кровь.

Вдруг ему стали проясняться разные загадочные события, которые происходили как будто случайно. Холдер вызывал команду не на спецзадание, а на смерть, на верную гибель. Он хотел избавиться от противников Марса, и потому послал Дирбенко со своей командой якобы на помощь. Конечно, никто не подозревал, что Том и Дирбенко смогут уничтожить две Марсианские базы. А вот радиосвязи наверное и вправду не было между Луной и Землей, так как базу не предупредили о нападении.

И в заключение, повышение в звании Тома, вызов на Землю и сообщение о аресте Холдера — элементы ловушки, приготовленной самим капитаном.

На Земле произошел политический и военный переворот, который возглавлял конечно же Холдер. Этот про-марсианин арестовал главнокомандующего КВС, а также всех, кто не был согласен сдать оружие. Всех опаснейших офицеров он разослал по заданиям, которые сам же выдумал. Эти задания были ловушками, и, к сожалению, большинство офицеров попались в них. Земля сдалась Марсу, и земляне теперь были абсолютно беззащитны.

— «Что теперь будет с моими друзьями на Луне?» — думал Том — «Их просто могут арестовать, а могут и разбомбить их базу. Бедный Майкл, он же совсем молодой!»

Но больше всего Тома волновала та причина, по которой его, именно его, вызвали на Землю. «Что они хотят со мной сделать? Оставить в живых или … убить они могли меня и раньше! Может казнить в публичном месте, чтобы показать их силу и мощь? А может они будут предлагать участие в измене?» — размышлял Том. Вопросов было много, а ответов не было ни одного.

В течении полёта мозги Тома не отдыхали, а напряженно работали. Он пытался найти какой-то выход из этого безвыходного положения.

Крейсера сели на поле посадки, и с Томом вновь связался Холдер.

— «Ну как? Как тебе это зрелище? пшшш».

— «Ничего особенного. пшшш». — с большим трудом вымолвил Том.