2177

Не произнеся ни слова, Маркус отправился вслед за молодым парнем. Попав на пустую лестничную площадку, что вела наверх, он прижался спиной к стене и сделал глубокий вдох. Неприятные ощущения, что еще несколько минут назад сковали его, отступили окончательно. Разум очистился и пришел в нормальное состояние. Впереди было главное. Миновав пару пролетов, взору открылся второй этаж. Низкие потолки коридоров ярко контрастировали с высокими стенами вестибюля. Редкие лампы располагались тут через каждые метров десять и излучали холодный блеклый свет. Его едва хватало, чтобы разглядеть название и номер на табличках каждой из металлических дверей в узком и давящем пространстве. По правую сторону коридор обрывался очередным экраном, а слева длинный проход упирался в металлическую фигуру. Из многочисленных тонких линий вырисовывался силуэт мужчины и женщины. Зал 201 располагался возле данного постамента. Подходя ближе, Маркус разглядел и надпись на табличке под статуей: «Плодотворный Союз – основа и залог любой победы». Этот девиз, наверняка, слышал каждый. Из самого раннего детства он помнил эту строчку. Каждый понедельник Маркус с родителями приходил на Центральную площадь, где Император, транслируемый на большом экране, говорил о важности сегодняшнего дня. В том числе правитель упоминал о необходимости каждого рано или поздно стать опорой для всего общества и взрастить новых сынов, новых героев, чьи имена, возможно, запомнят миллионы. Тогда Маркусу было пять или шесть. Зэт – именно такое имя он носил тогда. Так звали того юного мальчика. Мало что поменялось в обществе с тех пор. Прошло уже более двадцати лет.

Дверь в зал Образования Союза была приоткрыта. Отворив ее, Маркус сделал шаг внутрь. Помещение было похоже на учебный класс с одним лишь отличием – учительскую доску заменял экран. Громкоговорителей в зале не было, но звук трансляции доносился из коридора. Несколько десятков складных стульев стояли и ждали посетителей. Остальные были свалены в углу. На первом ряду сидели двое – молодой парень, которого Маркус видел в вестибюле, и мужчина в серой бесформенной кофте, поеденной молью. Отсутствие глаза на лице мужчины дополняли обожженные участки на щеке и шее. Он смотрел на вошедшего в зал гостя с ожиданием. Маркус подошел в свободному стулу и сел. Взгляд мужчины переместился на экран, где суд заканчивал разбирательство. Приговор был вынесен, а исполнение наказания оставалось делом времени. Верховный Дах уже закрывал папку с делом обвиняемого. Это означало, что сейчас слово будет предоставлено самому подсудимому, но чтобы тот ни говорил, вердикт не изменится. Камера эффектно сместила свое внимание на женщину лет пятидесяти. Руки ее были прикованы прочными браслетами друг к другу. Она держала их вместе, соединив в замок. Прядь грязных волос свисала на лицо, закрывая его половину. Не составляло труда догадаться о наличии синяков, ссадин и увечий со стороны, куда падала растительность. Седина уже коснулась ее головы. Гордый взгляд был устремлен прямо, а губы искажались то ли в гневе, то ли в желании выплеснуть весь накопившийся запас слов. Одежда, местами порванная, больше походила на тряпки, которыми принято вытирать полы. Обуви не было. Женщина смачно харкнула в сторону Верховного Даха, повернулась к камере и открыла рот, чтобы вывалить все то, что мечтала сказать. Слова не успели покинуть ее голову, так как палач спустил свой курок первее. Громкий звук разнесся по всему коридору Департамента, залетая в каждую из закрытых комнат. По залу, где сидели трое, он, казалось, прокатился не один раз, отзываясь эхом в сознании Маркуса. Пуля разнесла лицо подсудимой на куски, превратив его в кровавое месиво. Еще секунду назад живое тело тут же обмякло и свалилось на пол, истекая багровой липкой жидкостью. Камера продолжала снимать безжизненный труп, а режиссер в компании оператора добавляли красок в огонь, приближаясь к изуродованной выстрелом голове. Маркус ощутил металлический привкус на своих губах, когда на экране появились сваленные в кучу волосы обвиняемой. Седина исчезла, теперь это была сплошная ярко-красная каша с добавлением частиц кожи и кусочками черепной коробки.

– Да! Ненавижу этих мерзких трусов! Готов лично всадить каждому из них пулю в их противную морду! – голос раздался неожиданно и бодро.

В помещение зашел высокий мужчина в военном обмундировании. Судя по погонам, крупная шишка Департамента. Полковник был подтянут и весел. Глядя на экран, его губы расплывались в довольной ухмылке. В руках он держал папку с документами.

– Добро пожаловать, господа, и слава Императору! – произнес он на том моменте, когда трансляция резко оборвалась, оставив после себя лишь черную поверхность экрана, – Каждый из вас получил уведомление о необходимости явиться сюда. Долг каждого в этой несокрушимой стране жить во имя чести и справедливости.