2177

Открыв глаза, Маркус еле успел увернуться от разящего удара противника. Парень на вид чуть младше него, одетый в серую спецодежду, атаковал штык-ножом, закрепленным на автомате. Моментально встав на ноги и достав из ножн небольшой клинок, Маркус пошел в ответ. Заблокировав орудие противника и не дав ему развернуться, он нанес несколько ударов в шею парню. Кровь брызнула на лицо. Солдат упал на колени и выронил автомат. Без каких-либо признаков жизни он рухнул на руины некогда стоявшего тут здания. Высматривая своих, Маркус укрылся за одной из оставшихся целыми стен. Патроны закончились как у него, так и у поверженного противника. Судя по выстрелам, схватка продолжалась неподалеку. Солдат выглянул из-за укрытия. Окружающая его территория представляла из себя растерзанную врагами землю. Пятна крови и копоти остались на многих кирпичных постройках. Отряд Маркуса понес значительные потери после того, как солдаты Трифероса смогли вычислить местонахождение стратегически важной для Терриума точки. Крупное сражение переросло в отдельные локальные схватки. Силы оказались не равны. Пробираясь под звуки автоматной очереди, Маркус спешил добраться до своих. В правой ноге чувствовалась боль. Перелом ли это или вывих – выяснять было некогда. Противник стремительно наступал. Большая часть территории завода уже находилась под его чутким контролем. Проползая по заваленной осколками черной земле, солдат чувствовал на себе сверлящий взгляд. Шестое чувство не подвело его. Пуля, выпушенная снайпером, угодила в булыжник рядом с лицом. Твердые частицы камня разлетелись в стороны. Маркус, превозмогая боль, быстро поднялся и побежал к спасительному укрытию. Следующая пуля могла бы стать для него решающей, но снайпер оказался не столь проворным. Замерев за небольшим бетонным уступом, солдат искал глазами выход. Вдалеке мелькнул силуэт. Один из защитников Терриума направлялся к полоске леса, что находилась в относительной близости от места сражения. Затеряться среди деревьев и правда было неплохой идеей. Раздался очередной выстрел. Силуэт упал замертво, так и не добравшись до своей цели. Маркус пытался отдышаться. Сердце быстро колотилось, в боку постоянно кололо. Растерянный взгляд переключался с одного укрытия на другое в поисках лучшего решения отступления. За спиной в нескольких десятках метрах раздалась автоматная очередь и крики. Похоже, что один из выживших в кровопролитном бою решил забрать с собой парочку солдат противника. Маркус чуть выглянул из укрытия. Молодой парень с оружием в руках мчался навстречу своей смерти. Отчаянная попытка в одиночку прорвать наступательные редуты была обречена на провал. И тем не менее эта выходка могла сыграть хорошую службу. Воспользовавшись тем, что снайпер, вероятнее всего, пытается поймать в прицел парня, Маркус рванул в сторону леса. Боль из ноги отзывалась во всем теле. Адреналин помогал справиться с ней и заряжал энергией. Желание жить превышало всякий бессмысленный героизм. Петляя и ныряя за возникающие укрытия, солдат давал себе небольшие передышки. Вырвавшись на финишную прямую, Маркус почувствовал жжение в области правого легкого. Словно раскаленный прут проткнул его тело и заставил рухнуть на родную землю. Дыхание сбилось, а из груди раздался скованный болью крик.

– Проснись, проснись, слышишь? – раздался голос Елены.

– Что такое? – спросонья задал вопрос ее партнер.

– Ты кричал что-то во сне, а потом вдруг начал стонать, – встревоженная девушка поднялась с кровати, подходя к плите.

Она налила в стакан немного воды из стоявшей кастрюли и принесла его Маркусу. Присев, он отхлебнул немного.

– Мне снился кошмар, – прошептал он.

– Не удивительно, – Елена подошла к нему и присела рядом.

С момента авианалета, что случился парой месяцев назад, их отношения несколько наладились. Девушка приняла Маркуса, все чаще выходя с ним на контакт. Беседы, которых было не так много при знакомстве, теперь могли продолжаться часами. Елена попросила молодого человека перебраться к ней на кровать, так как рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и могла спокойно спать. Воспоминания о случившемся ужасе постепенно проходили, оставляя место для беспокойства о собственном будущем и выживании.

Пара сидела рядом. Елена сложила голову на плечо партнеру, пока тот пытался убрать свое прошлое в дальний угол сознания. Не спеша делая один глоток воды за другим, Маркус почувствовал на своей груди теплую ладонь девушки. Опустив взгляд, он стал свидетелем того, как ловкие пальцы последовательно проходят по пуговицам его рубашки. Перебравшись на кровать к Елене, он не решался на что-то большее. Столь серьезное вторжение в личное пространство совсем недавно незнакомого человека казалось Маркусу неправильным.

– У нас всего три месяца, два из которых уже прошли, – произнесла шепотом Елена.

И без напоминания молодой человек помнил про установленные Департаментом правила. Либо они сделают это сами, либо грозит искусственное вмешательство – так говорилось в документе, что давали на ознакомление во время церемонии.