2024

— Ахатинов почтил нас визитом, — сказал вортигонт и включил фонарь на стене, — запоминай, как пасти муравьиных львов с помощью приманок.

Олег увидел, что у левой стены пещеры весь её пол был песчаным. В углу на столбе висел труп солдата Правительства. Как только включился свет, песок вздулся и пара муравьиных львов выбралась из него. Олег резко потянулся к оружию, но вортигонт остановил его. Олег, не спуская взгляда с огромных насекомых, опустил автомат. Они не нападали!

— Ахатинов должен взять ферроподы и бросить один из них вон в ту яму, — указал вортигонт, — и посильнее.

Пожав плечами, Олег размахнулся и с силой бросил кожистый шарик в яму — тот тут же с лёгким хлопком лопнул, выпустив облако коричневых спор. И тут же оба муравьиных льва перебежали на это место, вдыхая коричневый дымок и довольно урча.

— Ахатинов отлично справляется, — склонил голову вортигонт, — с помощью ферроподов ты можешь так же направлять атаку муравьиных львов на отдельные объекты. Посмотри на манекен солдата и пометь его другим ферроподом.

Олег, которому уже стало интересно, достал второй шарик и метнул его в труп солдата. Шарик с хлопком лопнул, и дымок спор охватил тело солдата. Муравьиные львы, зашипев, кинулись к солдату и начали остервенело бить по нему своими острыми ногами.

— Ахатинов успешен в любом начинании, — вортигонт ответил чётко.

После минуты атаки, решив, что жертва мертва, муравьиные львы успокоились. Вортигонт, ничуть не боясь, сошёл на песок и пошёл к дальнему концу пещеры. Олег, решив уже идти в этом до конца, тоже осторожно пошёл по песку. Но его никто не трогал.

— Теперь внимательно, — сказал вортигонт, — слегка сдави ферропод в руке, чтобы муравьиные львы почуяли запах и последовали за тобой.

Олег и это выполнил — и его удивлению не было предела. Муравьиные львы отбежали от трупа солдата и подбежали к Олегу, словно послушные псы. Олег улыбнулся: неужели так просто? Ну, держись, Правительство…

— Теперь пришло время попрощаться, — вортигонт развёл руками, — «Стара Проспект» уже совсем близко. Запомни всё, чему научился здесь. Рамзес очень рассчитывает на тебя.

— Спасибо тебе, — поблагодарил его Олег, — и спасибо вам всем за помощь! Удачи вам! Я постараюсь сделать для Рамзеса всё, что смогу.

— Тебе не стоит благодарить нас. Мы друзья, и мы всегда будем помогать друг другу. Мы были счастливы, что ты был с нами.

Вортигонт склонил голову, указал Олегу на узкий проход в скале и, повернувшись, ушёл обратно. Олег, вздохнув, взял в правую руку автомат (патроны ему дали проснувшиеся повстанцы), в левую — ферропод и двинулся вперёд. Сдавив кожистый шарик на всякий случай снова, Олег ухмыльнулся, когда увидел, что муравьиные львы преданно побежали за ним. Теперь он действительно будет почти непобедим.

Когда он выбрался из пещеры, то с удивлением обнаружил, что снаружи сильно стемнело — солнце уже скрылось за горизонтом. Но Олега это не останавливало: он знал, что «Стара Проспект» — уже близко.

Едва он вышел на песчаную дорогу между скалами, из песка вылезли ещё пять муравьиных львов. Зашипев, они кинулись к Олегу. Тот уже хотел было по привычке выстрелить, но насекомые присоединились к двум своим собратьям и плотной стайкой последовали за Олегом, который, увидев это, обрёл ещё большую уверенность. Он увидел источник толчков, которые он ощущал уже несколько минут: на его пути стояло большое устройство вибрации — намного больше тех, что он встречал до этого. Лишь мельком взглянув на него, Олег пошёл дальше, но вдруг услышал сзади негодующее шипение, оглянулся и увидел, что муравьиные львы, пугаясь шума, столпились вдали, не в силах пройти мимо вибрационного устройства. Олег, вздохнув, подошёл к аппарату и нажал на нём кнопку остановки механизма. Тот с гулом замер, и муравьиные львы будто с облегчением снова подбежали к Олегу. Над песками и скалами пронёсся раскатистый женский голос, исходивший словно отовсюду.

— Внимание, отряд охраны 6 «Стара Проспект»! Отключены ограничители периметра! Особое внимание! Отключены ограничители периметра!

«Не всё тут так легко, — подумал Олег, идя дальше, — охрана тут на уровне. Надо быть начеку… Хорошо, что со мной эти твари…».

На пути снова попалось вибрационное устройство, и снова пришлось отключить его.

— Особое внимание! Отключены ограничители периметра! Всем сотрудникам охраны немедленно принять участие в сдерживании!