2024

Парень, охнув, припал к своему пулемёту и, метнув взгляд вниз, тоже открыл огонь. Олег мельком глянул на остальных стрелков, машинально посмотрел вниз и даже зажмурился, тряхнув головой.

Из вздымающегося песка на свет стремительно выбирались какие-то совершенно невообразимые существа. Олег увидел сначала лишь множество острых лап, пронзивших песок. Первое существо так и не смогло вылезти — выстрелы убили его. Но паре других удалось выбраться. Такого Олег ещё никогда не видел. Шесть членистых и острых ног, голова, небольшие перепончатые крылья, как у жуков. Эти жуткие насекомые были просто гигантскими — ростом почти по пояс Олегу. Оправившись от мгновенного шока, Олег поднял свой автомат, но парень за пулемётом тронул его за руку:

— Не надо. Сами справимся.

Олег дождался, когда пули превратили насекомых в груду залитых жёлтой жидкостью панцирей, и проговорил, кивая на останки:

— Это у нас теперь такие большие насекомые?

Парень сначала серьёзно посмотрел на него, словно Олег сказал несмешную шутку, но всё-таки ответил:

— Да разве это большие? Муравьиные стражи намного крупнее.

Но внезапный громкий женский голос прервал его:

— Здравствуйте, Олег! Машина готова.

Олег огляделся: голос шёл из мегафонов на столбе. От них шёл кабель к крану, который уже начал поворачиваться. Олег, махнув рукой женщине в кабине крана, подошёл к багги.

— Садитесь, я опущу Вас на пляж.

Олег осторожно сел, найдя кресло весьма удобным. Правая и левая перекладины корпуса не давали выпасть при крутых поворотах, а верхние — при аварии. Олег вдруг заметил укреплённую рядом с рулём пушку Гаусса. Она была почти точно такой же, как та, что Олег конструировал в лаборатории. Непонятно почему обрадовавшись, он осмотрел её корпус, сердечник и обмотки. Ну, хоть что-то не меняется!

Большой электромагнит, который опускала женщина в кабине крана, был уже над головой. Прилипнув к верхним перекладинам, он начал вновь подниматься. Олег, едва успев перехватить автомат поудобнее, схватился за какую-то железку, чтобы не выпасть, и кран начал довольно быстро поднимать его наверх. В считанные секунды кран повернулся, и багги завис над пляжем. Женщина опускала Олега уже намного осторожнее. Но вдруг его ощутимо тряхнуло, и багги остановился в паре метров от земли.

— Подождите, чёртовы магниты барахлят! — Выругалась женщина, — держитесь…

Олег, успев в последний миг понять, что сейчас будет, схватился за обе рамы руками, и багги, оторвавшись от магнита, полетел вниз. Олег, вскрикнув, ещё сильнее схватился за корпус. Багги наполовину перевернулся в воздухе и, с грохотом упав на песок, перевернулся вверх колёсами.

— Извините!

Олег вывалился из багги. Удар был очень сильным, Олег больно ударился головой и спиной об корпус машины. Багги лежал вверх дном. Но самое ужасное произошло сразу же — совсем рядом с собой Олег услышал нарастающий стрекот и увидел, как песок вздымается, слово кто-то лезет из него наружу. На поверхности показались членистые острые лапы и массивная голова. Олег закричал, рванувшись к автомату, и в этот момент гигантское насекомое прыгнуло на него. Но вдруг Олег услышал дробь пулемётных очередей. Его обдало серо-зелёной слизью, и муравьиный лев упал к его ногам. Пулемётчики наверху, улыбаясь, подняли ладонь вверх. Олег, поняв, что опасность пока обошла его стороной, схватил автомат и подбежал к багги. Он попробовал перевернуть его, но это оказалось не так просто сделать — тонкие перекладины завязли в песке. Пока Олег раскачивал багги, песок сзади него вновь начал подниматься. Оглянувшись, Олег заработал с новой силой, и, наконец, ему удалось. Едва багги встал на колёса — Олег запрыгнул в него и, вспомнив, что рассказывал Леон про систему управления, мгновенно повернул рубильник. На панели приборов засветились светодиоды, где-то зашумел вентилятор, и Олег вдавил педаль в пол. Багги, взвизгнув, пробуксовал по песку и сорвался с места. В спину Олегу раздались выстрелы и шипение убитого муравьиного льва.

«Ничего себе поездка начинается!» — испуганно подумал Олег, пытаясь вырулить на дорожку.