2024

— Друзья мои, я уже и не надеялась увидеть вас снова! — Воскликнула Кречетова, — господи, какое счастье! Сейчас, сейчас, садитесь, я что-нибудь поесть достану. У меня где-то тут были пирожки с картошкой.

И учёная принялась суетливо рыться в шкафу. Олег мельком оглядел лабораторию: выглядела она не лучше комнаты с телепортом, словно по ней прошлась пара госкавалеристов с топорами и кувалдами.

— Я тоже боялся, что мы не выживем, — нервно усмехнулся Руслан, оглядываясь, — нас закинуло так, что я думал, весь главный телепорт «Стара Проспект» взорвался!

— Вообще-то он действительно взорвался, — сообщила Кречетова, повернувшись к ним, — амплитуда несущей была настолько велика, что… Но это было неделю назад!

— Не может быть! — Удивлённо воскликнул Олег.

— А ты разве не видишь вокруг каких-нибудь изменений? — Кречетова иронично указала на заколоченные досками окна и большое обугленное пятно на том месте, где раньше помещались колбы с малиновым раствором.

— Что Вы имеете в виду? — Встрял Руслан, — мы с Олегом были там минуту назад.

Повисло короткое молчание, только — тихий гром, идущий из окон.

— Поразительно! — Воскликнула Кречетова, — похоже, мы создали медленный телепорт! Значит, необходимы новые линии исследований!

Нет, как-то слишком уж невероятно. Хотя, с другой стороны, не так давно Олег закрыл глаза на пять минут, а проснулся спустя девять лет. Но сейчас ведь всё было не так? Олег попробовал прикинуть в уме всё, что произошло, не заметив, что в нём снова заговорил инженер: «Так, если сигнал идёт на базовую станцию на Плутоне, проходя прямым лучом, и затем возвращается в точку назначе… Тьфу ты, теперь же они научились использовать Плутон как ось для перехода… Тогда каким же способом мы могли провести в портале столько времени? По теории колебаний, нас могло бесконечно долго перебрасывать до тех пор, пока запас энергии портала не кончился. Нет, невозможно, ведь тогда бы это означало переход через пространство, а не через время, и мы бы оказались где-нибудь в Антарктиде, в лучшем случае… Нет, так не могло быть. Получается, тут лишь один вариант…».

— Наталья Николаевна, судя по всему, выходит, что нас не кидало по Солнечной системе, а просто выкинуло за её пределы?

— Ты забываешь, что при телепортации движение прямолинейное, — возразила Кречетова, уже что-то чертя на бумаге, — да и потом, если вы каким-то образом ушли дальше, то вы бы никогда не оказались снова на Земле, вас бы выбросило в космос, бесконечно далеко…

Руслан покосился на них.

— Хм, точно, — нахмурился Олег, — но тогда… Стойте, а ведь точно! Плутон, в нём всё дело! Если мы сейчас используем его как ось, то получается, что заряд портала был ниже нормы. При огибании сработала сила гравитации, и портал просто начал бесконечно вращаться вокруг Плутона.

— То есть, мы снова имеем дело с гармоническим рефлюксом! — Провозгласила Наталья, — я не ошиблась в тебе, Олег, когда порекомендовала тебя на работу в «Мамоново»!

— Но тогда мы имеем дело с каким-то новым видом рефлюкса, — возразил Олег, — ведь при обычном гармоническом рефлюксе время течёт непрерывно, аналогично земному, и объект кидает с Земли на Плутон и обратно.

— Олег, — довольно сказала Кречетова, продолжая чертить что-то на листике, — такое бывает при малых скоростях. А ведь ещё Эйнштейн доказал, что при околосветовых скоростях время начинает течь по-другому. Ваше движение было столь быстрым, что время для вас шло ускоренно, и вы просто не замечали сверхбыстрых переходов на Плутон и обратно!

— Эй, я вам не мешаю? — Недовольно позвал их Руслан.

— Вы правы! — Воскликнул Олег, что-то дорисовывая к чертежу Кречетовой, — новый вид рефлюкса! Но тогда нужен был толчок невиданной мощности, чтобы вывести нас из этого состояния и вернуть на Землю… Откуда же он мог взяться?

— Эй!!!

Кречетова и Олег ошеломлённо уставились на Руслана, с силой ударившего по крышке стола.

— Вам не кажется, что сейчас немного не подходящее время?

— Ах да, ты прав! — Спохватилась Наталья, — так где там эти пирожки?

И она снова полезла в шкаф. Руслан, покачав головой, подошёл к ней.

— Неделю… Что же мы пропустили за это время?

— Много чего, — Кречетова, наконец, достала из шкафа подозрительно попахивающий свёрток, — взрыв, который вы устроили в «Стара Проспект», стал сигналом к полному и масштабному восстанию.

Такие новости начисто отбили у Олега все мысли о рефлюксах. Восстание? Не может быть… Неужели, наконец, это произошло? Но мысли Руслана сейчас были заняты совсем другим.

— А как насчёт моего брата? — Спросил он.

— Ну, это сложный вопрос, — замялась Кречетова, — вортигонты сказали, что он сейчас под стражей в Цитадели.

На несколько секунд повисла тишина. Как, неужели Рамзес — снова в руках Правительства? И всё было напрасно: и «Стара Проспект», и смерть Вебера.

— Мы должны вытащить его оттуда, — решительно сказал Руслан и начал нервно ходить по лаборатории.

— Несомненно, — монотонно сказала Кречетова.