2024

Олега словно пробило током. «Что?! Этот парень — Руслан? Не может быть… Ему ведь всего десять лет было, когда он… Блин… Нет, не может быть. Хотя я сразу заметил что-то в его лице… Но ведь я же его совсем маленьким помню. Это же было в «Мамоново»… Это было там. Как же так? Сколько же времени прошло? Он же выглядит лет на двадцать пять…».

Руслан видел, как менялось лицо Олега, когда он обдумывал то, что тот ему только что сказал. И терпеливо ждал.

— Нет… — Наконец, выдавил Олег, — я тебя помню… Руслан.

— Правда? — Парень будто даже обрадовался.

— Я же тебя ещё в песочнице помню.

После этой совершенно невероятной фразы повисло напряжённое молчание. Руслан остановил свой необычный велосипед, слез с него и закатил внутрь здания, а Олег всё ещё стоял погружённый в жестокие воспоминания. Они прошли в какое-то плохо освещённое помещение, в котором был тот же синий плакат. То же лицо. Те же глаза, мягко, но бдительно следящие за тобой.

— Помните его по «Мамоново»? — Вопрос был излишен, но Руслан говорил легко и свободно, — наш старый директор, — он снова виновато усмехнулся, — только не упоминайте о нём при брате…

— Руслан…

Парень отвёл взгляд от плаката и посмотрел на хмурого Олега.

— Что?

— Скажи, а Рамзес… Твой брат, он жив? Извини…

— Да что Вы! — Отмахнулся Руслан, — он всё так же здоров и полон сил! Тогда он смог добраться до меня, мы смогли уехать на безопасное расстояние…

«Жив! Рамзес смог выжить!» — Олег впервые за всё время почувствовал, как у него словно камень с души упал. Почти так же, как при встрече с Сергеем… Руслан надавил на небольшую красную кнопку возле плаката, и часть стены с плакатом отъехала в сторону, открывая узкий коридор.

— Сюда, — позвал он и вошёл первым, подойдя к ещё одной двери, с кодовым замком.

Олег медленно последовал за ним. Слишком много тяжёлых мыслей крутилось сейчас в его голове. Только теперь он понял, что при встрече ему не показалось: на футболке Руслана действительно виднелся логотип — инновационный центр «Мамоново».

Глава 2

— Хорошо, что Вы появились именно сегодня, — сказал Руслан, покосившись на задумчивого Олега.

Олег молчал. Казалось бы, несколько часов назад он был у телефона и звонил в службу спасения. И вот он — уже здесь. Прошло много времени, всё изменилось. Сергей стал совсем взрослым, Кречетова постарела, Руслан вырос, да ещё как… Изменилось всё, кроме самого Олега. Он так и остался прежним, для него всё было как будто вчера.

Как будто вчера он оставил своих коллег дожидаться его, а сам отправился просить о помощи. Будто вчера он лишал других людей жизни, пытаясь спасти свою. И пусть они не были настоящими людьми, раз так легко соглашались убивать всех, кто выжил после аварии, их крики и кровь будут преследовать его всё время. И как ни пытайся убегать, забывать всё плохое и помнить только хорошее, всё равно иногда волей-неволей оглядываешься назад. И этот взгляд не приносит ничего, кроме боли и страданий.

Руслан ничего не говорил. Он только ждал, пока Олег пройдёт за ним по лестнице.

— Мы помогали людям сбежать из города, — сказал, наконец, он, — пешком. Это опасный путь к лаборатории брата, через старые каналы. Кажется, сегодня мы, наконец-то, опробуем лучший путь.

Олег повёл плечами, глядя на странный знак в углу помещения — там жёлтой краской был нарисован круг, в котором располагался символ, похожий на перевёрнутую букву «У». Странно. Руслан тем временем подошёл к автомату, когда-то продававшему напитки в жестяных банках. Поверх синей передней панели с логотипом известного бренда был наклеен маленький стикер с бессовестной надписью «Проект партии "Всем миром"». Руслан нажал несколько клавиш и даже ударил по боку автомата. Раздался щелчок, и передняя панель отошла. Руслан легко подхватил её и открыл, словно дверь. Внутри автомата виднелся дверной проём, ведущий в просторное помещение.

— И кстати, — сказал Руслан, — рад познакомиться.

Олег, повинуясь непонятному импульсу, зашёл в помещение. Кречетова стояла спиной к ним, растерянно заглядывая в пустую раскрытую переноску, в каких перевозят домашних животных. Сзади захлопнулась дверь, и Руслан вышел из-за спины Олега.

— Э, профессор… — Растерянно начал он, подойдя к Кречетовой, — всё в порядке?

Учёная так и не повернулась, лишь махнула назад рукой, продолжая вглядываться в ящики и коробки, которые во множестве стояли за переноской.

— А, привет, Руслан, — голос её был звонким и энергичным, — ну, почти в порядке. Ламар снова сбежала из клетки. Не знай я Сергея, подумала бы, что он снова расставил ловушки и…

Она, не прекращая говорить, медленно повернулась к собеседнику. И тут её взгляд скользнул сквозь него — на того, кто стоял за спиной. Она подалась вперёд, близоруко щурясь.

— Боже мой! Олег! Это ведь ты, верно?