_2017_02_20_12_04_40_461

- У тебя много друзей, - прошипел Ласто. - Меня интересуют те, что еще живы. Где они? Сколько их? Что замышляют?

Комендант вернулся к столу и вновь сосредоточился на выборе. Боги пресветлые, почему же так долго?

- Зачем вам графство, тэр Ласто? Хотите собственный замок с пыточной? А то ведь и не разгуляешься в походных условиях. А там дыбу соорудите, колесо поставите. Хорошо. И пара ленных деревушек под боком - перебоев с подопытными не будет.

Он остановился на узком ноже с зазубренным лезвием.

- Я бы отрезал тебе язык, - процедил он, приближаясь. - Но нельзя… Может, ухо? Тебе ведь хватит одного, чтобы слышать мои вопросы?

Он отвел ножом мои волосы, и я затаила дыхание, стараясь не показывать, что мне на самом деле страшно.

- Охотники отрезают волкам уши, - в лицо мне дохнуло табачным смрадом. - И Лар’элланским выродкам отрезают уши. Оставляют себе, как трофеи. Но твое ухо сгодиться только на то, чтобы выбросить - оно не похоже ни на волчье, ни на эльфячье. Обычное человеческое ухо. Зачем мне такой трофей?

Я испуганно сглотнула, когда лезвие переместилось на мою щеку. А потом зажмурилась от боли, чувствуя, как кривые зубцы кромсают кожу, и закусила губу, чтобы не заскулить. Почему так долго?!

- Больно? Поверь мне, это - цветочки. Что такое боль ты узнаешь позже. Но я… я мужчина, и я не могу заставить страдать красивую женщину. Ты понимаешь, о чем я? Ты красивая. И мне это мешает. Отвлекает меня от дела. Но я знаю, как все исправить.

- Не нужно, - всхлипнула я.

Браслеты врезались в запястья под весом моего тела, со щеки на рубашку текла кровь…

- Нужно. Мне нужно. Скажи, твой муж или любовник, тот сумрачный тип, о котором плетут небылицы - что он любит в тебе больше? Твое лицо? - нож коснулся другой щеки. - Или твое тело? - лезвие распороло рубаху на груди.

- Все, - ответили капитану из-за спины, и в лицо мне брызнула чужая горячая кровь.

- Почему так долго? - я едва не плакала, когда Лар приподнял меня и отцепил от стены.

- Прости. Там слишком светло, и маг в коридоре. Я не хотел, чтобы поднялся шум.

Одна из пыточных игл пришлась кстати - Сумрак в секунды разделался с замками, и я скинула ненавистные браслеты.

- Дай мне минуту.

Минута - на то, чтобы впустить в себя силу, снять усталость и боль, и залечить порез.

- Сколько их там? - я кивнула на дверь.

- Солдаты и маг, которые тебя привели. Дальше по коридору - три человека в одной из комнат. Остальные или на первом этаже, или во дворе. Начнем с этих?

- Да. Я возьму мага, ты - бойцов.

- Как всегда, - пожал плечами муж, прежде чем снова раствориться туманом.

Я подошла к двери и громко трижды ударила в нее кулаком. Подождала насколько секунд и повторила. Наверняка комендант вызывал своих людей иначе, но такой стук не мог не заинтересовать.

- Что-то случилось, тэр Ласто?

Магистр, так и не назвавший мне своего имени осторожничал: лишь чуть-чуть приоткрыл дверь и выставил щит.

- Зайдите! - Воздух помнил слова коменданта и позволил мне воссоздать его голос.

Человек шагнул в комнату, и дверь за ним захлопнулась. Сначала он увидел Ласто, лежащего на полу в луже собственной крови, а потом почувствовал, что не может пошевелиться - щит был слабоват.

Обошла его и остановилась так, чтобы он мог меня видеть.

- Но… как? - я лишила его возможности двигаться, но не говорить.

- Вы же сказали, что знаете эту легенду, магистр. Значит, должны были знать и о том, кто всегда стоит у меня за спиной.

В подтверждение моих слов Сумрак частично материализовался, выставив вперед руку с мечом.

- Он нужен живым, - предупредила я.

- Зачем?

- Будет проще отключить защиту замка, если знать, где стоят отражатели. Думаю, магистр не откажется ответить на несколько вопросов.

- Ясно. А я уж думал это из-за “Я весь вечер на вас пялился на том приеме, тэсс”.

Было непонятно, то ли он насмехается, то ли, действительно, ревнует. Но этот безымянный маг повел себя со мной как человек - в конце концов, врагов тоже можно уважать.

- Вопросы буду задавать я? - Лар недвусмысленно перевел взгляд на разложенные на столе инструменты.

- Нет, я. Займись людьми, как и собирался. У нас мало времени.

Я не Ласто, я не испытываю удовольствия, истязая людей. Есть более гуманные способы.

- Может быть, для начала все же скажете, как вас зовут, магистр? Если нет…

Я подняла руку к его лбу, и человек моргнул, не в силах отстраниться:

- Эрд. Мое имя - Эрд. Маг пятой степени.

- Хорошо, - кивнула я. - А как зовут меня, вы помните.

- Да. И не нужно… Я знаю, что вы сможете, но не нужно. Ментальный щуп - это так… унизительно. Я скажу вам, где установлены амулеты, а взамен прошу…

- Вы не в праве о чем либо просить.

- Но я все-таки прошу. Мне кажется, вы совсем не такая, как говорят, и те люди - солдаты и другие маги…

- Проход свободен, - вернулся в комнату Лар.

Человек понял, что означают эти слова, и опустил глаза.

- Взгляните в окно, магистр. Видите птицу в небе? Кто это, по-вашему?

- Не знаю, - мой вопрос его удивил. - Похоже… на чайку?