_2014_04_25_16_40_03_815

небольшое помещение и дверь, с очередной четвёркой охранников. Но когда её массивные сворки

распахнулись, я оцепенела ещё больше.

Изначально, аудиенция у императора представлялась мне как нечто пафосное, с троном, оркестром

и ковровой дорожкой. А на деле же, нас попросту привели в большую гостиную с множеством

диванов и ярким освещением. Здесь находились какие-то люди. Судя по выражениям их лиц и

фракам с синими нашивками, эти ребята были министрами, членами имперского совета. Они

смотрели на нас с интересом, но меня неизменно преследовало чувство, что мы для них не больше

чем развлечение. Думаю, их искренне повеселили наши испуганные лица и потерянные взгляды. Ещё

бы... кто мы?! Всего лишь шайка молодых людей, каким-то боком затесавшихся в список лучших

студентов Астор-Холт.

Именно в этот момент мне стало плевать на последствия, и, стянув с лица очки, я приняла тот же

вид, что и присутствующие здесь представители элиты империи. Пусть видят мои глаза, пусть знают, что и мы - люди, и свои достижения заслуживаем. И пусть провалится в бездну вся эта конспирация, но смотреть на себя так... как на какой-то мусор, я никому из них не позволю.

Ведь одно дело, когда такое происходит в стенах академии - там это действительно необходимо, и

совсем другое - на официальном приёме у императора.

Но... пока я думала и осматривалась по сторонам, вся наша делегация испарилась в совершенно

неизвестном мне направлении, оставив меня одну посреди зала. Да уж... теперь, без очков и в этом

странном наряде, я выделялась здесь как чёрное пятно на белой скатерти. Господа министры

смотрели на меня... а я на них, не говоря при этом ни слова. Не знаю, сколько продолжался этот

фарс, но появление Шея стало для меня самым настоящим спасением.

- Пошли, ты почти умудрилась всё пропустить, - раздражённо прошипел он, довольно грубо

подхватив меня под локоть. Наверно, это их особая семейная черта - оставлять синяки на моём теле, всего лишь от излишне эмоциональной хватки.

Тем временем, он протащил меня через зал, и остановился рядом с высоким темноволосым

мужчиной, которого картина моей доставки на аудиенцию изрядно позабавила.

- Вот, последняя потерянная... - выпалил Шей, отпуская мою руку. - Застыла при входе.

- И ты, как благородный рыцарь решил лично проводить даму в нужном направлении?! - ровным

тоном, но с долей усмешки ответил мужчина и внимательно посмотрел на меня. А я столь же

пристально принялась рассматривать его.

На вид этому человеку было около пятидесяти... но даже сейчас он выглядел презентабельно и

очень даже привлекательно. В волосах только начали появляться намёки на скорую седину, а во

взгляде читалось неизменное неоспоримое превосходство. И только разглядев на его голове тонкий

волнообразный золотой обруч, до меня, наконец, дошло, кто этот человек.

- Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, - выдала я, тут же покраснев, и быстро

присела в почтительном книксене, низко склонив при этом голову.

- Отец, это Трил Сиерлен, - представил меня Шей.

- Наслышан о ваших успехах, мисс Сиерлен, - проговорил Император. - Буквально накануне

господин Беридор представил мне доклад о закрытии семестра, и вам в нём было уделено довольно

много внимания, - он на секунду замолчал, рассматривая меня всё более пристально. - Ректор

считает вас ценным экземпляром, и вы своими успехами, только подтверждаете его слова.

- Я пришла в Астор-Холт, чтобы учиться, и намерена получить во время учёбы максимум знаний, -

ответила, стараясь не нервничать и не дёргаться. И при всём этом не ляпнуть что-то не то.

- Это всё замечательно, и нашей империи нужны столь талантливые подданные. И мне бы очень

хотелось, чтобы такие таланты, как вы вносили свой вклад в совершенствование современных

технологий и развивали новые области в использовании синтеза магии и физики.

- Мне всегда было интересно именно это направление и я бы очень хотела внести свой вклад в

развитие академии, и империи в целом, - наверно, сегодня был первый раз, когда мне действительно

пригодилось знание правильных и высоких оборотов речи, которые по словам того же Шея, давно

канули в лету. Наверно он, как и я, даже не догадывался в тот день нашей встречи в "Оракуле", что

совсем скоро сам будет представлять меня императору.

- Что ж, мисс Сиерлен... надеюсь, вы действительно достигните больших высот на поприще науки

и магии. И запомните, империя никогда не забывает своих героев. И пока вы действуете на благо

своей страны, она тоже будет во всём вас поддерживать.

После этого он коротко кивнул и, не прощаясь, оставил меня переваривать услышанное. Шея нигде

не было, как, впрочем, и студентов академии, и, сообразив, что из всей делегации здесь осталась

только одна я, тут же поспешила ретироваться к выходу. Благо, здесь меня никто не задержал, и

когда за спиной закрылись двери зала приёмов, я снова погрузилась в полумрак коридоров дворца. К

сожалению, на этот раз - одна.

Глава 8. Расплата за наивность или В темноте дворцовых коридоров.

Медленно бредя по широким галереям, освещённым только тусклыми лампами, я прошагала