_2014_04_25_16_40_03_815

- После своей коронации новый император сразу же приступил к внедрению в обиход новых

технологий. Он стал основным инициатором развития новейших видов транспорта и коммуникаций.

Всех его реформ я не знаю... Но обязательно изучу, - Тир смотрел на меня так, что снова захотелось

опустить глаза. - Прости, газет я не читала, а если и читала, то исключительно то, что касалось

изобретений и академии. А реформы... если честно, были мне не интересны.

- Ладно... - нехотя согласился Тир. - Что ты ещё знаешь о нынешнем правителе и о его системе

правления?

- Страной управляет император. У него есть Совет, состоящий из десяти министров. При каждом

министерстве есть служащие, которые следят за порядками и надлежащим исполнением приказов, а

так же являются связующим звеном между императором и народом. Император женат, имени его

супруги я не знаю. А ещё у него есть два сына...

- И? - продолжал настаивать Тир. - Что ты знаешь о них?

- Почти ничего, - отмахнулась я. - Ну Тир... они мне всегда были безразличны. Ладно уж

император... я и так знаю про него больше чем достаточно, зачем мне что-то знать про его сыновей?

- Один из них, кстати, кронпринц. То есть, твой будущий император, - чуть улыбнувшись ответил

Тир. И судя по этой улыбке, моя отповедь его порядком повеселила. - Трил, как ни стыдно? Ты о

древних имперских семьях знаешь больше, чем о нынешней. Слушай и запоминай, это есть в одном

из вопросов к экзамену. Императрицу зовут Мария. Свой титул она получила в тот же день, когда

короновали императора. У них на самом деле двое детей. Старший, Шиан, является официальным

наследником. О нём, к сожалению, мало что известно, я имею в виду, официально. Его младшего

брата, и второго принца, зовут Дерилан...

- Стой, - выпалила я, только сейчас понимая, что это имя мне знакомо. - О втором я кое-что

слышала... кажется.

- И что же?! - усмехнулся мой куратор.

- Кто-то в доме графини рассказывал о нём... кто-то из гостей. Говорили, что его считают самым

жестоким человеком в империи. Что этот Дерилан просто зверь, и не смотря на довольно юный

возраст его бояться слишком многие. И не безосновательно.

- Мило... - усмешка Тира стала хищной, и мне показалось, что он одновременно и доволен моим

ответом, и в то же время практически взбешён.

- Но, это слухи... - я снова пожала плечами. - Очень может быть, что этот мальчик на самом деле

окажется милашкой с крыльями и нимбом, которого оклеветали злые языки. Кстати, сколько лет

этому извергу?!

- Мой ровесник, - ответил Тир. - Но... надеюсь, вам не доведётся пересечься лично.

- Ох, Тир... это невозможно! Меня и на порог дворца не пустят, не то чтобы с принцами

знакомиться. Если ты забыл, я уборщица! Причём довольно страшная серая мышь. Знаешь, как меня

одногрупники называют? "Крыска очкастая"! И вот теперь представь картину: огромный тронный

зал... всё сверкает тысячами огоньков, по бокам стоят изрядно разряженные аристократы... Девушки

в шикарных нарядах, старательно прячут свои хитрые взгляды... На ступенях у трона стоят красавцы

принцы и тут захожу я, в своём сером платьице, очках, и тряпкой наперевес.

Тут я сама не выдержала и расхохоталась, Тир же лишь легонько улыбнулся.

- Нет, ну ты только представь?! Подхожу я к ним, такая вся... страшная, и говорю: "Разрешите

представится, Трил Сиерлен, уборщица из Астор-Холт!" - я снова расхохоталась. - Тир, ну перестань, это же действительно смешно.

- А ведь скоро Новогодний бал, - как бы между прочим заметил он. - Хочешь сказать, что ты не

пойдёшь?

- Ты издеваешься?! Или желаешь, чтобы моя глупая фантазия стала реальностью?! Конечно, не

пойду.

- А придётся, - усмехнулся он. - Там обязаны присутствовать все ученики Астор-Холт, а лучших

представят императору, а ты Трил... одна из лучших.

- Это ты сейчас так пошутил... про представление императору? - вмиг севшим голосом

поинтересовалась я, но довольная улыбка моего куратора говорила, что самое смешное впереди. -

Нет.

- Да, Трил.

- Тир... может мне проще экзамены завалить?! - отчего-то теперь собственная шутка с

представление перед троном перестала казаться мне смешной.

- Боишься императора?

- Тир! - я стремительно соскочила с дивана и как загнанная в клетку лань начала метаться по

комнате. - Это не смешно. Мне, Очкастой Крыске, не место во дворце! Я... изображу болезнь! Или

специально навернусь с лестницы.

- Хочешь, чтобы сам император... или один из его сыновей нанесли тебе визит вежливости прямо в

твоей коморке за библиотекой?! А это несомненно произойдёт, потому что ты, Трил... на самом деле

лучшая, а своих будущих гениев правящая семья обязана знать в лицо.

- Но... я не смогу снять очки... как и одеться хотя бы... красиво, пусть и дёшево. Это погубит

конспирацию!

- Значит, тебе придётся там появиться в таком виде. И... вообще, Трил, хватит паниковать раньше

времени. В конце концов, там будет твоя подруга.

- Тилия? - спросила я, а потом сама вспомнила, что других, как бы и нет. - А ты?!

- А вот меня не будет, - с полнейшим безразличием в голосе ответил он.

- Почему?! - теперь катастрофа стала казаться мне ещё более страшной.