_2014_04_25_16_40_03_815

движений. Нет, таким девушкам не место среди циркачей. Но что тогда она там делает?!

- Я слушаю тебя, - проговорила знахарка, прекрасно понимая, что от неё явно чего-то хотят.

Девушка попыталась заговорить, но слова давались ей слишком сложно. Тогда один из

сопровождающих мужчин, притянул её к себе и заговорил сам.

- Мы очень благодарны вам за помощь, - начал он уверенным тоном. - Но вынуждены просить ещё

об одном... - именно в этот момент из соседней комнаты послышался тихий детский плач, от

которого на лице мужчины появилось странное выражение жуткой скорби. - Эрида, мы не можем

взять ребёнка с собой. Дорога не лучшее место для новорожденной. Поэтому, просим вас оставить

девочку здесь. Это, - он положил руку на крышку большой шкатулки, - деньги на её содержание.

Ещё столько же вам будут привозить каждый год, пока у нас ни появится возможность забрать

малышку. А это, - мужчина достал из кармана несколько перстней с крупными камнями, - за то, чтобы никто не знал, откуда этот ребёнок у вас появился.

- Эрида, - снова заговорила девушка, а на её щеках блеснули дорожки от слёз. - Прошу, не

отказывайте нам. Моё сердце разрывается от необходимости расстаться с ней, но... иначе нельзя.

Умоляю вас... помогите.

В её глазах было отчаянье, такое сильное, что женщина просто не смогла отказать. Она коротко

кивнула, и села на стул у стены.

- Спасибо, - проговорила молодая мать, кидаясь ей на шею.

- Нам пора идти, - холодным тоном напомнил мужчина, и пока Эрида соображала, что сейчас

произошло, её дом опустел.

И вот, когда ночь снова завладела своими правами, стало ясно, что с этого дня жизнь городской

знахарки измениться. И она почти не сомневалась, что никто эту малышку уже не заберёт. Никогда.

Глава 1. На пути к себе

Яркие солнечные лучи освещали округу, нагревая её до опасных градусов, и даже массивные белые

облака не были способны создать здесь хоть какое-то подобие прохлады. В это послеобеденное

время, когда жар светила достигал своего апогея, находиться под его прямым лучами становилось

просто невыносимо. Все разумные существа предпочитали прятаться за толстыми стенами домов, или в тени вековых деревьев, и в такой жуткий полуденный зной даже не пытались попасть на улицу.

И во всей округе начинался так называемый дневной сон. У всех... кроме одной, для которой эти

несколько часов становились маленьким островком свободы.

Не скажу, что на меня совершенно не действовал жар полуденного солнца. Действовал, ещё как.

Но я давно привыкла жить с ним в согласии. Поняла, что выходить из дома в такое время без шляпы

или платка - сущее самоубийство, что в тени раскидистой ивы у самой кромки большого пруда жара

почти не ощущается, и что только в такую жару никто не станет мешать чудным минутам отдыха и

возможности просто побыть собой.

К этому пруду, я приходила всегда, как только появлялась такая возможность, то есть во все

погожие летние деньки, и искренне наслаждалась мгновениями тишины и покоя. Здесь можно было

представить себя кем угодно! Сбежавшей капризной принцессой сказочного королевства... или

прекрасной феей, которая держит путь к своему возлюбленному... или просто маленькой девочкой, чьи родители ждут её дома. А когда солнечные часы перемещали тень на три, приходилось снова

возвращаться в грубую реальность, и со вздохом разочарования вспоминать, что я - просто я.

Обычная горничная, с простым именем Трил, без титулов или богатых родственников. Снова

подниматься и идти драить комнаты и помогать на кухне в особняке миссис Гральян, прикусывать

себе язык, каждый раз когда хочется ответить на очередное оскорбление или несправедливое

суждение госпожи, а по ночам тайком пробираться в её библиотеку, где графиня хранила свою

огромную коллекцию книг.

Вот такая моя жизнь, вот такой я родилась. Но... как всегда говорила моя приёмная мать: "Мы

должны с благодарностью принимать свою судьбу со всеми её превратностями и сюрпризами". То

же самое она сказала, перед своей смертью, когда мне было всего десять, и жизнь казалась

прекрасной игрой. А за два дня до этого, в нашем маленьком домике на краю небольшого городка в

глубине страны появилась богатая знатная дама, которая оказалась её родной сестрой. И она не

смогла отказать умирающей в её последней просьбе... забрать меня к себе и присматривать до самого

совершеннолетия. Вот с того самого дня моя жизнь круто изменилась.

Теперь же, мне восемнадцать, уже много лет я работаю в доме графини, и рада бы уйти... да только

некуда. Но и жить так с каждым днём всё сложнее и сложнее. Приказы госпожи становятся всё

изощреннее, наказания - жестче, а условия работы - хуже. И пусть, по нашим обычаям я уже как

полгода считалась совершеннолетней, но попыток покинуть дом не предпринимала ещё ни разу.

Естественно ни в какую школу или пансион меня не отправляли, и я очень благодарна Эриде - моей

приёмной матери, за то что не оставила меня неграмотной. Она была знахаркой, причём довольно

талантливой, и помимо чтения, письма и счёта, так же обучала меня разбираться в травах, распознавать болезни и раны, но, самое главное, она смогла открыть во мне способности для