_2014_04_25_16_40_03_815

исключением, что все вентили и трубки здесь были покрыты позолотой. А в остальном, вода так же

распределялась на горячую и холодную, что позволяло легко регулировать её температуру, но

здесь... даже такая простая процедура, как приём ванны, казался мне чем-то сказочным.

С головой окунувшись в горячую воду, я по старой детской привычке невольно погрузилась в

сладкие грёзы о роскоши, о красавце принце и жизни в шикарном дворце, и тут же чуть не

захлебнулась, мгновенно осознав, что все мои детские мечты, оказывается-то, сбылись!

Резко вынырнув, я дико и как-то истерически расхохоталась, потому что в действительности

исполнившиеся желания были далеко не сказочными. Прекрасный принц оказался неисправимым

жестоким эгоистом, императорский дворец - местом заточения, а вся эта роскошь - не больше чем

обстановкой тюремной камеры. Но ведь мечты исполнились! Да только немного не так, как мне это

представлялось в детстве.

Эх, знала бы, что тем грёзам суждено стать реальностью, обязательно упомянула бы, что у

прекрасного принца помимо внешности должно быть ещё и доброе сердце...

Ладно, шутки шутками, а реальность, тем не менее, оставалась для меня совершенно непонятной. И

сейчас было самое подходящее время, чтобы подвести итог всему случившемуся.

Итак, по какой-то совершенно дикой шутке судьбы я оказалась последней представительницей

рода Астор, и, соответственно, наследной принцессой древнейшей императорской династии. К тому

же, накануне любезный Шиан милостиво сообщил, что помимо всего прочего, во мне начал

открываться странный дар Астории, который без надлежащего контроля с моей стороны может стать

губительным для любого, оказавшегося слишком близко. А ещё, не далее как прошлым вечером, меня угораздило выйти замуж за Дерилана...

На последней мысли, я вытянула из воды левую руку, и кинула любопытный взгляд на своё

запястье. Естественно, татуировка никуда не делась, и всё так же красовалась на его внутренней

стороне. Белый крылатый единорог, всё ещё светился, прикрывая собой фигурку красного огненного

дракона. И выглядело это так, как будто символ рода Аркелир попросту закрывает от опасностей

символ рода Асторов. А ещё, мне показалось, что этот дракон, даже стоя за спиной грозного

единорога, внимательно следит за происходящим, и в случае чего, прикончит любого, кто

попытается напасть на его защитника.

Это-то и натолкнуло меня на следующую мысль о том, что эти фигурки просто магическое

олицетворение нас с Дери, нашего союза. Да уж... странно получается, союз есть, ритуал прошёл, но

мы с ним всё ещё слишком далёкие друг другу люди. Слишком разные, хоть Шей и утверждает

обратное.

Ладно... император хотел чтобы я стала женой его сына, частью его семьи? И он своего добился.

Теперь я принадлежу его роду, вот только о том, чтобы оставить академию речи не шло. Да и не

стала бы я соглашаться на подобное условие. Астор-Холт - моя мечта, и я не собиралась ставить на

ней крест только из-за чьей-то прихоти. И обязательно вернусь туда, причём, сегодня же. И пусть

только кто-то попробует меня остановить!

Астор-Холт... А ведь, оказывается, именно такой была моя фамилия. Именно к этим двум древним

родам и принадлежала сиротка Трил. И кто я теперь?! Вот уж ирония судьбы: то ни одной фамилии, то целых три... на выбор. Буду менять их по дням недели: сегодня я Астор, завтра - Холт, а

послезавтра - Аркелир.

Развеселившись от того, какие кульбиты выдают мои собственные мысли, далеко не сразу

сообразила, что в своих апартаментах я уже давно не одна. Наверно, если б ни звук чуть

скрипнувшего подоконника, ещё долго бы не замечала присутствия в моей ванной комнате

постороннего, но... он всё-таки скрипнул. И только тогда, резко развернувшись, я увидела Дерилана, сидевшего на широком выступе у большого окна.

Первые несколько секунд я могла лишь ошарашено моргать, не веря собственным глазам, и лишь

потом вспомнила, что вода в огромной ванне очень даже прозрачная, и я уж точно не полезла бы в

неё в одежде. А, соответственно, в настоящий момент обозрению младшего принца империи были

представлены все подробности моего тела, не прикрытые ничем. Это одновременно и жутко

разозлило, и вернуло потерянное состояние собранности. И упрямо вскинув голову, я тут же

поспешила принять невозмутимый вид, и только потом обратилась к столь неожиданному гостю.

- Скажите, Ваше Высочество, разве правила вашего хвалёного этикета не считают зазорным, и я бы

даже сказала пошлым и похабным, наблюдать за девушкой, когда она в полном одиночестве

принимает водные процедуры?! - ровным, но очень холодным тоном выдала я, внимательно

наблюдая за реакцией принца. Да только он в очередной раз умудрился меня удивить.

Ловко соскользнув с подоконника, он мягкой грациозной походкой истинного хищника, прошёл

через всю комнату, и бесцеремонно уселся на широкий бортик моей ванны.

- Понимаете, Ваша Светлость, - вкрадчивым голоском начал он, да только в глазах явно светилась

какая-то злобная усмешка, - конечно, в любом другом случае я бы ни за что не позволил себе