_2014_04_25_16_40_03_815

Но не успела я вздохнуть с облегчением, как без стука и лишних приветствий в кабинет

стремительно влетел Дерилан. Дверью он хлопнул так, что задрожали картины на стенах.

- Отец, - выпалил явно взбешённый парень, упирая руки в поверхность императорского стола, и

глядя на правителя империи с нескрываемой угрозой.

- Я тоже рад тебя видеть, Дерил, - совершенно спокойным и даже немного насмешливым тоном

ответил его родитель. - Могу узнать, по какому поводу ты ворвался в мой кабинет, да ещё и в тот

момент, когда я принимаю гостью?

- Что она здесь делает?! - продолжил свою тираду принц, даже не глядя в мою сторону.

- До твоего появления, дорогой мой сын, мы с мисс Сиерлен вели довольно содержательную и

интересную беседу.

- И о чём же?! - поинтересовался Дерилан, уже более спокойным тоном, а потом оторвался от стола

и довольно нагло уселся на соседнем диване. - Если она столь интересна, я бы тоже хотел послушать.

- Если ты настаиваешь... - чуть лукаво ответил император, и снова повернулся ко мне. - Прошу

прощения за поведение моего сына. Иногда он ведёт себя довольно странно. Надеюсь, вы не будите

против его присутствия?

- Нет, что вы, - промямлила, боясь даже взглянуть в сторону Дери, и так прекрасно чувствовала его

злость, полнейшее негодование и... почему-то, страх.

- В таком случае, мы продолжим, - бросил император, а потом достал из ящика стола какую-то

шкатулку, и, открыв резную крышку, вытащил оттуда небольшой конверт. - Вот, Трил... возьмите, -

сказал, протягивая его мне.

- Что это?! - выпалила, не понимая, что нужно от меня Его Величеству.

- Это письмо вашей матери ко мне, - совершенно спокойным невозмутимым тоном отозвался он. -

Она написала его через три дня после вашего рождения. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы

поняли...

Я не стала уточнять или сомневаться. Руки сами потянулись к разрезанной стороне конверта и

извлекли оттуда небольшой лист бумаги. А на нём красивым размашистым почерком с кучей

завитушек было написано следующее:

"Приветствую Вас, дорогой Эдир. Думаю, Вы уже знаете, что сгоревший замок не стал для меня

последним пристанищем, хотя кто-то явно постарался, чтобы всё оказалось именно так. Сейлем спас

меня, и уговорил бежать. Он боялся, что когда нашим врагам станет известно об их провале, они

поспешат исправить ситуацию. Всё это время мы провели переезжая с места на место, но

преследование так и не прекратилось. Мы решили покинуть империю, и переждать бурю в Эрлинии.

Простите, дорогой Эдир, что решила написать только сейчас, но теперь без Вашей помощи нам не

справиться. Два дня назад у нас с Сейлемом родилась дочь, и он уговорил меня пока оставить её у

местной знахарки. Он очень боится за девочку... Неизвестно, сколько ещё нам придётся убегать, к

тому же впереди зима. Моё сердце обливается кровью от одной мысли о расставании с малышкой, но

Сейлем прав.

Эдир, я прошу Вас, если с нами случиться беда, позаботьтесь о девочке. Сейчас, во всей империи я

могу доверять только Вам. Вы знаете, что я поддерживаю Вас, как императора, что не имею никаких

притязаний на трон, но и прятаться за Вашей спиной не стану. Если судьба будет к нам

благосклонна, мы вернёмся за дочерью, а если нет... прошу, не оставьте её одну.

Её имя - Трилинтия. Она рождена в законном браке, и достойна носить имена обоих родов и Астор, и Холт. Вы найдёте её по талисману... тому, что подарил мне Сейлем. Я знаю, именно Ваша сила

вложена в его создание, и Вам не составит труда вычислить местонахождение малышки. Знайте, надеяться я могу только на Вас.

С любовью и уважением, вечно Ваша должница, Элирания Астор-Холт. 27 день месяца голых

лесов 7867 год"

Дочитав до конца, я ещё долго всматривалась в буквы текста, не в силах поверить в правдивость

происходящего, но... упираться дальше просто не было смысла. Речь шла именно обо мне, а письмо

это было написано рукой моей матери. И я чувствую, что всё это, действительно, правда.

- Элира была моей любимой ученицей, - прервал мои размышления император. - Так уж

получилось, что она стала мне почти как сестра. Когда я появился во дворце, ещё в должности

помощника Верховного мага, ей было всего десять, и, так уж получилось, что её обучение азам

магии поручили именно мне. Когда же погиб император Сержарио Астор, и началась нешуточная

борьба за трон, Элира находилась вдалеке от столицы, в своём имении на побережье, где

впоследствии и случился пожар. Её действительно преследовали, но и теперь мы не знаем, кто

именно это организовал. Тогда игра велась настолько тонко, что вычислить причастных оказалось

невозможно. Желающих занять трон империи было столько, что и не перечесть. Но когда после

пожара в замке принцессы Совет принял решении считать её погибшей, встал вопрос о назначении

нового императора. А по нашим законом, наличие мощного магического стихийного потенциала

являлось самым важным фактором. Тогда-то Совет и выбрал меня, и началась настоящая хитрая

холодная война. Пока я боролся с врагами в столице, кто-то упорно продолжал преследовать Элиру, надеясь с её помощью захватить власть. Ведь, на правах последней наследницы, она могла отречься