_2014_02_08_23_20_06_537

Я был на кухне. Сверху гудел промышленный вентилятор, выгоняющий пар наружу. Поблизости, оливково-зелёная жидкость бурлила в исполинской кастрюле, размером не уступающей котлам, в которых злобные аборигены варили своих первооткрывателей до самых краёв их пробковых шлемов, конечно, если только те не оказывались намного выше. На стене висело меню на следующую неделю. Над ним красовалась голова мужчины, оторванная с какого-то плаката.

После вглядывания в его белоснежные зубы, что, казалось, заняло целую вечность, я сообразил, что это голова бодибилдера с плаката в нашей казарме. Мне стало интересно, как же он перекочевал с оттуда на свою новую стенку, где мог проводить свои дни, понимающе улыбаясь женскому коллективу на кухне.

Рэйчел чистила картошку, сбрасывая спиральные очистки в огромную корзину, которая могла соперничать размерами с кастрюлей. Это была та самая картошка, что дождём посыпалась на мою голову во время четвёртого прохождения петли. Я ел это проклятое картофельное пюре уже 79 раз. Поблизости от Рэйчел не было никаких помощников. Должно быть, она готовила всю пищу для всех людей на базе сама.

Усевшись, я несколько раз открыл и закрыл рот, чтобы проверить челюсть. Этот удар задел меня под правильным углом. Очертания предметов, казалось, были искажены. Рэйчел взглянула на меня.

- Сожалею об этом. На самом деле он не такой уж плохой парень.

- Я знаю.

Она улыбнулась. - Ты гораздо взрослее, чем кажешься

- По-видимому, не достаточно взрослый, чтобы держаться подальше от неприятностей - Ответил я, пожав плечами.

Люди всегда немного нервничают перед боем

И парни всегда искали возможность показать себя с хорошей стороны перед таким замечательным человеком, как Рэйчел. Солдаты явно были настроены против меня, но и моя унылая физиономия поспособствовала созданию такой ситуации.

- Ты что, пацифист? Редкие породы в этих краях.

- Я хочу оставить это для поля боя.

- Это всё объясняет.

- Что именно?

- Почему ты только оборонялся. Ты определённо лучший боец. - Рэйчел посмотрела на меня пристально. Она была довольно высокой для женщины. База "Цветочное шоссе" была построена три года назад. Если она устроилась на неё сразу после получения лицензии диетолога, то должна быть, по крайней мере, на четыре года старше меня. Но она не выглядела на свои года. И это было не потому, что она старалась казаться моложе. Отлив её бронзовой кожи и тёплая улыбка были совершенно естественными. Она напоминала мне библиотекаршу, в которую я был влюблён в старших классах. Та самая улыбка, которая покорила моё сердце и заставила радостно работать на прилегающей к библиотеке территории в то жаркое лето давным-давно.

- Наши жизни должны быть высечены на камне. Бумага недолговечна - легко переписать. - Такие мысли посещали меня в последнее время.

- Ты говоришь странные вещи.

- Может быть.

- Ты встречаешься с кем-нибудь?

Я посмотрел на неё. Зелёные глаза. - Нет.

- Я свободна сегодня. - затем она быстро добавила, - Не пойми меня неправильно. Я не говорю такие вещи кому попало.

Я знал это. Она избавилась от Йонабару достаточно легко. Целую неделю я слушал его жалобы про очень сексуальную женщину, чьи ноги представляли для него огромный замок.

- В наши дни это какое-то извращение. - говорил он.

Но я не слышал в этом ничего особенного, потому что Йонабару был тем, кем он был.

- Сколько времени? - нужно было придерживаться графика.

- Почти 3 часа. Ты проспал около трех часов.

15:00. Я должен быть на поле с Ферреллом. Я должен исправить то, что натворил в прошлой петле. То действие, что убило Феррелла и лейтенанта. Они умерли, защищая меня, потому что я заважничал. У меня всё ещё стояли перед глазами обгоревшие, дымящиеся семейные фотографии, висевшие в Броне Феррелла и развеенные ветром. Снимок с ним, улыбающимся под ярким бразильским солнцем, в окружении братьев и сестёр, отпечатался в моих мозгах.

Я не обладал какими-то экстраординарными способностями, которые бы отличали меня от моих товарищей. Я был простым солдатом. Были вещи, которые я умел делать и, и которые не умел. Если я буду тренироваться, со временем я смогу превратить вещи, которые не могу делать, в те, которые могу. Я не мог позволить своей самоуверенности убить людей, которые спасали мне жизнь снова и снова.

При других обстоятельствах я бы принял её приглашение.

- Прости, но я не тот парень, который тебе нужен.

Я повернулся и поспешил на тренировочное поле, где ждал сержант Феррелл, истекая потом и заряженный адреналином.

- Мудак!

Я не остановился чтобы вернуть комплимент.

Глава 4

Попытка №99

Пал в бою через сорок пять минут после начала сражения.

Глава 5

Попытка №110

Они прорвались через нашу линию обороны. Йонабару - слабое звено.

- Кейджи... этот детективный роман. Это был мужчина, евший пудинг, кто...

С этими словами, он умер.

Пал в бою через пятьдесят семь минут после начала сражения.

Глава 6

Попытка №123