_2014_02_08_23_20_06_537

Её толстые очки упали на бетонный пол. Смотреть на то, как она ищет очки, было подобно наблюдению за паралитиком, бултыхающимся в воде. Вместо того, чтобы отложить гаечный ключ и нащупать их обеими руками, она безнадёжно пыталась ухватить их одной. Это определённо не то, чего ты ждешь от человека, окончившего с отличием Массачусетский технологический институт, разрабатывающего самые продвинутые бронекостюмы на своей первой исследовательской должности в оборонной промышленности, и затем, на пике славы, перескочившего в ОСС техническим специалистом, записанным за конкретным красным бронекостюмом.

Я нагнулся и поднял её очки, выглядевшие как пара линз, соединённые каким-то самопальным образом.

- Вы их уронили. - сказал я, держа их так, чтобы она смогла их увидеть.

- Спасибо, кто бы вы не были.

- Пустяки.

Шаста окинула меня взглядом. Сквозь линзы толщиной с бутылочное донышко ее глаза казались размером с яичницу.

- А Вы...?

- Кейджи Кирия.

- Спасибо вам, Кейджи Кирия. Я Шаста Рэйл. - я умышленно не назвал своё звание и взвод. Шаста опустила голову, - Я понимаю, что это может выглядеть, как обычная казарма, которой она, собственно, и является, но это видимость. Главное, что в ней находятся секретные военные технологии. Только людям с определённым уровнем доступа разрешён вход туда.

- Я знаю. Я не хочу заходить внутрь.

- Отлично! Я рада, что мы это выяснили.

- Вообще-то, - сказал я, делая шаг вперёд, - я пришёл увидеть Вас.

- Меня? Я... я потрясена, но... но боюсь, я не могу. То есть, Вы конечно, милый и всё такое, но я не думаю, что это разрешено... И у меня много дел, которые нужно переделать до завтра...

- Нет ещё и полудня.

- Это займёт весь остаток дня!

- Если бы Вы выслушали меня...

- Я знаю, что всё выглядит так, будто все мои дела я перенесла и переназначила именно на этот день. Но я, действительно, очень занята. Честно! - её хвост качался, когда она кивала, как бы подчёркивая свою искренность.

Она возомнила Бог весть что. Нужно было перевести разговор в правильное русло.

- Итак, внешний блок памяти в этом костюме был повреждён?

- Да. Но откуда вы знаете?

- Эй. Вы и я, оба знаем, что внешний блок памяти не видит многого, что происходит в бою. Но так как эти заказные чипы содержат тонны секретных военных технологий, вам нужно оформить гору бумаг, чтобы заказать одну из этих штук. Я прав? И лысый сукин сын, заведующий арсеналом, не дающий вам проходу, неважно сколько раз вы давали ему понять, что вам это не интересно, не делает вашу жизнь легче, я полагаю. Этого почти достаточно, чтобы заставить вас думать о краже одного из них с японского бронекостюма.

- Украсть один из...Да я даже не думала об этом!

- Нет?

- Конечно нет! Ну да, такие мысли приходили ко мне в голову раз-другой, но я бы никогда это не сделала! Я что, и вправду выгляжу как... - Её глаза расширились, когда она увидела, что было внутри пластикового пакета, который я вынул из кармана.

Хитрая усмешка расплылась по моему лицу.

- А что, если кто-то другой стащит для тебя это?

- Я могу это взять? Пожалуйста!

- Как быстро мы сменили пластинку!

Я поднял пакет с чипом над головой. Шаста подпрыгнула, пытаясь схватить его, но ей с ее 152 сантиметрами не повезло. Масло, пропитавшее её одежду, вызвало пожар в моем носу.

- Хватит дразнить, просто отдай его мне. Пожалуйста.

Прыг. Прыг.

- Ты не представляешь, на что мне пришлось пойти чтобы раздобыть это.

- Я умоляю тебя. Пожалуйста!

Прыг.

- Я отдам тебе его. Но мне нужно кое-что взамен.

- Кое-что... Взамен?

Она сглотнула.

Она прижала разводной ключ к груди, придавив округлости грудей, скрытых под комбинезоном. Похоже, она просто привыкла изображать жертву, после нескольких лет общения с этими животными в спецназе. Если это поможет мне получить от неё то, что нужно, я не буду их за это винить.

Я взмахнул пластиковым пакетиком в сторону гигантского боевого топора, подвешенного на сетке в дальнем конце барака, и указал на него. Шаста похоже не поняла что именно было мне нужно. Её глаза обшаривали комнату.

- Я пришел, чтобы взять вот это. - я ткнул пальцем прямо в топор.

- Если мои глаза меня не обманывают, это боевой топор Риты.

- Бинго!

- Так... ты тоже из бронепехоты?

- Японский корпус.

- Мне не легко это сказать - я не хотела бы быть грубой - но пытаться подражать Рите - это принесет тебе только неприятности.

- Ты хочешь сказать, что не сможешь дать его мне?

- Если ты действительно думаешь, что он тебе нужен - я дам его тебе. Это просто кусок металла, у нас достаточно запчастей. Когда Рита впервые попросила у меня такой, я просто вырезала его из крыла списанного бомбардировщика.

- А в чем тогда дело?

- Ну, потому что, откровенно говоря, ты будешь убит.

- С ним или без него, однажды я умру.

- Я не заставлю тебя передумать?

- Не думаю.

Шаста притихла. Ключ повис у неё в руке как старая тряпка, глаза потеряли фокус. Прядь растрепанных волос прилипла к потному и жирному лбу.