2012. Танго для Кали

Девушка проскочила перекрёсток наискосок и теперь неслась вдоль узкого канала. Антон поспешал следом, чувствуя спиной напор погони. Впереди виднелись купола большого пряничного собора, разноцветного и изузоренного. Антон догнал Матрёну как раз тогда, когда она поняла, что попала в западню — перед самым собором набережную наглухо перекрывал строительный забор, вправо уходила какая-то подозрительная кривая дорожка среди высоких кованых оград. Она стала бы идеальной ловушкой, если бы окончилась тупиком.

Выбора не было, Антон дёрнул девушку вправо. Тут же они поняли, что эта дорожка и так станет ловушкой — первый из преследователей перемахнул через забор и скрылся за зданием. Значит, клещи. Антон добежал до запертых ворот, за которыми был небольшой сад. «Ведётся наблюдение» — гласила табличка, но он не стал читать, он поймал девушку и повернул к ограде:

— Лезь!

Матрёша молча вскарабкалась по тяжёлым кованым цветам и листьям, перебралась через верх. Антон уже лез за ней. Они спрыгнули возле пустой будки охранника и кинулись к противоположному краю садика прямо по зелёной траве. С той стороны ограда была невысокой, преодолеть её труда не составило. Они бросились бежать по узкому проезду, но почти сразу остановились и огляделись. Вправо уходила аллея, там на бронзовом коне восседал бронзовый царь, дальше виднелся тупик. Влево отходил мощёный мост к воротам замка. Возможно, некогда он был подъёмным — внизу блестел то ли декоративный ров, то ли пруд. Впереди проезд упирался в очередную полосу воды — рек в Петербурге хватает. Чувство опасности подсказывало Чёрному, что их преследователи не отказались от своей цели и вот-вот будут здесь. Он ушёл влево, рассчитывая укрыться за парапетом, больше они ничего не успевали сделать. Ему казалось, что он уже слышит мерный топот ног за углом.

На воротах висело расписание работы кассы. Вот засада! Днём можно было бы проскочить через этот музей. Антон подбежал к решётке, закрывающей вход, и вцепился в неё, как будто собрался выломать. Глаз Дракона на его напрягшемся пальце внезапно загорелся красным. Чёрному показалось, что его спину припекло солнце, а перед ним прошла группка неясных теней самого экскурсионного вида. Он схватил за руку Матрёну и, не очень понимая, что делает, надавил на решётку. Калитка открылась. Тогда он быстро втащил девушку в проход, успел заметить вроде бы открытую кассу, пробежал мимо и нырнул за угол, уходя из зоны видимости с площадки перед воротами. Здесь он, наконец, выдохнул, привалившись спиной к прохладной стене. Они были во дворе замка в полном одиночестве, над ними мерцала белая ночь. Топот ног приблизился и затих — возле решётки собралось несколько человек.

— Куда они делись? — зло спросил кто-то.

— Следа нет. Не взлетели же, — ответил другой голос.

— Рассказывали, он когда-то летал. Даже зацепился за ангела, — возразил третий.

— Брехня, мужицкие сказки, — буркнул первый. — А след на самом деле пропал. Кто-нибудь его чувствует?

Там помолчали.

— Ладно, раз они вылезли, никуда не денутся. Мимо им не пройти. Отбой.

Ноги затопали вразнобой, шум удалялся.

Несколько минут Антон и Матрёна так и стояли, прижавшись к стене, позволяя себе разве что поглубже дышать. Потом девушка несмело спросила:

— Нам уже можно идти?

— Не знаю, — ответил Антон, вглядываясь в боковое окно первого этажа — там ему почудился слабый свет. Только разборок с охраной им и не хватало. Свет стал ярче, за стеклом обрисовалась нечёткая фигура со свечой в руке. Человек несколько раз поднял и опустил свечу, словно привлекая их внимание. Антон подошёл.

За стеклом стоял одетый в исторический костюм начала девятнадцатого века мужчина с большими печальными глазами и маленьким безвольным ртом. На его голове был белый парик, а может быть, это его седые волосы были завиты в смешные букли. Он величаво кивнул Антону. Чёрный неуверенно кивнул в ответ. Он не знал, что по ночам по замку гуляют сумасшедшие.

— Передайте матушке, — неожиданно чётко произнёс мужчина и протянул Антону свечу. Его рука легко преодолела стекло. Чёрный помялся, но потом взял призрачную свечу из призрачных пальцев. Человек за стеклом кивнул ещё раз и пропал. Антон стоял, глядя на огонёк в своей руке и ощущая, что держит восковой стержень, которого не может быть. Притихшая девушка жалась к его плечу.

— Идём, — отрывисто бросил Антон, приобнял девушку — сделать это как следует, мешала трость — и двинулся к решётке ворот. Они оба смотрели на огонёк и не заметили, как прошли сквозь прутья.

— Куда теперь? — поинтересовалась Матрёша.

— Прямо, — пожал плечами Антон. — Свечу отдавать.

Они прошли по аллее, которая при ближайшем рассмотрении вовсе не заканчивалась тупиком, взяли вправо и вышли на Невский проспект как раз напротив памятника Екатерине. Плюнув на правила движения, Антон пересёк проспект и установил на постаменте посылку от Павла. После чего тщательно обтёр руку о штаны. В садике не было никого, ночь, наконец, немножечко потемнела и стала напоминать сумерки. В призрачном свете ночи сияло голубоватое пламя. «Фантастика!» — подумал Антон.