2012. Хроника апокалипсиса

Говоря о том, что уходит, Алексей невольно надеялся на то, что ему предложат остаться до утра, – уж очень не хотелось уходить в ночь. Не предложили, хотя Андрей – когда Алексей уже уходил – что-то яростно шептал отцу.

Идти в темноте по лесу было небезопасно. Алексей вспомнил утонувший вместе с другими вещами фонарик – сейчас бы он ему пригодился. Но фонарика не было, поэтому, отойдя от села, Алексей заночевал в одном из стогов. Утром, едва рассвело, он отправился домой…

К Андрею и его отцу он смог попасть через две недели, поймав в ловушку косулю. Ожидаемых патронов он так и не увидел – Борис сообщил, что ружье у деда Ивана забрал местный комиссар, и оно было шестнадцатого калибра.

– Так что извини, – развел руками Борис.

Алексей даже не пытался гадать, правду ли говорит этот человек, – какая разница? Патроны от этого все равно не появятся. В итоге он поменял мясо на то, что ему могли предложить. Что-то было нужным, вроде соли и спичек. Что-то брал только потому, что ничего другого не было. Перед тем как уйти, немного посидел, пообщался с Андреем и его отцом. Между делом узнал, где находится лагерь бандитов, – выяснилось, что они расположились не в городе, как он предполагал, а в одном из пансионатов.

– Километров пятьдесят отсюда будет, – пояснил Борис. – Перед поворотом к ним плакат на обочине есть. А в городе сейчас нечего делать, там одни развалины…

Попрощавшись с хозяевами, Алексей отправился домой. Стог сена, в котором он ночевал в прошлый раз, уже успели убрать – стало ясно, что ночевать придется в лесу.

– Ничего, – вздохнул Алексей, с грустью глядя на то место, где раньше стоял стог. – Переночую…

* * *

Андрей собирался проводить гостя до околицы, но отец не позволил ему этого сделать.

– Нечего ночью шляться, – строго сказал он. – Сейчас ужинать будем. Сиди дома, я сам его провожу…

Отец вышел вслед за гостем из дома, нахмурившийся Андрей подошел к окну.

На улице уже была ночь. Мать разбирала принесенное гостем мясо, что-то говорила, но Андрей ее почти не слышал. Все было не так, все было удивительно неправильно…

Вернулся отец. Сел за стол, взглянул на Андрея.

– Надо будет самим научиться ловушки ставить, – сказал он. – Глянь, какое мясо – по лесам бегает, покупать не надо. Только возьми его. Люди так и делают, пользуются этим. За жратву сейчас что хочешь отдадут.

– Почему ты обманул его? – глухо спросил Андрей. – Ты ведь даже не спрашивал насчет патронов.

– Ты совсем дурак? – Отец приподнял брови. – Знаешь, что будет, если эти узнают, что я интересовался патронами? – Он кивком указал на окно, явно имея в виду оставленных у них в селе комиссара и его помощника. – Если ему нужны патроны, пусть сам их и ищет, а нас в эти дела не впутывает.

– Он ведь и хотел сам узнать! Спросил, где живет дед Иван. Ты ответил, что все узнаешь, сам попросил его зайти через неделю. Зачем было врать, если не собирался помогать?!

– Молчи, сопляк! – Отец стукнул кулаком по столу. – От горшка два вершка, а уже учит! Посмотри, сколько мяса – оно нам нужно! Мы теперь месяц жить будем. А если бы он не пришел?!

– Ты обманул его, – упрямо повторил Андрей. – Я этого не понимаю. Не понимаю, как можно что-то брать у человека и лгать ему в глаза.

– Брать? Мы что, даром у него это мясо взяли?

– Ты всучил ему всякое барахло. Сначала ты обманул его с патронами. Потом и с вещами.

– Если вещи плохие, он мог их и не брать.

– Он просто не хотел тебя обидеть. Не хотел торговаться с тобой. Неужели ты этого не понимаешь?

– Ну хватит вам, – вступила в разговор мать. – Андрюша, отнеси это в погреб… – Она поставила на край стола накрытый холстиной таз с мясом. – Только осторожно, не урони. И лампу возьми.

– Вот и правильно, пусть делом займется, – одобрительно кивнул отец. – А то выучили на свою голову…

Андрей подошел к полке, взял керосиновую лампу. Снял с нее стекло, потом, с помощью лучины, зажег от стоящей на столе лампы. Времена, когда можно было просто чиркнуть спичкой, давно прошли. Вернув на место стекло, взял лампу в правую руку, подхватил таз. Подошел к двери, потом обернулся.

– Ты поступил подло, – сказал он. – Мне стыдно, что я твой сын…

* * *

Ночь выдалась очень прохладной, к утру Алексей заметно продрог. Боялся, что заболеет, но все обошлось. Уже к обеду он вернулся домой, на поляне в ста метрах от землянки его встретил Сергей.

– Привет, Сергей. Это я! – Алексей приветливо улыбнулся.

– Я знал, что ты придешь, – улыбнулся в ответ мальчик.

В последнее время он стал больше разговаривать, это было хорошим признаком. Да и улыбался он теперь гораздо чаще.

– Пошли. – Алексей взял мальчика за руку. – Как там мама?

– Она чашку разбила, – сказал Сергей.

– Это к счастью…

Когда он вошел в землянку, Ольга собирала с пола осколки разбитой чашки.

– Алеша! – Увидев Алексея, она радостно поднялась ему навстречу. – Все в порядке?

– Да, – кивнул Алексей. – Патронов, правда, я так и не нашел. Поменял мясо на всякое тряпье. Пригодится.

– А я чашку разбила, – пожаловалась Ольга. – Только что. Выскользнула из рук.