2012. Хроника апокалипсиса

Ответная стрельба боевиков становилась все сильнее, пришлось снова сменить позицию, а заодно и рожок. Бандиты почти оправились от паники, пора было уходить. Расстреляв третий рожок, Алексей поднялся, подхватил копье и бросился прочь от лагеря, придерживая свою амуницию. Три автомата, рюкзак, пояс с подсумками и штык-ножом — все это болталось и лязгало, бежать было довольно трудно. Да и не безопасно — не пробежав и ста метров, Алексей остановился, влетев лицом в ветку дерева.

— Черт!..— ругнулся он.

Эта остановка позволила ему прийти в себя. В лагере боевиков еще грохотали выстрелы, но за ним никто не гнался. Да и не погонятся — у страха глаза велики. Никто не будет его ловить в ночном лесу, но с утра начнется настоящая облава. Значит, за ночь ему надо уйти как можно дальше.

И тут его прошиб пот — Алексей вспомнил о привязанном к дереву боевике. Более того, ему стало ясно, что этого человека нельзя оставлять в живых. Он ведь наверняка все расскажет, и тогда Кате не избежать неприятностей, да и не только ей — у боевиков появится ниточка, по которой они смогут добраться до него. А значит, до Ольги и Сергея, до Лены...

У него не было выбора. Осознав это, Алексей отправился туда, где оставил пленника.

Стрельба к этому времени уже стихла. Увидев Алексея, пленник замычал, задергался. Холодея при мысли о том, что ему предстоит сделать, Алексей подошел ближе, приподнял копье и с ходу, боясь передумать, вонзил лезвие боевику в грудь.

Это было страшно. Но у него не было выбора — или этот человек, или Катя. Или Катя, или этот человек...

Боевик дернулся, захрипел. Потом затих, его голова свесилась. Вытянув лезвие копья, Алексей вытер его о плечо боевика, повернулся и пошел прочь...

Он шел через лес, рассчитывая рано или поздно выйти на трассу. Намеренно взял правее, чтобы спокойно миновать пост у въезда в лагерь, и не ошибся — минут через сорок лес

расступился, перед Алексеем появилась слегка поблескивающая в свете звезд и поднимающейся луны лента шоссе.

Можно было перевести дух — Алексей был уверен, что теперь он в полной безопасности. Остановившись, развязал рюкзак, вынул бутыль с водой. Напившись, удовлетворенно вздохнул, потом прислушался — как он и ожидал, погони за ним пока не было. Вернув бутыль обратно в рюкзак, Алексей закинул его за спину, поправил кобуру с пистолетом и отправился дальше.

На душе было муторно — все пошло совсем не так, как он ожидал. Ему удалось найти Катю, она жива — это хорошо. Но отказалась вернуться с ним — это плохо. Помня о ней, он не стрелял в боевиков возле ее дома. Не хотел, чтобы его пуля убила дорогого ей человека. Ведь любит она, похоже, этого бандита, как бы странно это ни звучало. Любовь действительно сложная штука...

С этим все было ясно. Гораздо хуже то, что он не смог убить Павла. Враг был у него на мушке, достаточно было нажать на курок. Но он не сделал этого, дал Павлу шанс — и ■ тот им умело воспользовался. И неизвестно теперь, чем все й это обернется.

[ Алексей не корил себя за это, что не смог выстрелить ( Павлу в спину,— скорее, пытался разобраться в себе, в том, I что произошло. Понимал, что поступил глупо, неразумно, i Ведь убил он привязанного к дереву боевика — убил, пото- I му что не мог поступить иначе. Так почему же он не смог f выстрелить в Павла? Ведь идет война, самая настоящая. >; А на любой войне люди просто стреляют друг в друга, не ду- | мая о морали, чести и прочих глупых добродетелях. Взять i; тех же снайперов — ведь порой сутками, неделями высле- i живают они свои жертвы. И когда враг попадает в прицел — > со спины ли или как-то еще, неважно,— просто затаивают ; дыхание и выжимают курок в паузе между ударами сердца. Слышал он где-то об этом — или читал. Это их работа, они ее делают. И делают хорошо. Так почему же он не смог сделать то, что должен был сделать? Неужели ему мало того, что произошло с Ольгой, мало погибших Михаила и Марины, убитого Тимки?..

Это были тяжелые мысли. Алексей понимал, что не сделал того, что должен был сделать. Но знал он и то, что в тот

момент не мог поступить иначе.

* * *

Стрельба началась внезапно. Выйдя из дома, Павел как раз разговаривал с Серьгой насчет завтрашнего рейда, когда за его спиной, со стороны леса, вдруг раздались звуки выстрелов, автоматные пули с треском начали дырявить его джип.

Твою мать! — испуганно присел стоявший рядом Чилим.

Бегом за оружием! — рявкнул Павел, осознав, что их лагерь подвергся нападению.— Занять оборону!

Мгновением позже он ощутил в затылке неприятный зуд, тут же пришло понимание того, что зуд этот он чувствовал еще несколько секунд назад — до того как началась стрельба. Так бывает, когда кто-то пристально смотрит тебе в спину. Или разглядывает через прицел...

Осознав, что в него целятся, Павел рванулся к домику. Сделал он это как раз вовремя, расслышав позади веселый посвист пуль — они прошли там, где он только что стоял. Прыгнул вперед, кувыркнулся через плечо. Чуть запоздавшие пули с раздосадованным треском впились в бревенчатую стену домика.