2012. Хроника апокалипсиса

Вместо того чтобы сесть в машину, он подошел к Ларисе.

Сейчас мне надо ехать, я не могу остаться. Когда я приеду снова...— Он на секунду замялся,— Когда я вернусь, примешь меня? Позволишь остаться у тебя — навсегда?

В лице Ларисы что-то дрогнуло. Затем ее глаза наполнились слезами.

Не плачь...— Чилим осторожно обнял ее,— Не надо...

Она не могла сдержать слез. Всхлипнула, вытерла их ладонью. Взглянула на него.

Я буду тебя ждать,— сказала она.— Столько, сколько надо. Но если ты не придешь, если ты меня обманешь...— Она снова всхлипнула.

Я вернусь. Обещаю.

Лариса уже не сдерживала слез. Плакала, уткнувшись ему в плечо, он гладил ее по волосам. Что-то говорил, но все это было уже неважно. Она — с ним. И нет для него в целом мире никого дороже.

Чилим гнал джип и думал о том, что произошло. Не произошло — происходит. С ним, с этим миром. Еще месяц назад он и подумать не мог о том, чтобы уйти из банды. Вчера еще не думал об этом, сам с презрением смотрел на того слабака, что вышел из строя и положил автомат. Но вот прошли сутки, и он уже смотрит на все совсем другими глазами...

А может, он ошибается? Уйдет он из банды, и что? Там у него есть все, ему не надо думать о завтрашнем дне. Если он уйдет, все изменится. Придется горбатиться изо дня в день на огороде, убирать за свиньями... Этого ли он хочет?..

Через дорогу, прямо перед джипом, пробежал заяц, заставив Чилима выругаться. В сознании царил хаос — что делать, как поступить? Может ли он предать их братство?

Нет. Но может ли он предать Ларису? Он снова вспомнил ее глаза.

Проклятье...— процедил Чилим, с ужасом понимая, что сам загнал себя в угол.— Не надо было давать ей никаких обещаний...

Он приехал за полчаса до построения. Успел переодеться, проверить оружие. Потом зашел к Павлу.

Павел чистил пистолет, сидя за столом.

Ну как ты тут? — спросил Чилим.

Нормально... Прошвырнемся, развеемся,— Он задумчиво взглянул на Чилима: — Что хмурый такой — бабы достали?

Есть немного...— кивнул Чилим.

Ничего, скоро у нас все наладится,— пообещал Павел. Собрав пистолет, спустил курок, вставил обойму.— Будем строить свою республику. Свободную, независимую. Со своей валютой.

И зачем нам это? — поинтересовался Чилим.

Долго мы так все равно не протянем. Людям нужен порядок, хоть какая-то видимость закона. Деньги нужны. Все это мы им дадим.

Но сначала заберем все то, что у них еще осталось? — Чилим приподнял брови.

Не нравишься ты мне сегодня,— заявил Павел,— Вижу, пропаганда Бурята и на тебя подействовала. Тоже хочешь собственный домик с чудесным садом и бабой в кровати?

А в этом есть что-то плохое?

Дурак ты, Чилим. Ты просто не все знаешь — очень скоро весь этот бардак закончится. Не будет больше ни чудесных садиков, ни растущих на глазах арбузов. Все станет как прежде. Есть те, кто об этом позаботится, ясно?

И кто же они? — поинтересовался Чилим.

Я не могу пока об этом говорить — дал слово. Подожди несколько дней, и ты сам все увидишь.

Ладно,— пожал плечами Чилим.— Подожду...

Вот и хорошо. Идем...

Дорога заняла почти три часа. Здесь они еще никогда не были, поэтому при въезде в первое оказавшееся на их пути село проявляли осторожность — не хватало еще, чтобы их встретили огнем. Но все обошлось, в село они въехали совершенно свободно. Вид села тоже радовал — чистое, ухоженное. Словно и не было здесь никакой катастрофы. Цвели деревья, зеленели огороды. На лугу близ реки паслись коровы.

И кто вы такие? — спросил какой-то сгорбленный дедок, когда машины боевиков остановились на центральной улице и Павел первым вышел к начавшим собираться на шум людям.

Мы власть, дед,— важно ответил Павел,— Новая власть.

То есть это как в кино — грабить будут? — «догадался» дед.

Язык прикуси,— посоветовал ему Павел.— Власть никого не грабит, она собирает налоги. Именно для того, чтобы вы жили свободно и безопасно.

Да я так и понял,— кивнул старик.— Власть ведь для того и создана, чтобы о нас заботиться. Обогреть, обобрать. И так далее.

Кто такие, дядь Вася? — шепотом спросила его какая-то женщина.

Новая власть! — громким шепотом ответил дед.— Взносы в казну собирать будут!

Стоявшие рядом люди встретили его слова смехом. Павлу это не понравилось.

Налоги должны платить все,— громко сказал он,— Это святой долг каждого гражданина. Сейчас мы пройдем по домам, проверим паспорта, составим опись имущества. Назначим вам комиссара. Ты, дед, пойдешь комиссаром?

Я бы с удовольствием, да ноги уже не те. Видишь, с палочкой хожу.— Дед продемонстрировал свой костыль.— А больше среди наших, боюсь, кандидатов не найдется.

А если поискать? — спросил Павел. Болтовня деда начинала его раздражать.

Людей вокруг собиралось все больше. Слышались шутки, смех. Местные жители вели себя на удивление раскованно — словно и не было перед ними полусотни до зубов вооруженных боевиков.

Поищи лучше в другом месте,— посоветовал дед, внимательно глядя на Павла,— И вообще, вы здесь уже задержались. Вам пора ехать.

Если до этого дед говорил нормально, то последние его слова звучали совсем иначе — медленно, будто по слогам.