2012. Хроника апокалипсиса

Стоя у околицы, Павел смотрел на горящее село. Сам он участия в расправе не принимал, не у дел остался и Потап – как телохранитель Павла, он вынужден был находиться рядом с ним. Впрочем, он и не рвался участвовать в расправе. Зато Чилим пострелял на славу – его глаза горели, лицо было в копоти.

– Это они надолго запомнят! – радостно произнес он, выскочив из подъехавшей машины и подойдя к Павлу. – Просто Куликово поле!

– Скорее Ха-хатынь, – сказал Потап. – Там тоже все со-сожгли.

– И тут ни одной хаты не останется, – согласился Чилим. – Ну что, домой?

– Домой… – удовлетворенно кивнул Павел.

* * *

Ольга ни словом не обмолвилась Лене о том, что знает о ее лжи. Напротив, сделала вид, что полностью в нее поверила.

– Тебе надо теплее одеваться, – сказала она девушке, когда та и Сергей вернулись из леса. – Ты ведь теперь в положении…

Лена ничего на это не ответила. Но час спустя, когда Лена взяла ведро, чтобы сходить за водой, уже Алексей забрал у нее ведро.

– Я сам принесу, – сказал он. – Тебе нельзя поднимать тяжелое.

Лена снова не произнесла ни слова. Во время обеда она сидела, не смея поднять глаз. Ольга и Сергей больше ничего ей не говорили – понимали, что любое лишнее слово может принести девушке боль. Она должна понять все сама.

И Лена поняла. Ночью Ольга проснулась от того, что Сергей тронул ее за плечо.

– Лена плачет… – сказал он.

– Что там? – сонно спросил проснувшийся Алексей.

– Ничего, – успокоила его Ольга. – Спи…

Поднявшись, она прошла в соседнюю комнату. Алексей не слышал, о чем они с Леной говорили, но уже утром ощутил произошедшие в девушке перемены.

– Прости меня, – сказала Лена, улучив момент. – Я не должна была этого делать.

– Все будет хорошо, – пообещал Алексей и осторожно приобнял Лену за плечи. – Вот увидишь…

С этого дня в их жизни многое изменилось. Алексей чувствовал, что Лена простила ему все обиды, что она больше ни в чем его не винит. У нее наладились очень хорошие отношения с Ольгой, они стали настоящими подругами. Алексей был рад этому, понимая, что в их положении никакие склоки недопустимы.

Начался декабрь. Морозы так и не приходили, в лесу все еще было достаточно много грибов. Их собирали и сушили, на солнце или над печкой, в зависимости от погоды. Часто шли дожди, но были и совсем теплые, солнечные дни.

– При такой погоде мы Новый год будем встречать без снега, – пожаловалась как-то Лена.

– Вряд ли я буду об этом сожалеть, – ответил Алексей. – По мне, чем теплее, тем лучше.

На случай снегопада у Алексея были припасены широкие охотничьи лыжи. Тем не менее он совсем не горел желанием их опробовать.

Несмотря на довольно теплую погоду, около середины декабря у Ольги поднялась температура. Аспирин не помог, температура все повышалась. Прометавшись очередную ночь в бреду, Ольга совсем слегла, ей было очень плохо. Алексей не находил себе места.

– Тридцать девять и семь, – удрученно произнес он, в очередной раз измерив девушке температуру. – Это много.

– Ей нужны лекарства от простуды, – сказала стоявшая рядом Лена. – Антибиотики.

– С лекарствами сейчас совсем плохо, – хмуро ответил Алексей. – Но я попробую достать.

– Не надо… – отказалась Ольга. – Это не простуда, это что-то… другое… Не волнуйтесь, я отлежусь… – Она отвернулась и закрыла глаза.

– Надо напоить ее горячим чаем с сахаром и потеплее укутать, – предложила Лена. – И лечь ей лучше ногами к печке.

– Тогда надо согреть чай, – согласился Алексей.

Лена начала хлопотать у печи, Алексей принес дров. Сунул в печь несколько поленьев, взглянул на подошедшего Сергея.

– Приболела у нас мама немного, – сказал он. – Но мы ее вылечим.

– Она не болеет, – ответил Сергей. – Ей нужна вода, холодная.

– Вода? – Алексей удивленно взглянул на мальчика.

– Вода, – подтвердил тот. – Это пройдет.

Алексей взглянул на Лену. Та пожала плечами.

– Сейчас принесу… – сказала она и вышла на улицу.

Через минуту она вернулась с ведром воды.

– Вот. – Лена поставила ведро на табурет. Затем зачерпнула воды кружкой, подошла к Ольге. – Оля, выпей…

– Не так, – остановил ее Сергей. – Надо тряпки мочить. На тело.

– Но она может простыть еще сильнее. – Алексей недоверчиво взглянул на мальчика.

– Надо мочить тряпки, – упрямо повторил тот.

Сергей еще ни разу не ошибся в своих предсказаниях. Наверное, именно это заставило Алексея прислушаться к его словам. Собрав подходящие тряпки, Алексей стал мочить их в ледяной родниковой воде и обкладывать ими горящее тело Ольги. Клал их на лоб, на грудь, на плечи, обертывал руки и ноги. Тряпки быстро нагревались, каждые четверть часа их приходилось менять.

Так продолжалось в течение нескольких дней, Алексей и Лена по очереди дежурили у постели Ольги. Девушка ничего не ела, лишь изредка пила воду. Алексей очень беспокоился за Ольгу, беспокоилась за нее и Лена. Поэтому, выйдя как-то на улицу и застав Лену плачущей, Алексей не удивился.

– Не плачь, – попросил он. – Она поправится.

– Ты не понимаешь… – всхлипнула Лена и отвернулась. – Я сама себе противна… Эти мысли, они постоянно в моей голове… – Она закрыла лицо руками.