_201.DOCX

Секунда и из воронки клубящейся тьмы к нам вышел высокий, статный, широкоплечий мужчина. Длинные черные волосы и яркие глаза, изысканная линия высоких скул и уже знакомые цинично изогнутые губы. Голову венчали небольшие золотые рога, а над полом плавно раскачивалась пушистая кисточка хвоста.

- К твоим услугам, ведунья, - Артуар церемонно поклонился, и я, отлипнув от Винра, ответила тем же. Карпов тоже спешно поздоровался с богом, а позади нестройным хором зазвучали приветствия наших спутников, которые решили, что молчать невежливо.

Артуар изучил всех и обратился ко мне:

- Так зачем я так срочно понадобился тебе, ведунья Колючкина?

- А можно для начала позвать к нам вашего брата, и после я все вам расскажу, чтобы дважды не повторять? - осмелела.

- Хм... а зачем? Не думаю, что братец будет рад свидеться! Поверь, за четыре тысячи лет он ни разу не изъявил желания пообщаться со мной!

Я нахмурилась и призналась:

- Это касается вашего воспитанника Эферона Дарова...

- Что с ним? - озадаченно поинтересовался Артуар.

- Его забрала Эрия и приказала нам, - на всякий случай я показала ему на Марессу и Лийту, - собрать вас с Тиллом, пообещав, что только так она вернет мне Рона.

- Нам, - мягко поправила Маресса, вызвав шипение у Фириона.

Проклятый бог снова улыбнулся и задумчиво проговорил:

- Эрия... четыре тысячи лет она не вспоминала обо мне, а тут вдруг... с чего бы это? - поразмыслил и махнул рукой. - Зовите Тилла! Я не против! Вот уж не гадал, зачем шел... Действуйте, маги!

Я быстро повернулась к огневикам, сердце гулко отсчитывало удары, но все равно я оказалась не готовой к тому, что последует. Бросив на меня отчаянный взгляд, Райт молниеносно вытащил кинжал из ножен и с силой воткнул его в свою грудь по самую рукоятку. Ветла взвизгнула, Маресса охнула, Лийта прижала ладони к щекам, а я покачнулась, и если б Артуар меня не поддержал, то осела бы на каменный пол.

Следующее мгновение показалось вечностью, оно вытягивало все силы, мучило ожиданием, заставляло сердце замереть. И вот из огненного вихря, появившегося из ниоткуда, к Райту вышел Тилл. Покровитель магов, как и полагается, выглядел широкоплечим, высоченным мужчиной в самом расцвете сил - на вид, лет тридцать пять, хотя на самом деле возраст Тилла исчислялся тысячелетиями. В противоположность брату этот был рыжим и коротковолосым - теперь ясно, отчего демоны могли похвастаться длинными локонами, а огневики коротко остригали свои шевелюры. А еще у Тилла имелось две пары рук, одна из которых была огненной. Шагнув из вихря, Тилл склонился над хрипящим Райтом, рядом с которым присел на корточки Рейв.

Я кивком поблагодарила Артуара за помощь и заставила себя твердо встать на ноги.

- Если маг выдержит испытание, то мой брат вернет его к жизни и подарит дополнительную силу, - как бы между прочим уронил Артуар.

Винр и Рейв между тем подняли полубессознательного Райта на ноги. Смотрелось это все довольно жутко - окровавленный огневик с торчащей из груди рукояткой кинжала. Глаза Ладов-младший все-таки открыл и, щурясь, посмотрел на своего покровителя. Мне подумалось, что Тилл явно не в своем уме, раз заставляет своих подопечных проводить подобный ритуал. То ли дело Артуар - Ар'рцелиус просто позвал своего покровителя, и он пришел, а чтобы вызвать Тилла магам приходиться терпеть муки.

- Вы слишком громко думаете, ведунья, - усмехаясь, шепнул Артуар, наклонившись к моему уху.

- Что, только я одна? - с мрачным выражением на лице следя за развитием событий, отозвалась я.

- Нет, - очередная ухмылка, - практически также думают и другие ведьмы! И кстати, вы не знаете, какие испытания проходят мои подопечные!

Оглянулась на Артуара и подумала: 'Это и к лучшему!', улыбка проклятого бога стала только шире.

Тилл тем временем резко вскинул одну из пугающих огненных рук и выдернул кинжал из груди Райта, к моему безграничному удивлению, облегчению и восхищению, рана стала быстро затягиваться. Спустя минуту о ней напоминал только бурый разрез на одежде. Ладов недоверчиво прикоснулся к нему, Рейв порывисто обнял брата, а Винр хлопнул по плечу.

Я было дернулась, чтобы подойти к Райту и высказать в лицо все, что думаю о его неразумном поступке. Но в этот момент Тилл повернулся в мою сторону - очи покровителя магов пылали огнем.

- И зачем я нужен тебе, Снеженика Колючкина? - голос Тилла оказался неожиданно приятным.

- Не мне, - опровергла я, - а...

- Мне! - из туманной воронки к нам шагнула Эрия.

Оба мужчины разом посмотрели на нее, на чувственных губах богини сияла довольная улыбка.

- Ты знал? - тихо спросил Тилл у Артуара.

- С чего вдруг? Это твоя жена, а не моя! - демонстративно фыркнул Артуар, стирая с лика Эрии улыбку.

Я отошла с пути богини, но она видела меня, поэтому сказала:

- Хорошо, ведуньи, вы выполнили свое обещание! А я, как и обещала, оставлю вас в покое!

Эти слова заставили меня разволноваться и выпалить:

- Вы обещали вернуть Рона!

- Эрия! - рявкнул Тилл, не дожидаясь ее ответа. - Объясни, что здесь происходит! Что ты тут устроила?