2000 №5

Термин «нулевой цикл» пришел к нам от строителей, именно так они называют все, что связано с сооружением фундамента. Дело это, как известно, дорогое и сложное, но проходит время, завершаются работы нулевого цикла, и на прочном фундаменте вырастает большой красивый дом. Жильцы его радуются просторным комнатам, приятной отделке стен и похваливают строителей, но ни о каком нулевом цикле они, конечно, не вспоминают, а, скорее всего, просто не знают о нем. Ситуация вполне, между прочим, объяснимая, очень напоминает то, как мы с вами оцениваем успехи медицины. Подобно обитателям нового дома, мы видим в основном то, что видим: высокое мастерство врачей, все более мощное их электронное вооружение, все более широкий ассортимент сильных лекарственных средств. И не очень известно широкой публике, что сегодня в огромных масштабах и с миллиардными вложениями капитала ведутся работы нулевого цикла, сооружается мощнейший научный фундамент, на котором уже начинает воздвигаться здание медицины третьего тысячелетия.

О том, что происходит на этом участке фундаментальной биологической науки рассказывает профессор Бостонского университета (США), один из директоров университетского Биотехнологического исследовательского центра Максим ФРАНК-КАМЕНЕЦКИЙ. Вопросы задает специальный корреспондент журнала «Наука и жизнь» Р. СВОРЕНЬ.

— Лет десять назад, а может быть, даже больше наблюдался огромный всплеск газетных публикаций о генной инженерии. О том, что она учится целенаправленно менять определенные участки в молекуле наследственности — в ДНК и на этом пути может очень много сделать для сельского хозяйства и медицины. Через какое-то время интерес газетчиков к этой теме несколько затих, а недавно вновь вспыхнул, но речь уже почему-то идет не о генной инженерии, а о биотехнологии. В чем здесь дело? В чем разница?

— Очень часто разница не более чем в терминах: просто одну и ту же область называют разными словами. Но в действительности эти разные названия и говорят о разном. Генная инженерия — это, по сути дела, набор технических приемов, позволяющих производить в молекуле ДНК определенные изменения. А вот биотехнологией называют всю огромную научную, а теперь уже и индустриальную область, которая занимается и детальным изучением самой ДНК, и ее работой в организме человека и животных или в растениях, и техникой осуществления нужных изменений в этой главной молекуле всего живого, и, наконец, практическим использованием этих изменений: освоением новых методов диагностики и лечения, производством новых лекарственных препаратов, улучшением видов сельскохозяйственных животных и растений. Сегодня биотехнология — это наука, промышленность и многомиллиардный бизнес, в том числе и в медицинской сфере.