200 Кошачьих "Почему?"

В общем, если есть такая возможность, кошки избегают друг друга, минуя тем самым неприятности. Отметка территории запахом служит предупреждением визитеру о том, что он может встретиться с «хозяином» и, следовательно, должен быть осторожен. Из-за отсутствия у кошек иерархии встреча их (особенно самцов) часто заканчивается дракой, ибо ни один не согласен признать за собой подчиненное положение.

Несмотря на это, с наступлением ночи кошки и коты-соседи часто встречаются на «нейтральной», то есть на чужой для обоих, территории. Цель подобных сборищ не вполне ясна, однако они не имеют отношения ни к брачным играм, ни к установлению старшинства. Кошки садятся неподалеку друг от друга, обычно на расстоянии двух метров, но могут подходить и вплотную, чтобы вылизывать друг друга. Такие встречи могут длиться всю ночь, обычно перед началом брачного сезона, однако чаще всего после полуночи кошки расходятся восвояси.

«Я люблю птичек. Можно ли удержать кота от охоты?»

Некоторых владельцев кошек сильно раздражает привычка отнюдь не голодного животного охотиться на птиц и приносить домой мертвых и живых грызунов. Мать начинает учить котят охотиться уже в раннем возрасте, но они могут сами постигнуть эту науку и позже. Вероятность того, что котята неохотящейся кошки станут хищниками, понижается, ибо, во-первых, их некому обучать, а во-вторых, у них в генах не заложена страсть к охоте.

Кастрирование котов не ослабляет их хищнического инстинкта.

Иногда на шею кошки вешают колокольчик, чтобы предупреждать возможную добычу о приближении животного. Однако многие киски начинают в этом случае двигаться так плавно, что колокольчик не звенит вплоть до момента, когда хищник бросается на добычу.

Некоторые хозяева пытаются отвадить животное от охоты. Спрятавшись, они привязывают мертвую птичку (например, предыдущую добычу кошки) на веревочку, и, когда кошка на нее нападает, хозяин окатывает хищницу водой. Расчет строится на том, что после нескольких таких обломов у кошки возникает ассоциация охоты с неприятным шоком, и это отучит ее разбойничать.

Хозяевам следует знать, что большинство отлавливаемых кошкой птиц — это молодняк, больные и старые особи и что для поддержания постоянной пернатой популяции должно погибать около 3/4 всех вылупившихся. Самое лучшее, что можно посоветовать, — это развешать кормушки для птиц там, где кошке не легко добраться до них, вдали от мест, где можно спрятаться, а также применять устройства, препятствующие проникновению в кормушки кошек.

Кошки, которые в детстве росли рядом с другими животными, например мышами, обычно даже не пытаются охотиться на них, так как не видят в них потенциальную добычу. Но, поскольку такое бывает редко, следует принять все необходимые меры, чтобы кошка не имела доступа к мелким домашним животным — кроликам, морским свинкам, хомякам и, разумеется, к рыбкам.

Какова схема охоты?

Сначала — подготовительный этап. Обнаружив жертву, кошка осторожно и медленно начинает подбираться к ней, используя всевозможные укрытия. Затем быстро проскальзывает вперед, прижимаясь животом к земле. Замирает. Перебежки чередуются с остановками, во время которых охотница внимательно наблюдает за жертвой. Так она постепенно достигает ближайшего к цели укрытия.

Засада. Достаточно приблизившись и спрятавшись за укрытием, кошка готовится к атаке. Она перебирает задними лапами, неотступно глядя на предмет своих вожделений, кончик хвоста при этом подергивается от нетерпения.

Нападение. Кошка оставляет укрытие и стремительно выскакивает вперед, по-прежнему прижимая тело к земле. Поднимает передние лапы и прыгает на жертву, когда между ними остается расстояние, преодолеваемое в один прыжок.

Хищник схватывает добычу. Твердо упершись задними ногами в землю, передними она прижимает ее, поворачивая так, чтобы удобнее было нанести смертельный укус. Если трофей сопротивляется, кошка может отпустить его, чтобы в следующем броске только сильнее ухватить, или же, не ослабляя хватки, нападает на добычу сбоку, так, чтобы задними ногами тоже ударить ее. После этого кошка наносит жертве смертельный укус своими крепкими челюстями.

«Мой кот постоянно просится ночью на улицу. Значит ли это, что кошки ночные животные?»

Говорить, что кошка ведет преимущественно ночной образ жизни, неправильно, однако есть два дела, которыми они занимаются ночью: охота и спаривание.